XII - La iglesia de San Nicolás - La antigua Myra - Demre (Turquía) - Bari(Italia) - La basílica de San Nicolás - San Nicolas Lido Venecia (Sus reliquias)

XI - La Primera Cruzada - Alejo Comneno - Urbano II - Raimundo IV de Tolosa - Godofredo de Bouillón - Roberto Guiscardo - Bohemundo de Tarento - Rodas, pincha aqui

La Primera Cruzada - Al-Hakim - Roberto II de Normandía - Godofredo de Bouillón, pincha aqui

La Primera Cruzada - Balduino I - Saturnino de Lasterra - Bohemundo de Tarento - Guillermo de Tiro - El Papa Urbano II, pincha aqui

La antigua Myra era una de las principales ciudades licias junto con Xanthos, Tlos, Pinara, Patara y Olympos. En época romana, Myra fue visitada en el 18 d.C. por Germanico y su esposa Agripina,  erigiéndose en su honor estatuas en Andriace, el puerto marítimo de Myra; y en el 131 d.C. por el emperador Adriano, que ordenó la construcción de un gran almacén también en Andriace. En época bizantina, Teodosio II convirtió a Myra en capital de Lycia, hasta que a principios del siglo IX, en el 808 d.C. cayó en manos árabes tras el asedio realizado por el califa Harun ar-Rashid.

Demre. Máscaras teatrales de Myra
Demre es una ciudad y distrito de la provincia de Antalya, en la costa mediterránea de Turquía, denominada siguiendo el nombre del río Demre.
Demre es la ciudad Licia de Myra, la casa de San Nicolás de Myra, el origen de Santa Claus. El distrito era conocido como Kale, hasta que cambió de nombre en 2005. Una importante comunidad cristiana de griegos vivía en Demre (Myra), hasta la década de 1920 cuando se vieron obligados a emigrar a Grecia después del intercambio de población entre Grecia y Turquía

Entre los principales atractivos de la antigua Myra se encuentran el teatro, las tumbas rupestres y la iglesia de San Nicolás. El teatro, que se halla en un buen estado de conservación, es el mayor teatro greco-romano de Lycia. Contaba con treinta y ocho hileras de asientos y su fachada estaba ricamente decorada con máscaras teatrales y escenas mitológicas.

Myra. Tumbas licias (foto: Pilar Torres)
Por encima del teatro se encuentran uno de los dos grupos de tumbas excavadas en la roca. El aventurero Charles Fellows narraba, tras su descubrimiento en 1840, que las tumbas contaban con una rica policromía de rojos, amarillos y azules, aunque, por desgracia, en la actualidad toda traza de color ha desaparecido por completo. La mayoría de las tumbas están datadas en el siglo IV a.C., contando muchas de ellas con relieves de escenas funerarias.  En el grupo de tumbas de la necrópolis del río se halla uno de los monumentos funerarios más destacados de Myra: la Tumba Pintada o del León.

Demre. Teatro de Myra (foto: Pilar Torres)

La iglesia de San Nicolás, a escasa distancia de Myra, a las afueras de Demre, es un lugar de peregrinación desde la Antigüedad. En ella se encuentra el sarcófago de San Nicolás, aunque sus restos se hallan en la localidad italiana de Bari, a donde fueron llevados por mercaderes italianos en el año 1087. San Nicolás, obispo de Myra en el siglo IV d.C., nació en Patara entre 260 y 280 d.C. Era conocido por su caridad y humildad. Sufrió los propios vaivenes de los primeros tiempos del Cristianismo. Fue encarcelado en tiempos de Diocleciano. Gracias al cambio experimentado  con el emperador Constantino consiguió consiguió una importante rebaja impositiva para Myra. Tras su muerte, su culto se extendió por todo el Imperio Bizantino, convirtiéndose posteriormente en el santo patrón de Rusia o Grecia. Su figura dio origen a la leyenda de Santa Claus. La primitiva iglesia de San Nicolás fue originariamente construida en el siglo VI d.C., aunque la estructura actual se remonta principalmente al siglo VIII d.C. y al XI d.C. cuando se le añadió un monasterio. Fuente: Sergio Geijo

La iglesia fue construida en 520 d.C. sobre los cimientos de una iglesia cristiana más antigua donde San Nicolás había servido como obispo.  Justiniano I contribuyó a la reconstrucción. Es conocido por sus notables frescos en las paredes y su importancia arquitectónica y religiosa.
Justiniano (482-14 de noviembre de 565), también conocido como Justiniano el Grande , fue el emperador bizantino desde 527 a 565.

Fresco de techo
Gracias al Edicto de Milán, Nicolás pudo volver a la vida pública y retomar su misión pastoral. Lo hizo con gran celo y amor, enseñando y defendiendo la sana doctrina frente a las numerosas herejías que amenazaban a los cristianos. "Gracias a las enseñanzas de Nicolás, la metrópolis de Myra fue la única que no se contaminó con la herejía arriana la cual rechazó firmemente, como si fuese un veneno mortal", dijo de él San Metodio, arzobispo de Constantinopla. El arrianismo se había hecho muy popular y constituía un peligro para la enseñanza de las verdades elementales de la fe, puesto que partía de la negación de la divinidad de Jesucristo.

Fotografía del sarcófago profanado en la iglesia de San Nicolás, Demre , donde se guardaban los huesos de San Nicolás antes de que fueran retirados y llevados a Bari en 1087
San Nicolás de Myra (tradicionalmente del 15 de marzo de 270 al 6 de diciembre de 343), también conocido como Nicolás de Bari , fue un obispo cristiano primitivo de ascendencia griega de la ciudad marítima de Myra en Asia Menor
En uno de los incidentes más antiguos y  famosos de su vida, se dice que rescató a tres niñas de ser obligadas a prostituirse.dejando caer un saco de monedas de oro por la ventana de su casa cada noche durante tres noches para que su padre pudiera pagar una dote por cada una de ellas.
En su juventud, se dice que hizo una peregrinación a Egipto y Palestina . Poco después de su regreso, se convirtió en obispo de Myra . Más tarde fue encarcelado durante la persecución de Diocleciano , pero fue puesto en libertad tras la adhesión de Constantino.

Bari es una ciudad puerto en el mar Adriático y es la capital de la región de Apulia al sur de Italia. Su laberíntico pueblo antiguo, Barivecchia, ocupa un promontorio entre 2 puertos. Rodeada de calles angostas, la Basílica de San Nicolás del siglo XI, un sitio clave de peregrinación, conserva parte de los restos de San Nicolás. Al sur, el barrio Murat tiene una arquitectura imponente del siglo XIX, un paseo costero y áreas comerciales para peatones.

Durante el Medievo se la disputaron los lombardos, romanos de oriente (griegos) y sarracenos. En el siglo IX fue conquistada por los musulmanes, quienes establecieron un emirato en la ciudad durante los años 847-871.

En el marco de la reconquista del sur de Italia llevada a cabo por Basilio I, la ciudad fue recuperada en el año 871 por el emperador franco Luis II y el almirante griego Nicetas, con la ayuda de contingentes eslavos y una flota de las ciudades dálmatas. Tras romperse la alianza entre Luis II y el imperio de oriente, estos últimos tomaron la ciudad en 876.

