martes, 20 de enero de 2026

LXVIII - LA CAÍDA DE LA REPÚBLICA - La esclavitud en la Antigua Roma - Columna Lactaria - El Templo de Pietas (Roma) - El ludus - EL MUNUS/MUNERA - Espartaco: el esclavo que hizo temblar a Roma - Tercera Guerra Servil - Decimatio - Los samnitas

LXVII - Descubren «el testimonio escrito más antiguo en lengua vascónica» en un bronce del siglo I a.C. hallado en Navarra - Museo de Navarra, pincha aquí

LXVI - LA CAÍDA DE LA REPÚBLICA - La llegada de Cneo Pompeyo Magno - LOS POPULARES PARTIDARIOS DE CAYO MAYO - La concesión de la ciudadanía a la Turma - Cneo Pompeyo Estrabón Sallvitana en 89 a. C. -El Trofeo de Pompeyo  -PINCHA AQUÍ

Por Pascal Radigue - Trabajo propio, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4966082

Mosaico de mediados del siglo III con imágenes de esclavos de Dougga, Túnez. Los dos esclavos que llevan jarras de vino usan ropa típica de esclavos y un amuleto en contra del mal de ojo en un collar. El joven esclavo de la izquierda lleva el agua y toallas, y el de la derecha una rama y una cesta de flores.

La esclavitud en la Antigua Roma constituía una de las características de esa sociedad. A lo largo de toda la historia del Imperio romano y su dominio sobre el Mediterráneo, Europa, África y Asia, la sociedad romana fue esencialmente esclavista, y tanto su economía como su estructura social se basaba en un sistema de clases donde el esclavo constituía el escalón más bajo de la sociedad.


Mercado de esclavos en la antigua Roma, por Jean-Léon Gérôme

Jean-Léon Gérôme (Vesoul, 11 de mayo de 1824-París, 10 de enero de 1904) fue un pintor y escultor francés del estilo conocido actualmente como academicismo, cuyas obras son, por lo general, de tema histórico, mitológico, orientalismo, retratos y otros temas, con lo que lleva el academicismo tradicional a un clímax artístico. Es considerado uno de los pintores más importantes de este período académico, y además de ser pintor y escultor, fue también un maestro con una larga lista de estudiantes.

Un dibujo altamente hipotético de la Columna Lactaria del anticuario (estudioso) italiano Bartolomeo Marliani (1488-1566)


Por Stefano Bolognini - Trabajo propio, Attribution, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3571972

Cimón y Pero (45-79 d. C.), fresco encontrado en Pompeya. Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

«Caritas romana» (en español: caridad romana) es un exemplum acerca de una mujer llamada Pero, quien se embaraza a propósito de ayudar amamantando, a escondidas, a su padre, Cimón, un anciano encarcelado y sentenciado a muerte por inanición. Al ser descubiertos por el carcelero, su gran acto de caridad impresiona tanto a los jueces que deciden liberar al padre. El cuento aparece en Hechos y dichos memorables de Valerio Máximo presentado como un gran acto de pietas.

La columna lactaria era una columna situada en el Forum Holitorium, o mercado de productos. 

El Templo de Pietas (Roma)
  • Era un templo romano republicano, dedicado a la diosa Pietas (piedad, deber filial, lealtad).
  • Se encontraba en la zona del Foro Holitorio, cerca del Foro Boario, no lejos del río Tíber.
  • Fue votado en el 191 a. C. y consagrado en el 181 a. C.
  • Arquitectónicamente, como la mayoría de los templos republicanos:
  • Planta rectangular
  • Podio elevado
  • Escalinata frontal
  • Pronaos con columnas
  • Cella cerrada al fondo
  • Fue destruido en el siglo I a. C. para permitir la construcción del Teatro de Marcelo.
Delante del templo de Pietas, estaba la columna lactaria, donde eran depositados, expuestos, es decir «ius exponendi», los bebés abandonados, es decir, los que el pater familias se negaba a reconocer, para que alguien los adoptara. Esto casi nunca ocurría, sino que los recogían personas que los convertían en esclavos si eran hombres, y en prostitutas si eran mujeres. Los niños inútiles, deformes o débiles eran eliminados. El niño adoptado tomaba el apellido del nuevo padre. Cuando una esclava tenía un hijo, era responsabilidad de su amo aceptarlo en la familia. Que lo matara si no era aceptado no estaba mal visto, aunque más tarde pudo llegar a tener un tipo de reprobación moral.


