111 - LA ROMA IMPERIAL - LOS EMPERADORES DEL SIGLO I D.C.: LOS FLAVIOS - Durante el reinado de Vespasiano (69–79 d. C.) la conquista de Britania - La construcción del Anfiteatro Flavio - Sus columnas son de orden Toscano, Orden jónico y Orden corintio compuesto - De la Domus Aurea al Coliseo - El Coloso original de Nerón, pincha aquí
79 d. C. — Las últimas palabras de Vespasiano
Según Suetonio (Vespasiano 23)**, cuando Vespasiano sintió que la muerte se acercaba, pronunció una frase irónica y absolutamente típica de su humor:
“Vae, puto deus fio.”“Ay, creo que me estoy convirtiendo en dios.”
Vespasiano murió el 23 de junio del 79 d. C.
Tenía 69 años.
Murió en su villa de Aquae Cutiliae, cerca de Rieti.
A pesar de estar muy enfermo, insistió en morir de pie, porque decía que “un emperador debe morir de pie”.
¿Por qué es una frase tan famosa?
- Resume su carácter sobrio, irónico y antineroniano.
- Contrasta con la teatralidad de emperadores anteriores.
- Es una de las últimas frases más célebres de la historia romana.
Todo ello expresa una idea: mientras el Sol y la Luna recorran el cielo, la memoria y la gloria del emperador permanecerán eternamente.
- Sol (Helios/Sol) → representa la luz, el poder imperial, el ciclo diario y la inmortalidad.
- Luna (Selene/Luna) → representa el ciclo nocturno, la renovación y la permanencia del tiempo.
- Aeternitas → simboliza que el emperador vive para siempre en el plano divino, tan permanente como el movimiento del Sol y la Luna.
Cuando Titus accedió al trono en el año 79 d. C., una de sus primeras acciones fue promover la apoteosis (divinización) de su padre, Vespasian.
En la religión oficial romana, un emperador fallecido podía ser declarado Divus ("divino") por decisión del Senado. Tras la muerte de Vespasiano, Tito impulsó este reconocimiento, y desde entonces su padre fue conocido como Divus Vespasianus.
Las monedas emitidas por Tito desempeñaron un papel importante en este proceso porque difundían por todo el Imperio el mensaje de que:
- Vespasiano había ascendido al rango de los dioses.
- Tito gobernaba como heredero legítimo de un emperador divinizado.
- La dinastía Flavia gozaba del favor divino.
El busto de Vespasiano aparece con la leyenda de emperador divinizado, mientras que el reverso con Aeternitas (Eternidad) refuerza la idea de que su memoria y condición divina perdurarán para siempre.
Históricamente, esto recuerda lo que ocurrió con Augustus tras su muerte: fue divinizado y sus sucesores utilizaron esa condición divina para fortalecer su propia legitimidad. Tito hizo algo parecido con Vespasiano.
TITO (79-81). Gracias a la precavida política de su padre, Tito le sucedió sin incidentes, y su breve reinado se recuerda tan sólo por dos hechos. El primero tuvo lugar en el 79: la terrible ERUPCIÓN DEL VESUBIO que sepultó Pompeya y Herculano. El segundo lleva una fecha apenas unos meses posterior: la inauguración del llamado ANFITEATRO FLAVIO, que nosotros conocemos como Coliseo, con espléndidos juegos. Sin embargo, Tito murió repentinamente en el 81, cuando aún era muy joven, sucediéndole su hermano DOMICIANO, tal y como había estipulado VESPASIANO.
Por I, Sailko, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5858626
Estatua del emperador Tito, Museo del Louvre
Tito comenzó su carrera como la de su padre, fue TRIBUNO MILITAR y después accedió a la CUESTURA durante el reinado de NERÓN (CA.63/64) tras el regreso a la política de VESPASIANO. El 67 d.C. cuando su padre recibió el encargo de dirigir la guerra contra los judíos, Tito se hizo cargo de una LEGIÓN, LA XV APOLLINARIS.
La Guerra de Judea: Vespasiano y Tito contra la rebelión judía (66-70 d.C.)