Tuvo gran desarrollo como centro religioso alrededor del 1100, después de la construcción de la basílica dedicada a san Nicolás. Las Cruzadas y el reinado de Federico II dieron otro impulso económico a la ciudad.

Federico II de Hohenstaufen (Iesi, 26 de diciembre de 1194-Castel Fiorentino, 13 de diciembre de 1250), llamado (asombro del mundo) y  (hijo de Apulia), fue rey de Sicilia y Jerusalén, y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Es también uno de los escritores más representativos de la Escuela poética siciliana, que él mismo creó.

La basílica de San Nicolás es una basílica menor católica italiana ubicada en Bari, Apulia y perteneciente a la jurisdicción de la Arquidiócesis de Bari-Bitonto. Posee el título de basílica menor desde tiempos inmemoriales,​ y es un importante sitio de peregrinación de italianos y ortodoxos de Europa Oriental.

La basílica fue construida entre 1087 y 1197 durante el dominio ítalo-normando de Apulia en la zona que antes era el catapanato bizantino del cual Bari era sede. Su fundación se debe al robo de las reliquias de san Nicolás en el santuario original de Myra, en lo que hoy es Turquía; pues cuando Myra fue tomada por los sarracenos, algunos vieron en ello la oportunidad de trasladar las reliquias del santo a un sitio más acogedor. Según cuenta la leyenda, el santo pasó por Bari en su camino hacia Roma y escogió la ciudad como el lugar en el cual sería enterrado. Después de que Bari y Venecia compitieran por custodiar las reliquias, la primera ciudad ganó y allí fueron llevadas pese a la vigilancia de los griegos y sus maestros musulmanes; y el 9 de mayo de 1087, llegaron a Bari de forma segura.

El Lido es una larga barra de 12 km situada en Venecia, al norte de Italia, en la que viven unos 20.000 habitantes. Cada septiembre, en su Palacio de Congresos, se celebra el Festival Internacional de Cine de Venecia.
En la isla hay tres lugares importantes. El propio Lido, en el norte, donde se celebra el Festival Internacional de Cine y donde se hallan el Grand Hotel des Bains, el Casino de Venecia y el Grand Hotel Excelsior. Malamocco, en el centro, que destaca por sus agradables restaurantes de pescado fresco. Durante un tiempo fue la residencia del dux de Venecia. Y Alberoni, en el extremo sur, donde se encuentra un campo de golf. La isla también dispone de un pequeño aeropuerto.

Cuando Myra fue asediada por los musulmanes, las ciudades de Venecia y Bari compitieron para tomar posesión de las reliquias del Santo y traerlas a Occidente. Sesenta y dos marineros de Bari organizaron una expedición marítima, consiguieron robar parte del esqueleto de San Nicolás y lo trajeron a su ciudad el 8 de mayo de 1087.

Las reliquias se colocan temporalmente en una iglesia, luego se construye la Basílica en honor al Santo. El Papa Urbano II colocó los restos del Santo bajo el altar. Pronto la Basílica se convirtió en un punto de encuentro entre las Iglesias de Oriente y Occidente. Los ritos orientales y ortodoxos se siguen celebrando en la cripta de la Basílica.

Desde entonces, el 6 de diciembre (fecha de la muerte de San Nicolás) y el 9 de mayo (fecha de la llegada de las reliquias a la ciudad) se convierten en días festivos para la ciudad de Bari. Nicolás de Myra se convierte así en«Nicolás de Bari«.

San Nicolás fue proclamado protector de los marineros y de la flota naval de la Serenissima.

San Nicolás es considerado el protector de los pescadores, marineros, farmacéuticos, toneleros, perfumistas, niñas en edad de contraer matrimonio, escolares, víctimas de errores judiciales, abogados, comerciantes y mercaderes.

Reliquias de San Nicolás, Lido 
Una pequeña parte de los restos de Nicolás, el Trabajador de las Maravillas que quedó en los Mundos, fue secuestrado alrededor de 1097 y transportado a Venecia. Se decidió mantenerlos en la iglesia en la isla de Lido, que fue consagrada en honor a San Nicolás. Durante varios años, los habitantes de la isla de Lido y Bari tuvieron fuertes disputas por las reliquias de San Nicolás. Algunos afirmaron que las reliquias reales se almacenan en el Lido, otros, que en Bari. Fueron juzgados por su experiencia, lo que demostró que en ambos casos hay verdad. La mayoría de las reliquias se guardan en Bari, y solo una quinta parte en Lido. Cada año, los templos son visitados por una gran cantidad de peregrinos de todo el mundo, que buscan venerar el santuario y el elevador altamente estimados.

XI - La Primera Cruzada - Alejo Comneno - Urbano II - Raimundo IV de Tolosa - Godofredo de Bouillón - Roberto Guiscardo - Bohemundo de Tarento - Rodas

X -  Venecia - Roberto Guiscardo - Вasilio II - Alejo Comneno I - Año 1094 se inagura la basílica de San Marcos, pincha aqui

La Primera Cruzada - Al-Hakim - Roberto II de Normandía - Godofredo de Bouillón, pincha aqui

La Primera Cruzada - Balduino I - Saturnino de Lasterra - Bohemundo de Tarento - Guillermo de Tiro - El Papa Urbano II, pincha aqui

El cisma de Oriente y Occidente, gran cisma o cisma de 1054, conocido en la historiografía occidental como el Cisma de Oriente y en los países ortodoxos como el cisma de los latinos fue el evento que, rompiendo la unidad de lo que era la Iglesia estatal del Imperio romano basada en la pentarquía, dividió el cristianismo calcedonio entre la Iglesia católica en Occidente y la Iglesia ortodoxa en el Oriente. Aunque 1054 se indica normalmente como el año del cisma, fue en realidad el resultado de un largo período de distanciamiento progresivo teológico y político entre las dos ramas eclesiales que subsiste hasta la actualidad.

En España

Estatua del Cid por Anna Hyatt Huntington en el Parque Balboa, San Diego (California)
Anna Vaughn Hyatt Huntington (Cambridge, Massachusetts, 10 de marzo de 1876 – Redding, Connecticut, 4 de octubre de 1973) fue una escultora estadounidense.
Rodrigo Díaz (¿Vivar del Cid, Burgos?, 104​-Valencia, 1099) fue un líder militar castellano que llegó a dominar al frente de su propia mesnada el Levante de la península ibérica a finales del siglo XI como señorío de forma autónoma respecto de la autoridad de rey alguno. Consiguió conquistar Valencia y estableció en esta ciudad un señorío independiente desde el 17 de junio de 10944​ hasta su muerte; su esposa, Jimena Díaz, lo heredó y mantuvo hasta 1102, cuando pasó de nuevo a dominio musulmán.