Por Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3882098

Pietas, como virtud del emperador Antonino Pio, representada por una mujer que ofrece un sacrificio en el reverso de este sestercio


Pietas era una de las principales virtudes de la Antigua Roma que ha sido traducida de formas diversas como "deber", "religiosidad"o "comportamiento religioso", "lealtad","devoción" o "piedad filial".

Fue la virtud distintiva del héroe fundador Eneas, al que a menudo se le da el epíteto adjetivado pius en la Eneida de Virgilio. La naturaleza sagrada de pietas fue encarnada por su personificación divina, Pietas, una diosa a menudo representada en las monedas romanas.


Collar de hierro que llevaba colgado del cuello, un esclavo romano de hace 1700 años. Fotografiado en el Museo Nacional Romano, en su ubicación de las ruinas de las termas de Diocleciano.
En el medallón se puede leer la siguiente inscripción en latín, con la típica escritura continua (Scriptio continua): FVGITENEME CVMREVOLV VERISME DM ZONINO ACCIPIS SOLIDVM,  "He huido. Cógeme. Si me devuelves a mi dueño Zonino, te recompensará con un sólido" (moneda de oro)".
Los esclavos romanos que trataban de escapar solían ser marcados en la frente, con la letra F de fugitivus (fugitivo). Cerca de 36 collares han llegado hasta nuestros días.

Las villas tenían una prisión, el ergastulum, donde se mantenía encadenados a los esclavos indisciplinados y se les obligaba a trabajar. Si alguno agredía al amo y escapaba, eran castigados sus compañeros. En una ocasión fueron ejecutados 400, con la excusa de que no habían socorrido a un propietario a quien había asesinado uno de sus esclavos.


Reconstrucción idealizada del anfiteatro y ludus de Carnuntum, Austria. Ilustración. M. Klein

El ludus podía ser de propiedad pública o privada. En Pompeya existía un ludus privado desde comienzos del Imperio.
El Ludus era el lugar donde se entrenaba a los gladiadores. Dichas escuelas, tanto estatales como privadas, fueron creadas debido a la creciente demanda de gladiadores en la Antigua Roma, resultando las más sobresalientes la de Capua, Pompeya o Rávena, además de las existentes en la propia Roma.

La cabeza del ludus era el lanista, personaje encargado de reclutar y comercializar a los gladiadores, poniéndolos a disposición de los organizadores de los juegos.


Ruinas del Ludus Magnus, junto al Coliseo, Roma. Foto Jastrow


La vida en un ludus era semejante a la vida en la prisión, los gladiadores se alojaban en pequeñas celdas y los condenados pasaban la mayor parte del tiempo encadenados. Vivían en pésimas condiciones, alimentados por cebada, alubias y fruta seca, que confería a los gladiadores una gran cantidad de energía, generando a la vez un importante sobrepeso. Hacían sus necesidades en un lugar común y para asearse usaban una esponja de mar, un palo y un cubo de madera.

En el ludus existía una jerarquía. El estrato más bajo lo representaban los tirones o gladiadores novatos, luego iban los distintos rangos de gladiadores veteranos, a continuación, los magistri y doctores y, por último, el lanista. Los jóvenes gladiadores aprendían de los veteranos y sentían respeto y admiración por los doctores, auténticos supervivientes y antiguas estrellas de la gladiatura.


Por Carole Raddato from FRANKFURT, Germany - Spartacus, marble sculpture of Denis Foyatier (1830), Louvre MuseumUploaded by Marcus Cyron, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74238062

Estatua de Espartaco en el Museo del Louvre, por Denis Foyatier

Denis Foyatier, nacido el 21 de septiembre de 1793 en Bussières y fallecido el 19 de noviembre de 1863 en París, fue un escultor y pintor francés.