Tensiones entre Judea y Roma
Para entender la rebelión de 66 d.C., es necesario entender la relación entre los judíos y sus gobernantes romanos. Judea no era una provincia romana típica. Su población tenía una identidad religiosa fuerte, una tradición milenaria de autonomía y una creencia de que la tierra había sido prometida a ellos por su Dios. El dominio pagano romano sobre Judea era, para muchos judíos, una afrenta teológica tanto como política.
Los romanos, por su parte, tendían a ser pragmáticos sobre los asuntos religiosos. Permitían que los pueblos conquistados mantuvieran sus dioses y sus prácticas religiosas, siempre que pagaran sus impuestos y no se rebelaran. En Judea, los romanos permitieron que existiera un Sumo Sacerdote y que el Templo funcionara, pero a cambio esperaban que los judíos se comportaran como una provincia romana obediente.
Las tensiones acumuladas eran múltiples. Los impuestos romanos eran gravosos, especialmente para los campesinos y los pobres, los gobernadores romanos, particularmente en los últimos años antes de la rebelión, eran corruptos y abusivos y además, había facciones religiosas dentro del judaísmo—saduceos, fariseos, zelotes—que tenían visiones conflictivas sobre cómo responder al dominio romano. Algunos creían en la coexistencia pero otros creían que la sumisión a Roma era una violación de su pacto con Dios.
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LA CAMPAÑA EN JUDEA permaneció en pausa durante un año. Se reinició a comienzos del 70
El evento inmediato que precipitó la rebelión fue una serie de provocaciones romanas. El procurador Floro saqueó el tesoro del Templo y los romanos arrestaron a líderes judíos. En respuesta, los judíos dejaron de pagar el tributo al templo en un acto simultáneamente religioso y político que representaba el rechazo del dominio romano. En pocos meses, la situación se había descontrolado: ciudades enteras estaban en rebelión y romanos que estaban en Judea fueron masacrados. La paz se había evaporado.
Vespasiano en Judea: la estrategia de paciencia
En el 66 d.C., el emperador Nerón envió a Vespasiano, entonces un general experimentado de 57 años, a Judea con la orden de sofocar la rebelión. Vespasiano trajo consigo cuatro legiones, aproximadamente 60.000 hombres, más tropas auxiliares. Era una fuerza formidable, pero Vespasiano entendía que enfrentaba un desafío extraordinario.
Los rebeldes judíos habían aprendido que no podían derrotar a Roma en batalla abierta. Las legiones romanas eran superiores en tácticas de campo abierto, en equipamiento y en disciplina, así que los judíos eligieron una estrategia diferente: encastillarse en ciudades fortificadas y esperar. Esperaban que el sitio fuera demasiado costoso, que el tiempo les permitiera reunir refuerzos y que los romanos se cansaran y se fueran, en una estrategia que había funcionado antes contra otros invasores.
Mapa de Jerusalén en 70; el Templo en amarillo
Vespasiano respondió con paciencia sistemática. No intentó una ofensiva rápida que permitiera a los rebeldes derrotarlo en el campo abierto, sino que, durante tres años, realizó campañas metódicamente a través de Judea, conquistando ciudad tras ciudad. Era lento y tedioso, pero era inexorable. Vespasiano cortaba las líneas de suministro de cada ciudad, la sitiaba, negociaba su rendición y luego marchaba a la siguiente.
Su hijo Tito, entonces de 27 años, participaba activamente en estas campañas como comandante de la Legión XV Apollinaris, aprendiendo en el mismo campo cómo sitiar ciudades, cómo mantener la disciplina de las tropas durante meses de espera, cómo negociar con los defensores y cómo ejecutar órdenes complejas en terreno montañoso. Era la educación militar en el campo de batalla más exigente que Roma ofrecía.
El asedio de Jerusalén: 70 d.C.
Cuando Vespasiano fue proclamado emperador en el 69 d.C. y marchó a Italia para consolidar su poder, dejó la campaña en Judea incompleta. La ciudad más importante, Jerusalén, aún se resistía. Designó a Tito como comandante de las operaciones militares restantes en Judea, con la orden clara: tomar la ciudad y terminar la rebelión.