1. La I cruzada (1095-1099) dirigida por Godofredo de Bouillon, Raimundo IV de Tolosa y Bohemundo I de Tarento culminó con la conquista de Jerusalén (1099), tras la toma de Nicea (1097) y Antioquia (1098), y la formación de los estados latinos en Tierra Santa: el reino de Jerusalén (1099), el principado de Antioquia (1098)y los condados de Edesa (1098) y Trípoli (1199).
2. La II Cruzada (1147-1149) predicada por San Bernardo de Clairvaux tras la toma de Edesa por los turcos, y dirigida por Luis VII de Francia y el emperador Conrado III, terminó con el fracasado asalto a Damasco (1148).
3. La III Cruzada (1189-1192) fue una consecuencia directa de la toma de Jerusalén (1187) por Saladino. Dirigida por Ricardo Corazón de Léon, Felipe II Augusto de Francia y Federico III de Alemania, no alcanzó sus objetivos, aunque Ricardo tomaría Chipre (1191) para cederla luego al Rey de Jerusalén, y junto a Felipe Augusto, Acre (1191).

Imperio de Alejo Comneno a su subida al trono en 1081. Los únicos remanentes en Anatolia son ciertas ciudades costeras y Antioquía, ya sólo romana de iure y que cayó a los pocos años. Fuente: Wikipedia, corregido.

Miniatura con el emperador Alejo Comneno siendo bendecido por Cristo. (Euthymios Zigabenos, s.XII).
Alejo I Comneno (1048-15 de agosto de 1118) fue emperador bizantino entre 1081 y 1118.
Alejo I fue emperador bizantino de 1081 a 1118, durante su reinado la dinastía Commemia llegó a su máximo esplendor. Heredó un imperio en colapso y se enfrentó a una guerra constante durante su reinado contra los turcos selyúcidas en Asia menor y los normandos en los Balcanes occidentales.

El Reino de Jerusalén, a veces denominado el Reino Latino de Jerusalén o el Reino de Acre, fue un Estado católico latino que se fundó en el Levante mediterráneo en 1099 tras la conquista de Jerusalén en la Primera Cruzada. El reino tuvo una vigencia de doscientos años y ocupó partes de las actuales Israel, Palestina, Líbano y Jordania. Fue destruido en 1291 con la conquista de Acre por los mamelucos musulmanes. Su capital fue Jerusalén.
Los mamelucos (“poseído”, participio pasivo del verbo ملك malaka, en árabe “poseer”, tener algo en propiedad) fueron esclavos guerreros, en su mayoría de razas caucásicas y mongoloide y de origen eslavo, circasiano y, principalmente, turco, islamizados e instruidos militarmente, que en sus inicios sirvieron como soldados a las órdenes de los distintos califas abásidas.

Ruta de los líderes de la Primera Cruzada.
Raimundo IV de Tolosa (1042-1105), también conocido como Raimundo de Saint-Gilles, conde de Tolosa, marqués de Provenza y uno de los cabecillas más importantes de la Primera Cruzada y primer conde de Trípoli. Hijo del conde Ponce de Tolosa y de Almodis de la Marca, sucedió a su hermano, Guillermo IV como conde de Tolosa.
Según fuentes armenias, Raimundo había perdido un ojo en una peregrinación anterior a Jerusalén, pero lo más probable es que esta afirmación se refiera al hecho de que era ciego de un ojo (monoculus). Había luchado en la Reconquista española antes de 1096, y fue el primero en unirse a la Cruzada después del sermón realizado por el papa Urbano II en el Concilio de Clermont.
Roberto de Hauteville o Roberto Guiscardo, hijo de Tancredo de Hauteville (c. 1015 – 1085), fue un aventurero normando, nacido cerca de Coutances, en Normandía, y uno de los protagonistas de la conquista normanda de Italia Meridional. El sobrenombre Guiscardo procede del latín Viscardus y del francés antiguo Viscart, con el significado de con recursos, inteligente, zorro. Llegó a convertirse en conde de Apulia y Calabria (1057 - 1059) y, más tarde, duque, heredando el cargo de su hermanastro Hunifredo de Apulia.

Godofredo de Bouillón (Boulogne-sur-Mer, Reino de Francia c. 1060 - Jerusalén, Reino de Jerusalén 18 de julio de 1100), fue un destacado líder militar en la Primera cruzada que gobernó Jerusalén tras su conquista por parte del ejército cruzado bajo el título de «Defensor del Santo Sepulcro». También ostentó los títulos de Duque de Bouillon, Margrave de Amberes y Duque de Baja Lorena. Godofredo era hijo de Eustaquio II de Boulogne y de Ida de Lorena.
El título de Defensor del Santo Sepulcro fue lo único que aceptó el duque de la Baja Lorena, Godofredo de Bouillón, cuando se le ofreció el trono de Jerusalén, después de la toma de la ciudad por los cruzados, porque, según sus palabras, no quiso ceñir una corona de oro donde Cristo había llevado una corona de espinas.
A su muerte, su hermano y sucesor, Balduino I se negó a conformarse con el título de Defensor del Santo Sepulcro y se hizo llamar rey de Jerusalén.
Balduino I de Boulogne, Balduino I de Edesa o Balduino I de Jerusalén (2 de abril de 1118) fue uno de los líderes de la Primera Cruzada que llegó a ser conde de Edesa y después el segundo monarca y el primero en usar el título de rey de Jerusalén. Era hermano del primer gobernador cristiano de Jerusalén tras el fin del control bizantino

Imperio bizantino antes de la Primera Cruzada

Imperio bizantino y los Estados Cruzados después de la Primera Cruzada

Mapa de la parte occidental de Anatolia en el que aparecen las rutas tomadas por los ejércitos cristianos durante la Cruzada de 1101.

Como se ha señalado en la anterior entrada, el emperador Alejo I Comneno no sólo había pedido la ayuda de los venecianos contra los normandos, sino que también había escrito a los líderes de Occidente para pedir tropas mercenarias contra los turcos selyúcidas. No era la primera vez que los soberanos bizantinos hacían demandas semejantes, pero esta vez, la respuesta de la cristiandad occidental les dejó estupefactos. El 27 de noviembre del 1095 el papa Urbano II proclamó la primera Cruzada., y, de inmadiato, miles de hombres y mujeres se dispusieron a marchar hacia Tierra Santa.

Estatua de Urbano II en Châtillon-sur-Marne, su probable localidad natal.
Urbano II (Lagery, 1042-Roma, 29 de julio de 1099) fue el papa n.º 159 de la Iglesia católica de 1088 a 1099, en oposición al antipapa Clemente III (1080-1100). Sucedió al reformista Gregorio VII en plena querella de las Investiduras entre el Papado y el Sacro Imperio Romano Germánico, conflicto que se superponía con la regeneración de la Iglesia, a causa de la práctica por entonces generalizada de la simonía, el nicolaísmo y el nepotismo.
Es conocido por su predicación de la Primera Cruzada (1094-1099) para la recuperación de Tierra Santa, por entonces bajo dominio musulmán, aunque murió antes de la culminación de esta con la toma de Jerusalén. También reformó la administración pontificia y estableció la Curia Romana en su forma actual.​ Es venerado como beato en la Iglesia católica.
El Concilio de Clermont fue un concilio de eclesiásticos y laicos de la Iglesia católica que tuvo lugar en noviembre de 1095 y que desencadenó la Primera Cruzada. Fue proclamada por Urbano II.