Las luchas de gladiadores, uno de los espectáculos más populares de la antigua Roma, nacieron con un propósito muy diferente al que los convirtió en un fenómeno de masas. Originarias de los etruscos, estas batallas tenían inicialmente un carácter funerario: servían como tributo a los muertos ilustres y homenaje a los guerreros caídos. Fue en la Roma republicana donde estas prácticas se incorporaron a los ritos funerarios, pero con el tiempo, y a medida que su popularidad crecía, comenzaron a desligarse de su función ritual y adoptaron un cariz meramente recreativo.

(los honorarios podían alcanzar los 2000 sestercios por combate)

El vencedor recibía una palma, símbolo de su victoria, y era aclamado por el público. Su prestigio se medía por el número de palmas obtenidas, origen del término moderno “palmarés”.
EL MUNUS/MUNERA era una forma de honrar a los muertos y de propiciar su tránsito al más allá. Parece que la costumbre de hacer combatir a hombres hasta la muerte comenzó a mediados del siglo III a.C., en el contexto de la 1ª Guerra Púnica, y que se desarrolló durante la 2ª Guerra Púnica utilizando prisioneros de guerra samnitas

Espartaco: el esclavo que hizo temblar a Roma

En algún momento de su juventud, Espartaco sirvió como auxiliar en el ejército romano y luego vendido como esclavo y enviado a la escuela de gladiadores de Léntulo Batiato en Capua. 

Ahí empieza su historia

Los gladiadores eran propiedad privada, entrenados para combatir en espectáculos públicos que servían como entretenimiento y propaganda política. Aunque gozaban de cierta fama, su vida era extremadamente dura y peligrosa. Espartaco fue entrenado como gladiador pesado, probablemente del tipo murmillo o thraex (tracio), luchando con espada corta y escudo.

Gracias a los historiadores Plutarco y Apiano, sabemos que en el año 73 a. C., Espartaco lideró, junto a Crixus y Enomao, una fuga de unos 70 gladiadores. Armados inicialmente con cuchillos de cocina, lograron apoderarse de armas y huyeron al Monte Vesubio. Desde allí comenzaron una rebelión sin precedentes. Derrotaron a varias milicias romanas enviadas para sofocar la revuelta, utilizando tácticas ingeniosas, como descender por las laderas del Vesubio con cuerdas hechas de sarmientos. Engrosaban sus filas hombres esclavos rurales, pastores y oprimidos de toda Italia. En pocos meses, el grupo pasó de decenas a decenas de miles de combatientes, formando el mayor ejército esclavo de la historia romana.

Por DIEGO73 - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74244351

La procedencia de Espartaco, según coinciden todas las fuentes, era la tribu de los medos (Maidoi) que moraba a orillas del río Estrimón sur, entre el lago Kirkini y el río Nesto, ambos en la actual Grecia y parte meridional de Bulgaria, un área helenizada que pertenecía al reino de Macedonia.

Aparentemente, cuando Roma invadió el territorio del pueblo medo, Espartaco fue obligado a militar en las tropas auxiliares de Roma (auxilia), de las que desertó. Al no ser ciudadano romano, fue capturado y reducido a la esclavitud junto con su esposa.​ Por su fuerza física fue comprado por un mercader para que luchase en la escuela de gladiadores de Capua de Léntulo Batiato.

La rebelión de Espartaco se conoce como la Tercera Guerra Servil. Durante los años 73–71 a.C., los rebeldes derrotaron repetidamente a ejércitos romanos dirigidos por pretores y cónsules, algo muy humillante para Roma. Espartaco defendía una estrategia más prudente, posiblemente con la intención de abandonar Italia cruzando los Alpes. Crárix y otros líderes preferían continuar saqueando el sur de Italia, lo que llevó a divisiones internas. Esta falta de unidad estratégica fue uno de los factores que debilitó la revuelta.