Tito llegó a Jerusalén en la primavera del 70 d.C., a una ciudad que estaba bajo una tensión extraordinaria: había hambre. enfermedades y conflictos internos en donde diferentes facciones judías estaban luchando entre sí por el control de la ciudad. Algunos querían rendirse, otros querían luchar a muerte y algunos creían que Dios intervendría en el último momento. Jerusalén era una ciudad en colapso incluso antes de que Tito comenzara su asedio formal.
Tito rodeó la ciudad completamente, construyendo un cerco con fosos y empalizada para prevenir que comida o refuerzos llegaran. Las fuentes antiguas, particularmente Josefo, que estaba dentro de la ciudad como testigo ocular, reportan que el hambre comenzó a hacer estragos y los habitantes comían cuero, estiércol de animales, cualquier cosa que pudiera ser consumida. Las fuentes hablan de casos de canibalismo, aunque los historiadores modernos creen que esos reportes están exagerados.
La Guerra de Judea fue uno de los conflictos más significativos de la historia romana tardía, no solo por su importancia militar sino por sus consecuencias religiosas y culturales que perdurarían durante dos mil años. Entre el 66 y el 70 d.C., una rebelión judía contra el dominio romano fue sofocada por Vespasiano y su hijo Tito, culminando en el asedio y destrucción de Jerusalén, la capital judía y centro espiritual del judaísmo. La caída de Jerusalén fue más que una victoria militar romana: fue el evento que transformó la religión judía para siempre, forzando una reconfiguración teológica y práctica que permitiría al judaísmo sobrevivir sin su lugar central de culto.
En algún punto del asedio, Tito ofreció términos de rendición. Si los judíos se rendían, la ciudad sería destruida pero la población sería perdonada, pero si continuaban resistiendo, sería una masacre. Los líderes judíos lo rechazaron porque creían que los muros que Dios había consagrado no podrían ser penetrados por un ejército pagano. Se equivocaron fundamentalmente sobre la realidad de la situación.
En el 70 d.C., después de aproximadamente cinco meses de asedio, las fuerzas romanas penetraron la ciudad. Lo que siguió fue una destrucción sistemática. Los historiadores antiguos reportan números extraordinarios de muertos: cientos de miles y si bien los modernos creen que esas cifras son exageradas, incluso los números más conservadores sugieren decenas de miles de muertos. El ejército romano saqueó casas, masacró a civiles, incendió edificios y crucialmente, destruyó el Templo, la estructura más sagrada del judaísmo.
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Tisha b'Av o Tish'ah b'Av es el principal día de ayuno y abstinencia del judaísmo rabínico. Su nombre hace referencia al noveno día (Tisha) del mes hebreo de Av, que cae en la canícula boreal. Se le suele llamar el "día más triste de la historia judía" y tradicionalmente conmemora el decreto de la generación de los judíos del desierto de no entrar a la tierra de Israel (Talmud babilonio tratado de taanit pág. 29), la destrucción del Primer Templo de Jerusalén por el Ejército de Nabucodonosor II, la destrucción del Segundo Templo por las legiones de Tito, la caída de la fortaleza de Betar (y por consiguiente, el colapso de la Rebelión de Bar Kojba, seguido por la intensa persecución conducida por Adriano), la expulsión de los judíos de Inglaterra por el Rey Eduardo I, la expulsión de los judíos de Francia, y el destierro de los judíos de España por el rey Fernando y la reina Isabel en 1492. Por último, hay quienes dicen que la Solución Final firmada durante la Segunda Guerra Mundial también sucedió en esta fecha.
En 2026, Tishá BeAv comienza al atardecer del 22 de julio y termina al anochecer del 23 de julio.
La noche de Tishá BeAv es especialmente solemne. En el Muro suelen reunirse miles de personas para:
- Recitar el Libro de las Lamentaciones (Eijá), atribuido al profeta Jeremías.
- Participar en oraciones especiales de duelo.
- Sentarse en el suelo o en asientos bajos como señal de luto.
- Reflexionar sobre las tragedias históricas asociadas a esta fecha.
La destrucción del Templo: consecuencias teológicas
La destrucción del Segundo Templo en el 70 d.C. fue teológicamente cataclísmica para el judaísmo. El Templo no era simplemente un edificio importante, era el centro de la práctica religiosa judía, era donde ocurrían los sacrificios, donde el Sumo Sacerdote entraba una vez al año en el Santo de los Santos, donde se había creído que la presencia de Dios residía. Sin el Templo, la forma de practicar el judaísmo que había evolucionado durante más de mil años, se hizo imposible.