La idea de una alianza militar entre todos los países de la Europa cristiana con el fin de atacar a un enemigo común, hasta entonces inaudita, comenzó a gestarse en marzo de 1095, durante el Concilio de Piacenza. 

Sin embargo, Urbano II no se limitó a garantizar su apoyo a los bizantinos y pronto concibió la idea de recuperar Jerusalén y el resto de Tierra Santa de los selyúcidas. En noviembre de 1095 convocó el Concilio de Clermont, al que acudieron en su mayor parte clérigos de origen francés, con el fin de dar a conocer su proyecto. Urbano II consideraba que todo aquel que participase podría expiar la pena temporal de los pecados ya perdonados cuya pena eterna (llamada culpa) ya había sido perdonada, es decir, sería una acción meritoria.

El momento no podía ser más propicio: pasados los terrores milenaristas, Europa Occidental vivía a finales del siglo XI un período de desarrollo demográfico y económico sin precedentes desde la caída del Imperio Romano de Occidente. En este contexto triunfante, las noticias de ciertos abusos cometidos contra peregrinos que viajaban a Tierra Santa, el conocimiento de que los musulmanes estaban enfrentados entre si, y, en último término, el llamamiento de Alejo I, fue resibido con entusiasmo tanto por parte de la población, como por la nobleza y los reyes deseosos de obtener, en las tierras soñadas de oriente, señoríos para los egundones y oportunidades comerciales para sus mercaderes. 

Bohemundo de Tarento solo ante los muros de Antioquía, en una pintura de Gustave Doré
Paul Gustave Doré (Estrasburgo, 6 de enero de 1832-París, 23 de enero de 1883) fue un artista francés, pintor, escultor e ilustrador, faceta esta última que le dio fama internacional
Bohemundo I de Canosa, también llamado Bohemundo I de Tarento o Bohemundo I de Antioquía, (San Marco Argentano, 1058 – Canosa, 3 de marzo de 1111), fue príncipe de Tarento y después príncipe de Antioquía. Junto a su padre, Roberto Guiscardo, luchó férreamente contra el Imperio bizantino. Fue uno de los más importantes líderes de la Primera Cruzada, en donde consiguió ser príncipe de los territorios recientemente conquistados de Antioquía. Tras ser apresado por los musulmanes y escapar a Francia, logró casarse en 1106 con la hija del rey Felipe I de Francia. Tras ser derrotado en su último intento de atacar al emperador bizantino Alejo I Comneno, se vio obligado a firmar el Tratado de Diabolis, un humillante pacto que destruyó su carrera militar y política.

Curiosamente, uno de los señoríos occidentales menos entusiasmados con la empresa era Venecia. La República, dedicada al comercio y sin una nobleza terrestre a la que contentar, tenía poco que ganar en la empresa. Además los venecianos acababan de firmar jugosos acuerdos comerciales con el Imperio Bizantino, pero también con señoríos musulmanes. Las precauciones venecianas se vieron pronto confirmadas; Alejo I, que había conseguido de los cruzados la promesa de que le entegarían los territorios de los que se apoderaran en Tierra Santa, vio como, el 1098, el normando Bohemundo de Tarento, hijo de Roberto Giscardo, se apoderaba de Antioquía y se quedaba la plaza para sí. Sólo un año después, los cruzados conquistaron Jerusalén, y, pronto, gran parte de la costa de Siria-Palestina, clave para el comercio mediterráneo, estaba en manos cristianas.

Venecia observó la empresa cruzada con enorme reluctancia pues la República temía perder su posición privilegiada.

La isla de Rodas es la isla griega más extensa del archipiélago del Dodecaneso. La capital de la isla es la ciudad homónima. Administrativamente, conforma la unidad periférica de Rodas.

1099 Venecia envía una gran flota de guerra al Mediterráneo Oriental. La intervención se calculó con astucia. Una escuadra de Pisa, aliada de Bohemundo de Tarento, se encontraba en la zona de Rodas hostigando a posiciones bizantinas. Los venecianos atracaron en la isla derrotaron a los pisanos y defendieron las posiciones imperiales. De este modo, la República frenaba el avance de una de sus rivales, defendía a su aliado bizantino, y se hacía presente en el Mediterráneo Oriental. La flota veneciana no llegó a Tierra Santa hasta el 1100, después de que la República se hubo asegurado de que los territorios cristianos necesitaban sus servicios. Los ejércitos cruzados, con su superior infantería, habían derrotado con cierta facilidad a los musulmanes en tierra, pero les estaba resultando muy dificil apoderarse de los puertos clave de la región, abastecidos por las flotas musulmanas. Los venecianos se pusieron en contacto con Godofredo de Bouillón, señor de Jerusalén, y le ofrecieron su ayuda para tomar el puerto de Haifa a cambio del derecho a comercial libremente en los territorios cruzados.

El nuevo siglo comenzó con excelentes augurios para Venecia.

En 1100 ayudaron a Godofredo de Bouillon a apodearse del puerto de Haifa. En 1124 colaboraron en la conquista de Tiro y Ascalón. En todos los casos obtuvieron ventajas a cambio: un tercio de ambas localidades, una iglesia, una calle, baños, una panadería y el derecho a usar sus propios pesos y medidas, y, sobre todo, el privilegio de comercial libres de impuestos en todos los territorios cruzados
La prosperidad de Haifa tocó a su fin entre los años 1100 y 1101, cuando la ciudad fue sitiada por tierra y mar por cristianos europeos tras el fin de la Primera Cruzada. Tras una encarnizada batalla contra los habitantes judíos y la guarnición fatimí, los cruzados tomaron la ciudad. La mayor parte de la población por aquella época era judía.

• Para la segunda mitad el siglo XII, las concesiones mercantiles a las repúblicas comerciales se habían convertido en un grave problema para el Imperio Bizantino.
• Los Bizantinos se vieron obligados a realizar concesiones a Pisa y Génova, tanto para contar con su apoyo como para limitar el excesivo poder de Venecia.
• Las concesiones a los mercaderes de las repúblicas mercantiles impedían que los comerciantes bizantinos pudieran competir y empobrecían al Imperio.
• Los latinos residentes en Constantinola (ca.80.000) además de una amenaza para la economía, suponían una fuente constante de desórdenes públicos.

Roger II de Hauteville (Mileto, 22 de diciembre de 1095 - Palermo, 26 de febrero de 1154) fue conde de Sicilia (1105-30) y duque de Apulia (1127-30), así como rey de Sicilia desde 1130 hasta su muerte.
Hijo de Roger I, sucedió a su hermano Simón siendo menor de edad. Comenzó a gobernar en 1112, y en su dilatado reinado convirtió las conquistas normandas en el sur de Italia en un territorio unificado elevado a la categoría de reino, con un gobierno personal y centralizado.

Los bizantinos, molestos por el comportamiento veneciano, trataron de restringir sus prerrogativas, pero el Imperio seguía necesitando a la República. Cuando en 1147, Roger II, rey normando de Sicilia, atacó la isla de Corfú, el emperador tuvo que ampliar todavía más las concesiones a cambio de la intervención veneciana

Corfú es una isla griega del mar Jónico, situada frente a la costa noroeste del Epiro griego y la sur del Epiro albanés. Es la segunda mayor de las Islas Jónicas

Orden de San Juan de Jerusalén

Los orígenes de esta orden de caballería se remontan al año 1084, cuando unos mercaderes de la ciudad de Amalfi, en el reino de Nápoles, decidieron fundar un hospital para peregrinos junto a la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén bajo la advocación de San Juan Bautista. La proximidad de este templo hizo que la nueva orden recibiera el nombre de Orden de San Juan del Hospital de Jerusalén.

Castillo de los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén en Rodas

Tras la conquista de la Ciudad Santa por cruzados el 1099, el primer maestre de la orden, Gerard de Sant Genís, nacido en la Provenza, que los documentos citan indistintamente como fundador y prior, decidió extender la obra para Palestina, Siria y Europa mismo, salpicando de hospitales la ruta de la peregrinación a Tierra Santa.

La ciudad de Rodas, Imagen del Santo Sepulcro de Jerusalén en la edición en latín de Viaje a Tierra Santa de Bernardo de Breidenbach, grabado de 1486.

X - Venecia - Roberto Guiscardo - Вasilio II - Alejo Comneno I - Año 1094 se inaugura la basílica de San Marcos

IX - Venecia - Esteban I - La basílica de San Marcos - Los normandos - Roberto Guiscardo - Ana Comneno - Bari, pincha aqui

Sicilia Normanda - Roger II, pincha aqui

M V Sicilia (VII) - La Iglesia de la Martorana - La Iglesia de San Cataldo (Palermo), pincha aqui

Sicilia Normanda - Guillermo I de Sicilia - Margarita de Navarra - Guillermo II - Tancredo de Sicilia, pincha aqui

Mientras tanto el imperio bizantino con Alejo Comneno I estaba muy debilitado por los turcos selyúcidas, habían perdido varias batallas y los turcos se apoderan de Anatolia y estaban a dos días de Constantinopla. Roberto Guiscardo también entra en ataque y Alejo Comneno I pide ayuda a los occidentales, él no lo sabe en este momento pero esto sería su tumba, esta petición de auxilio pone en marcha una serie de sucesos que son el origen de la caída del imperio bizantino.

Retrato del Emperador Bizantino Alejo_I_Comneno (r. 1081-1118)
Alejo I Comneno (1048-15 de agosto de 1118) fue emperador bizantino entre 1081 y 1118
En el siglo XI el imperio bizantino fue marcado por el ascenso irresistible de una aristocracia basada en el nacimiento y el acceso a las funciones militares. Alejo es miembro de una de estas familias, los Comneno, aparecida hace relativamente poco tiempo, ya que su primer miembro conocido, Manuel Erótico Comneno, contemporáneo del emperador Basilio II, solo ocupaba cargos relativamente secundarios en ese momento. Sin embargo, a su muerte, su hijo aún es muy joven y tiene una educación dentro de la Corte Imperial

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Icono restaurado de Вasilio II del siglo XI donde se le representa coronado por ángeles enviados por Dios y adorado por sus súbditos
Basilio II Bulgaróctono, el asesino de búlgaros ​(958–15 de diciembre de 1025), fue emperador bizantino desde el 10 de enero de 976 hasta su muerte. Gobernó por 49 años y 11 meses, más que cualquier otro emperador en la historia romano-bizantina. Condujo al Imperio bizantino al máximo de su poder en cinco siglos, pero no dejó herederos de su talla y muchos de sus logros se perderían a causa de toda una serie de débiles y desafortunados sucesores.

Pide ayuda a los venecianos, a éstos que tenían a Bizancio como su interlocutor comercial no les interesa el poder de los normandos, aparte de esto en Durazzo vivían muchos venecianos, solo por esto hubieran ayudado sin más pero aprovecharon la ocasión para pedir cosas como concesiones mercantiles, que los mercaderes venecianos pudieran comerciar sin pagar impuestos y sin que sus mercancías fueran inspeccionadas, Alejo Comneno I estaba tan desesperado que les dijo que si a todo, tanto si vencían como si no.

Los venecianos con su flota parten hacia Durazzo, se enfrentan a los normandos con una formación de barcos que se llama "castillos en el mar", consiste en atar los barcos en círculo para que no puedan entrar en ellos, al mismo tiempo con los mástiles hacen lo que llaman "nidos de urraca" y colocan a los arqueros que disparan constantemente por lo que la formación casi se hace inexpugnable. Los normandos consiguen conquistar Durazzo, la guerra duraría varios años hasta que en 1085 muere Roberto Guiscardo.

Máxima extensión de la Ruta de la Seda.
El Cercano Oriente era la última escala antes de entrar en Europa. En cuanto a la Ruta de las especias, desde aproximadamente el siglo IX se extendió marítimamente más al sur con el nombre de Corredor Zwahili, tocando Zanzíbar y aproximadamente las costas ubicadas entre los actuales límites de Mozambique y Sudáfrica. Tal corredor Zwahili transportaba oro, diamantes, marfil, pieles y esclavos.

A pesar de la derrota de los venecianos, estos según lo pactado, se cobraron lo prometido, y el emperador bizantino tuvo que regalar propiedades a los nobles venecianos para que se establecieran en las ricas zonas del cuerno de oro, darles dinero y publicar una bula de oro por la que los venecianos podían comerciar libremente por todo el territorio, sin pagar impuestos y sin inspección de mercancías, solo Rodas, Creta y Chipre quedaban fuera del acuerdo.

La Ruta del ámbar es una antigua ruta comercial que conectaba el mar del Norte y el mar Báltico con Italia, Grecia, el mar Negro y Egipto desde antes del nacimiento de Cristo y durante un vasto período posterior. Un componente vital para la elaboración de objetos ornamentales, el ámbar era transportado por esta ruta. Los principales trayectos fluviales eran realizados por los ríos Vístula y Dniéper.

Mapa mostrando todas las rutas fluviales empleadas en la colonización de Siberia
El Comercio de pieles en Siberia es un intercambio que se ocupa de la recolección, compra y venta de valiosas pieles de animales procedentes de Siberia. El comercio de pieles de Siberia se expandió a partir del comercio localizado, y las pieles de Siberia se comercializan ahora en todo el mundo. Este comercio tuvo un impacto significativo en el desarrollo de Siberia a través de la exploración y la colonización. El comercio de pieles también precipitó una disminución en el número de animales de peletería y resultó con la conquista de Siberia por parte de Rusia

Con esta situación mientras los bizantinos pagaban los impuestos los venecianos estaban libres de manera que los venecianos se hicieron muy poderosos, Venecia había enviado colonos y mercaderes, tenían un barrio completo para ellos con sus propios servicios, era una colonia muy rica, hay que tener en cuenta que estamos en el siglo XI cuando la ruta de la seda está en su apogeo, también es la ruta del ámbar, de las pieles de Siberia, del incienso de Arabia.