Los historiadores modernos consideran que el 70 d.C. es el evento más importante de la historia judía desde el regreso del exilio babilónico y obligó al judaísmo a transformarse completamente. Sin sacrificios, sin un templo central, sin un lugar de peregrinaje, la religión judía se reconfiguró alrededor de la ley escrita, del estudio textual, de la práctica individual y comunitaria. El judaísmo que emergió después del 70 d.C. era fundamentalmente diferente al que había existido antes.
Restos del muro del Segundo Templo de Jerusalén, derribado en el asedio romano del año 70 d. C.
Solo un muro del Templo fue parcialmente dejado en pie y hoy, ese muro, el Muro Occidental, es el lugar más sagrado del judaísmo, el Muro de las Lamentaciones. Cientos de miles de personas lo visitan cada año. Es testimonio viviente de la destrucción del 70 d.C., un recordatorio permanente de una tragedia que sucedió hace casi dos mil años.
El arco de Tito (en italiano Arco di Tito; en latín, Arcus Titi) es un arco honorífico, situado en la Vía Sacra, justo al sureste del Foro, en Roma. Fue construido hacia el año 80 d. C. por el emperador romano Domiciano poco después de la muerte de su hermano mayor, Tito, para conmemorar las victorias de este, incluido el Sitio de Jerusalén del 70 d. C. El arco ha proporcionado el modelo general para muchos arcos triunfales erigidos desde el siglo XVI, y es lo que inspiró el Arco de Triunfo en París, Francia.
El Arco de Tito: monumento a la victoria romana
Los romanos conmemoraron la victoria de Tito mediante el Arco de Tito, un monumento que fue construido después de la muerte de Tito y que todavía se puede ver hoy en Roma. El arco es notable porque representa una de las pocas ocasiones en que los romanos esculpieron escenas de destrucción de un templo. Muestra a los legionarios romanos llevando el botín del Templo, incluyendo la menora dorada de siete brazos, en procesión a través de Roma. Es una celebración pública de la victoria romana, una afirmación permanente del poder de Roma sobre la resistencia judía.
Detalle del Arco de Tito que muestra los tesoros saqueados del Templo de Jerusalén: El candelabro de los siete brazos, la mano de los panes de proposición, los rollos de la ley y el velo del sancta sanctorum.
Relieve del pasaje central, pilar norte: el triunfo de Tito.
Para los judíos, el Arco de Tito representa algo diferente: representa la destrucción de su Templo, la masacre de sus antepasados, la pérdida de su lugar central de culto. Durante dos mil años, los judíos evitaban pasar bajo el arco. Era demasiado doloroso. Solo en tiempos recientes, con la creación del estado de Israel, han comenzado algunos judíos a mirar el arco diferentemente, no como un monumento de humillación sino como un objeto histórico que representa un trauma colectivo.
Por Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2264120
Sestercio de Vespasiano con la leyenda IVDEA CAPTA (Judea conquistada) en el reverso.
Historiografía: Josefo y las fuentes antiguasNuestra comprensión de la Guerra de Judea y del asedio de Jerusalén se basa casi enteramente en un historiador: Flavio Josefo. Josefo fue un comandante judío que estaba en Jerusalén durante el asedio, que fue capturado por los romanos y luego se pasó al lado romano. Escribió una historia detallada de la guerra judía que es extraordinaria porque fue testigo ocular de muchos de los eventos que describe.
La referencia "Cass. Dio LXVI, 19" pertenece al libro dedicado al reinado de Tito. En ese pasaje, según relata Dión Casio, Tito afirma que no le preocupan los insultos ni las críticas y que tampoco perseguirá a quienes hablen mal de emperadores muertos.
Esto es interesante porque contrasta con la práctica de algunos emperadores anteriores, que habían utilizado acusaciones de traición (maiestas) para eliminar adversarios políticos.
Dión Casio nació alrededor del año 155 d.C. en Nicea (actual Turquía) y murió después del 229 d.C.