La economía del reino de Qataban (celeste) estaba basada en el cultivo y comercio de especias y plantas aromáticas, incluyendo el olíbano y la mirra. Estos eran exportados al Mediterráneo, India y Abisinia, donde eran muchas preciadas por muchas culturas, usando camellos en rutas a través de Arabia y por mar a la India.

Áreas alrededor de la península arábiga, según el Periplo por la Mar Eritrea.

El legendario origen del olíbano, el incienso “mágico” considerado la penicilina y el Viagra de su época
Estos eran los regalos más preciados que uno podía imaginar hace dos milenios, cuando el olíbano -un tipo de incienso también conocido como francoincienso- valía su peso en oro.
Utilizado durante 6.000 años como perfume y panacea, el olíbano (cuyo nombre original proviene del francés antiguo "francencens", que significa "incienso puro") es una resina aromática que se obtiene de árboles del género Boswellia.
Este árbol crece únicamente en una estrecha región entre el Cuerno de África e India y en partes del sur de China.
La mayor parte del suministro mundial proviene de Somalia, Eritrea y Yemen, países plagados de conflictos que han afectado negativamente su producción de incienso.

Esta circunstancia va a tener enormes consecuencias.

Primera: Todas estas mercancías confluían en Constantinopla y los mejores situados para comerciar con ellas eran los venecianos que tenían ventaja sobre amalfitanos, pisanos, genoveses y por supuesto bizantinos que junto a otros comerciaban en el mediterráneo, la ventajosa situación comercial hizo que la prosperidad de Venecia entre los silos XI y XII fuera impresionante.

Segunda: Los venecianos saben que tienen el favor de las concesiones bizantinas, (entre 20.000 y 30.000 venecianos viven en Constantinopla). Cuanto más crecen son conscientes los venecianos de la dependencia que tienen de Bizancio, su prosperidad se ha hecho a la sombra de Bizancio.

Bien entrado el siglo XI entre Bizancio y Venecia empiezan unas relaciones delicadas, mientras la primera se empobrece el esplendor de la segunda está en auge lo que genera unos odios que primero destruirán a Bizancio y mas tarde a Venecia.

Bizancio empieza a recibir presiones de los demás actores del mediterráneo queriendo tener los mismos privilegios que los venecianos. Esto acabará siendo un desastre para los dos.

"La historia sobre su origen que han modificado los venecianos se escribe en este momento, por esto quieren ocultar a Bizancio"

Año 1094 se inagura la basílica de San Marcos, además se recupera el cuerpo de San Marcos que estaba perdido. Cuando se quemó la basílica anterior, tres personas sacaron el cuerpo y lo escondieron, sin decir a nadie dónde, sólo lo sabían ellos pero habián muerto los tres. Como era tan importantes las reliquias se reunieron las autoridades civiles y eclesiásticas y empezaron a rezar y, casualidad, en uno de los pilares del transepto sur se empezaron a desprender unas piedras y apareció un brazo y luego el cuerpo de San Marcos que esta allí (llevaba un siglo desaparecido).

17-11-1095 reinauguración de la basílica

Atrio

Tres losas de mármol rojo marcan el lugar en que Federico Barbarroja se reconcilió con el papa Alejandro III en el siglo XII. Las columnas son bizantinas. Las puertas son de bronce incrustado de plata. La bóveda es un diseño de Tintoretto.

La victoria contra los normandos y los jugosos acuerdos comerciales con Bizancio se celebraron solemnemente el 1094 con la consagracion de la nueva basílica de San Marcos.

IX - Venecia - Esteban I - La basílica de San Marcos - Los normandos - Roberto Guiscardo - Ana Comneno - Bari

VIII - (II) El comienzo de la expansión territorial - Pietro II Orseolo -  San Giorgio Maggiore - Veronés - Palladio, pincha aqui

Sicilia Normanda - Roger II, pincha aqui

M V Sicilia (VII) - La Iglesia de la Martorana - La Iglesia de San Cataldo (Palermo), pincha aqui

Sicilia Normanda - Guillermo I de Sicilia - Margarita de Navarra - Guillermo II - Tancredo de Sicilia, pincha aqui

Esteban I (c. 975-ib. o Székesfehérvár, 15 de agosto de 1038), llamado «el Santo»a​ o «el Grande»,​ fue el último gran príncipe de los húngaros (997-1000/1001) y el primer rey de Hungría (1000/1001-1038). 
La fecha de su bautismo tampoco es conocida.
Esteban estableció un arzobispado, seis obispados y tres monasterios benedictinos y de esta manera la Iglesia católica en Hungría se desarrolló con independencia de los arzobispos del Sacro Imperio. Alentó la difusión del cristianismo con castigos severos si se ignoraban las «costumbres cristianas».
Sobrevivió a todos sus hijos. Murió el 15 de agosto de 1038 y fue enterrado en una basílica construida en Székesfehérvár y dedicada a la Virgen María. A su muerte le siguieron guerras civiles que duraron décadas. Fue canonizado por el papa Gregorio VII en 1083, junto con su hijo Emerico y el obispo Gerardo de Csanád. Esteban es un santo popular en Hungría y los territorios vecinos y su fiesta (celebrada el 20 de agosto) también es un día festivo que conmemora la fundación del Estado húngaro.

La basílica de San Marcos es el principal templo católico de la ciudad de Venecia (Italia) y la obra maestra de la arquitectura bizantina en el Véneto. Posee el rango de catedral y también el de iglesia patriarcal, además del de basílica.

Tiene planta de cruz griega y cinco cúpulas, tomando como modelo la Apostolorum, Iglesia de Los Santos Apóstoles construida por Constantino a principios del siglo IV para que le sirviera de tumba

La construcción de la basílica original fue iniciada en el año 828 y finalizada en el año 832, para albergar supuestas reliquias de san Marcos el Evangelista robadas de Alejandría. Este hecho fue fundamental para que Venecia se erigiese en sede episcopal independiente, ya que hasta entonces había estado subordinada a los obispados de Grado y Aquileia.

Los Pilastri Acritani, localizados en la entrada sur, proceden de la iglesia de San Polieucto (Constantinopla).

Concebida en un principio con planta de cruz griega y cúpula sobre crucero y los brazos (cinco cúpulas), la iglesia fue quemada en un motín en el año 975 y reconstruida en el siglo XI por arquitectos y obreros de Constantinopla. Las obras de la actual basílica de estilo bizantino se iniciaron hacia 1063, y el nuevo templo fue consagrado diez años después. En el siglo XIII se le añadió un nártex cubierto con cúpulas más pequeñas que envuelve el brazo inferior de la cruz. Fue modificada también en los siglos XV y XVII.

Los Tetrarcas, en una esquina de la Basílica de san Marcos.
La Tetrarquía fue el sistema de gobierno instituido por el emperador romano Diocleciano en 293 para dirigir el Imperio romano dividiéndolo entre dos emperadores mayores, los augustos, y sus subalternos y sucesores designados, los césares. Esto marcó el final de la crisis del siglo III.

Una ley de la República Veneciana imponía como tributo que los mercaderes afortunados, después de hacer negocios provechosos, hicieran un regalo para embellecer San Marcos. De ahí la variedad de estilos y materiales. San Marcos es un museo vivo de arte bizantino latinizado. Con su decoración intacta de mosaicos, mantiene las características de este estilo en mayor medida que las propias iglesias de Constantinopla, que fueron blanqueadas por los turcos, o las de Salónica, ahumadas por los incendios.

La "Cuadrilla" original
Las esculturas datan de finales de la Antigüedad clásica y han sido atribuidas al escultor griego Lisipo del siglo IV a. C. aunque esta teoría no ha sido ampliamente aceptada. Son llamados “caballos de bronce”, pero los análisis sugieren que estas esculturas están compuestas en un 96.67% de cobre, Al parecer este material fue escogido para obtener un más satisfactorio dorado. Dados los actuales conocimientos de la tecnología antigua, este método de fabricación sugiere que las piezas son de factura romana en vez de helénica.

La réplica de los Caballos de San Marcos.
Aunque sus orígenes exactos permanecen desconocidos, sí es cierto que los caballos, junto a su cuadriga, estuvieron expuestos durante siglos en el Hipódromo de Constantinopla. En 1204, fueron tomados por las fuerzas venecianas durante el saqueo de la capital bizantina en la cuarta cruzada. Lo que ocurrió con el auriga después de la cuarta cruzada es desconocido. El dogo de Venecia Enrico Dandolo envió los caballos a Venecia, donde se instalaron en la terraza de la cubierta de la fachada de la basílica de San Marcos en 1254.

La fachada presenta nichos profundos de influencia occidental, decorados con columnas y mosaicos de oro del siglo XII. Los cuatro Caballos de San Marcos representan la fuerza estatal. En el siglo XV se le añadieron gabletes a los arcos del piso superior y capiteles, por influencia del Gótico europeo. La forma exterior de las cúpulas no coincide con la interior, y parecen más grandes de lo que son en realidad. Gran parte de los fondos de su construcción provino del Saqueo de Constantinopla.

A comienzos del siglo IV Constantino reúne las reliquias de los apóstoles y las lleva a la iglesia Apostolorum, él mismo se consideraba el trece apóstol porque había hecho mucho por difundir el cristianismo. Al lado de la iglesia habia mausoleos con los cadáveres de Constantino y sus descendientes hechos de pórfido, una caliza muy dura. No queda nada de estos sarcófagos ya que fueron saqueados en el entorno de la cuarta cruzada (1024)

Desaparece todo por completo en 1453 cuando se apodera de Constantinopla el turco otomano Mehmed II y quiere construir la primera mezquita sobre esta iglesia ya que no quedó nada, los venecianos la tomaron como modelo no queriendo copiar Santa Sofia.

Cuando los venecianos copiaron la iglesia del Apostolorum no tuvieron en cuanta la cantidad de ventanas que esta tenía, al reducir el número, siempre teniendo en cuanta el clima brumoso de Venecia, hace que los dorados no se vean en todo su esplendor.

La iglesia de los Santos Apóstoles, también denominada en griego Apostoleion, fue un templo cristiano ubicado en la antigua Constantinopla, que se levantó originalmente para servir como mausoleo del emperador Constantino. Se trata de uno de los ejemplos más destacados de la primera arquitectura bizantina, principalmente por dos motivos: el concepto centralizado de la planta y la proliferación de cúpulas yuxtapuestas, de gran trascendencia posterior. Desde 1489 se levanta en su solar la Mezquita del Conquistador (el Fatih), en la actual ciudad de Estambul, en Turquía.

La mezquita de Fatih  es una mezquita imperial otomana ubicada en el distrito de Fatih, en Estambul, Turquía. Fue el máximo ejemplo de arquitectura turco-islámica en Estambul y representó un escalón importante en el desarrollo de la arquitectura turca clásica.
La mezquita de Fatih fue construida por orden del sultán Mehmet II Fatih (Muhhammad II el Conquistador), entre 1463 y 1470, en el lugar donde se encontraba la Iglesia bizantina de los Santos Apóstoles, cuyas ruinas sirvieron como cantera para aportar materiales para la construcción de la nueva mezquita.

Los normandos

Los normandos encabezados por un muy ambicioso Roberto Guiscardo se hacen con un dimitnuto señorío en las montañas de Nápoles a las que llegaron como mercenarios y desde allí empiezan a conquistar regiones, a finales del siglo XI se convierten en los reyes de Sicilia y desde el sur de Nápoles hasta la isla de Sicilia era suyo. Para dar prestigio a sus tierras necesitaban unas santas reliquias y las encuentran en el sur de Anatolia, sur de Turquía actual, y construye la iglesia de San Nicolas de Bari para depositarlas.

Roberto Guiscardo era el sexto hijo de Tancredo de Hauteville, el mayor de los que tuvo con su segunda esposa, Fressenda. Según relata la historiadora bizantina Ana Comneno, dejó Normandía con solo cinco caballeros montados a su lado y unos treinta soldados de a pie. A su llegada a Lombardía en 1047, se convirtió en el líder de una banda de salteadores.

Roberto Guiscardo y su hermano Roger. Duque de Apulia y Calabria -1059-1089

Ana Comneno, historiadora e hija del basileus Alejo Comneno, uno de los líderes que se enfrentaron en vida a Roberto Guiscardo ofrece una visión del carácter y de la semblanza de Roberto Guiscardo:

De origen normando; ... tenía pensamientos propios de un tirano, un temperamento astuto y una fuerza considerable; era muy hábil para obtener la riqueza y el rango de las personas importantes y el más irrefrenable a la hora de actuar por su implacable persecución de los objetivos que se marcaba. Su estatura era tan elevada que sobrepasaba a los más altos, su complexión era rojiza, su pelo rubísimo, sus hombros anchos, sus ojos emitían destellos de fuego, y en general tenía buena imagen (...) se dice que el grito de este hombre hizo huir a miles de personas. Por ello, equipado con la fortuna, el físico y el carácter, era naturalmente indomable, y no se subordinaba a nadie en el mundo entero.

Roberto Guiscardo fue, a través de su conquistas de Calabria y Sicilia, uno de los causantes principales de la llegada del cristianismo latino a regiones que históricamente habían seguido el rito bizantino. Guiscardo encargó la construcción de una nueva catedral en Salerno y de un monasterio normando en Sant'Eufemia d'Aspromonte, en Calabria. 

Guiscardo recibió su investidura de Sicilia de manos del papa Nicolás II, que temía la oposición del Sacro Imperio Romano Germánico a sus reformas papales. Guiscardo apoyó las reformas, yendo al rescate del papa Gregorio VII incluso cuando este llegó a excomulgarle en tiempos anteriores por haberse acercado demasiado a los estados pontificios.