Escribió una enorme Historia romana en 80 libros, donde narró casi mil años de historia de Roma, desde los orígenes legendarios hasta su propia época.
Cita atribuida a Casio Dio (abreviado como “Cass. Dio LXVI, 19”). El texto dice:
“Es imposible que yo sea insultado o ultrajado de alguna forma. Yo no hago nada que merezca ser censurado, y no me importan las falsedades que sobre mí se escriban. Y en cuanto a los emperadores que ya están muertos y enterrados, ya se vengarán por sí mismos en caso de que alguien les haga algún mal, si en verdad son semidioses y poseen algún poder.”
La cita expresa una postura muy escéptica frente a las acusaciones y a la idea de que los muertos necesiten defensores.
La persona que habla viene a decir:
- No me afectan los insultos ni las calumnias, porque considera que actúa correctamente.
- No teme las críticas falsas, ya que cree que la verdad acabará imponiéndose.
- Los emperadores muertos no necesitan ser protegidos por los vivos. Si realmente fueran seres divinos o semidivinos, podrían defenderse solos.
- Hay una crítica implícita a quienes persiguen o castigan a otros por supuestas ofensas contra gobernantes fallecidos.
Por Andrew Shiva / Wikipedia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25671212
Vista aérea de Masada en el desierto de Judea (Israel), con el mar Muerto en el fondo
Masada "fortaleza" es un yacimiento arqueológico que comprende los restos de varios palacios y fortificaciones que se localizan en la cumbre amesetada de una montaña aislada en la región oriental del desierto de Judea, próxima a la costa sudoccidental del mar Muerto, y dentro de los límites del Concejo Regional de Tamar, en el Distrito Sur de Israel.
El asedio y la caída de Masada
Tras la conquista de Jerusalén, en la primavera del año 71 Tito partió hacia Roma, encargado la tarea de terminar las operaciones militares en Judea a la Legio X Fretensis bajo las órdenes del nuevo gobernador de Judea, Lucilio Baso. Debido a una enfermedad, Baso no pudo completar esta misión, por lo que fue sustituido por Lucio Flavio Silva.
Silva marchó hacia la última fortaleza judía que quedaba en pie, Masada, en el otoño del año 72. De acuerdo con Josefo, cuando los romanos finalmente lograron entrar en Masada en el año 73, descubrieron que novecientos cincuenta y tres defensores, bajo el liderazgo del sicario Eleazar ben Yair, habían preferido suicidarse en masa antes que rendirse.
La erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C. fue una de las catástrofes naturales más famosas de la Antigüedad.
- El volcán expulsó una enorme columna de ceniza, piedra pómez y gases.
- Las ciudades romanas de Pompeya, Herculano y otras poblaciones cercanas quedaron sepultadas.
- Miles de personas murieron por los flujos piroclásticos y la caída de materiales volcánicos.
- La ceniza preservó edificios, objetos y hasta los huecos dejados por los cuerpos, proporcionando una imagen extraordinariamente detallada de la vida romana.
¿Cómo conocemos los hechos?
La principal fuente escrita es Plinio el Joven, quien describió el desastre en cartas dirigidas a Tácito. Su tío, Plinio el Viejo, murió durante los intentos de observar y socorrer a las víctimas.
Gayo o Cayo Plinio Segundo (Comum, c. 23-Estabia, 25 de agosto de 79) fue un escritor y militar romano del siglo I, conocido por el nombre de Plinio el Viejo para diferenciarlo de su sobrino e hijo adoptivo Plinio el Joven. Perteneció al orden ecuestre y ejerció cargos administrativos y financieros en la Galia y en Hispania. Hizo estudios e investigaciones en fenómenos naturales, etnográficos y geográficos recopilados en su obra Historia natural, siendo modelo enciclopédico de muchos conocimientos hasta mediados del siglo XVII cuando sus estudios fueron sustituidos por investigaciones basadas en el método científico y el empirismo moderno. Su obra fue usada por muchos exploradores occidentales de los siglos XVI y siglo XVII.
Por Wolfgang Sauber - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3443931
Cayo Plinio Cecilio Segundo (Como, Italia, 61-Bitinia, c. 112), conocido como Plinio el Joven, fue un abogado, escritor y científico de la antigua Roma.
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