Mapa político de Italia hacia el año 1000, poco antes de la llegada de los normandos

Bari es una ciudad de Italia, capital de la Ciudad metropolitana homónima y de la región de Apulia. Es la tercera principal ciudad de la Italia meridional tras Nápoles y Palermo. Se localiza en la costa del mar Adriático y su provincia (Ciudad metropolitana desde el 1/1/2015) es la quinta en extensión del país. Cuenta con 327.361 habitantes (31-12-2014), 750.000 en el área urbana y 1.266.000 en el área metropolitana.

La basílica de San Nicolás (en italiano, Basilica di San Nicola, en barese Chiìse de Sanda Necole) es una basílica menor católica italiana ubicada en Bari, Apulia y perteneciente a la jurisdicción de la Arquidiócesis de Bari-Bitonto. Posee el título de basílica menor desde tiempos inmemoriales​ y es un importante sitio de peregrinación de italianos y ortodoxos de Europa Oriental.
La basílica fue construida entre 1087 y 1197 durante el dominio ítalo-normando de Apulia en la zona que antes era el catapanato bizantino del cual Bari era sede. Su fundación se debe al robo de las reliquias de san Nicolás en el santuario original de Myra, en lo que hoy es Turquía; pues cuando Myra fue tomada por los sarracenos, algunos vieron en ello la oportunidad de trasladar las reliquias del santo a un sitio más acogedor. Según cuenta la leyenda, el santo pasó por Bari en su camino hacia Roma y escogió la ciudad como el lugar en el cual sería enterrado. Después de que Bari y Venecia compitieran por custodiar las reliquias, la primera ciudad ganó y allí fueron llevadas pese a la vigilancia de los griegos y sus maestros musulmanes; y el 9 de mayo de 1087, llegaron a Bari de forma segura. Una nueva iglesia fue construida para albergar los restos de Nicolás y Urbano II estuvo presente durante la consagración de la cripta en 1089. Finalmente, el edificio fue consagrado oficialmente en 1197 con la presencia de importantes autoridades civiles y religiosas, y Elías, abad del cercano Monasterio de San Benito, fue nombrado arzobispo, y su cátedra aún está en la basílica.

Varias botellas utilizadas para conservar el ‘sagrado maná’

No olvidemos los principales hechos históricos que sacudieron Apulia en este momento: el territorio, que estaba dominado por el imperio Bizantino, fue conquistado en 1071 por los Normandos, guiados por Roberto el Guiscardo, y su dominio se extendió hasta Nápoles en 1137 y Sicilia, donde conquistaron Palermo y Siracusa en 1086.

Hay que buscar la razón del traslado de las reliquias en la posible amenaza de tipo económico que engendraba el difícil momento político, y que habría favorecido a Venecia. Las guerras entre Bizancio y los Normandos ya de por sí constituían una amenaza para Bari porque hacía más dificultoso el normal comercio con el Oriente que, a su vez, tenía en Venecia un fuerte competidor transportando y vendiendo trigo de Apulia. De hecho, los barcos venecianos se servían de Bari como escala y cargaban el trigo que iban a vender a Constantinopla, Antioquia y otros lugares. Las guerras entre el imperio y los Normandos ofrecieron a los venecianos la oportunidad de adquirir privilegios comerciales, como la crisóbula, o bula de oro, en 1082, que exentaba a los venecianos de cualquier impuesto, lo que aseguraba por tanto su supremacía económica.

Además, la posterior derrota de los normandos por parte de los bizantinos frente a la costa de Butrinto, en 1085, y la muerte de Roberto el Guiscardo, quitaron toda esperanza a los mercaderes de Bari de controlar el comercio con Oriente. No pudiendo ya competir en esta actividad económica, Bari consideró oportuno mirar hacia otro frente y cambiar el tipo de ‘negocio’: era necesario llevarse a casa a un santo que en Oriente fuera tan importante por lo menos como San Marcos en Venecia. Y la maniobra funcionó, porque empezó de inmediato a dar frutos: de hecho, la afluencia de peregrinos fue máxima ya en el siglo XII, siendo Bari y la basílica de San Nicolás, construida exprofeso y el lugar donde descansan sus reliquias, su meta. También en este caso, una reliquia ha cambiado las suertes de un lugar, determinando un ‘antes’ y un ‘después’.

Este pueblo costero, situado en la provincia de Antalya y en el Egeo turco, ofrece un escenario idóneo para relajarse durante algunos días.
Nos referimos a una de las excursiones más preciadas por el visitante a tan solo 50 kilómetros de Kas y a 150 kilómetros de Antalya: un lugar que permite contemplar, a día de hoy, las tumbas milenarias y el anfiteatro de la que era una antigua ciudad de Licia.
Myra cuenta con dos monumentales complejos de tumbas denominadas rupestres, excavados en dos lugares diferenciados. Por una parte, sobre el anfiteatro romano, al que se ha hecho referencia, y por otra, en la colina. La mayoría de las tumbas están fechadas en el siglo IV a. C.

Myra: El anfiteatro y las tumbas milenarias de oro saqueado
Las tumbas pueden llegar a eclipsar la atención. Desvíate hacia la derecha, solo a unos pasos de donde te encuentras, para visitar el antiguo anfiteatro. A primera vista parece que no es gran cosa, pero a medida que te acerques, te darás cuenta hasta qué punto es enorme. Si subes los escalones para conseguir una vista desde lo alto, te darás cuenta de que lo único pequeño era la primera percepción que se tenía de este gran lugar, antes de ser descubierto.

Traslado de los restos de San Nicolás
Tres son las versiones de la ‘Translatio Sancti Nicolai’, que relatan de cómo los bareses se adueñaron de los restos del santo. Evidentemente presentan unos puntos en común. Según la primera de estas translatio, algunos mercaderes bareses de encontraban en Antioquia para vender trigo cuando se enteraron de que un grupo de mercaderes venecianos tenía la intención de ir a Myra para robar el cuerpo de San Nicolás. Por lo tanto decidieron llegar antes que ellos.

Para la ambición de Roberto Guiscardo no era suficiente este territorio, él ambiciona el Imperio bizantino y cruzando el jónico y desde la actual Albania comienza la conquista. Empieza por consquistar la ciudad de Durazzo, actual Durres, puerto del adriático, el interés que tenía esta ciudad es que de aquí salia una calzado romana que llegaba hasta Constantinopia y se enlazaba con la via Apia que llegaba hasta Roma.

Durrës o Dirraquio en italiano Durazzo es una ciudad costera de Albania con una población de 114.000 habitantes (en 2003). De fundación griega, es considerada la ciudad más antigua de este país y es, tras la capital Tirana, la segunda con mayor población e importancia económica. Durrës es la capital del distrito de Durrës y del condado de Durrës, además de sede de la Universidad Aleksander Moisiu, la universidad pública albanesa de creación más reciente.
A lo largo de su historia de más de 2600 años, la ciudad de Durrës ha pasado por numerosas manos antes de convertirse, ya en el siglo XX, en un símbolo para el nacionalismo albanés y en la segunda ciudad del país.
Situada en el centro del litoral albanés, a unos 33 km al oeste de Tirana, mira a uno de los puntos más estrechos del mar Adriático, hacia los puertos italianos de Brindisi y Bari.