Ante la gravedad de la situación, el Senado romano otorgó el mando a Marco Licinio Craso que impuso una disciplina brutal en sus legiones, incluyendo el castigo de la decimatio. Espartaco intentó negociar con piratas cilicios para cruzar a la isla de Sicilia, pero fue traicionado. Finalmente quedó atrapado en el sur de Italia con un muro que hizo construir Craso. En el 71 a. C., ambos ejércitos se enfrentaron en una gran batalla final y Espartaco murió combatiendo. Su cuerpo nunca fue encontrado. Murió como había vivido en la arena: combatiendo.

El castigo consistía en aislar a la cohorte o cohortes seleccionadas de la legión amotinada y dividirla en grupos de diez soldados. Dentro de cada grupo se echaba a suertes quién debía ser castigado (independientemente de su rango dentro de la cohorte) y era elegido uno, el cual debía ser ejecutado por los nueve restantes, generalmente por lapidación o por golpes de vara.

Diezmación. Grabado de William Hogarth en Castigos Militares Romanos de Beaver (1725)

William Hogarth (Londres, 10 de noviembre de 1697-id. 26 de octubre de 1764) fue un artista británico, grabador, ilustrador y pintor satírico. Se le considera pionero de las historietas occidentales. Su obra varía desde el excelente retrato realista a una serie de pinturas al estilo de los cómics llamadas «costumbres morales modernas». Mucha de su obra, que llega a veces a ser despiadada, se burla de las costumbres y la política contemporáneas. Es el gran maestro de la sátira social y política, en contacto directo con la literatura contemporánea de un Henry Fielding. Se le considera uno de los padres de la escuela artística británica, tras varios siglos de predominio de artistas extranjeros en el país.

Decimatio, el terrible origen del término diezmar y su vínculo con los castigos romanos.

Según National Geographic, la decimatio buscaba infundir un terror colectivo que garantizase la obediencia más absoluta, fortaleciendo la cohesión y la unidad del ejército más allá de la motivación individual de cada soldado. 

Tras la derrota, 6.000 esclavos fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia. desde Capua hasta Roma, unos 200 kilómetros. El mensaje era claro: nunca más. Otros miles murieron en combate o fueron ejecutados. La rebelión fue sofocada, pero dejó una profunda huella psicológica en la República romana. Y aunque Espartaco no logró abolir la esclavitud, su figura se convirtió en un símbolo eterno de resistencia contra la opresión.

Fuente: SER HISTORIA

Antes de los anfiteatros de piedra en Roma, los combates de gladiadores se realizaban en estructuras de madera, muchas veces temporales o desmontables.

Capua fue uno de los centros más importantes de la gladiatura en la República romana.

Allí existieron anfiteatros de madera y espacios adaptados para espectáculos antes de que se construyeran los grandes anfiteatros de piedra.

Cneo Cornelio Léntulo Batiato  fue el propietario (lanista) de una escuela de gladiadores (ludus) en Capua (hoy, Santa Maria Capua Vetere cerca del monte Vesubio) dueño de Espartaco, el líder de la rebelión esclava durante la tercera guerra servil (73-71 a. C.) y otros gladiadores como Criso, Enomao, Casto, Cánico y aproximadamente otros doscientos esclavos (la mayoría tracios y galos), de los cuales setenta escaparon junto a Espartaco.


Maqueta del posible primer anfiteatro

Fue el primer anfiteatro del mundo romano. Tras su destrucción, otro anfiteatro fue construido.

Estaba situado fuera de la ciudad, hacia el norte. Fue edificado durante la época de Augusto en el siglo I, después fue reconstruido por Adriano y consagrado por Antonino Pío, como muestra el grabado de la entrada principal.

Era el segundo anfiteatro del mundo romano, disponiendo de 40.000 plazas, posterior a la época en la que ejerció el famoso gladiador Espartaco.

Tenía 167 m de largo y 137 m de ancho, y era uno de los principales monumentos de Capua. El exterior estaba constituido por 80 arcadas dórica sobre los cuatro pisos. Las bóvedas estaban adornadas con cabezas de divinidades. Hoy no quedan más que dos pisos. El interior está mejor conservado, y existían corredores subterráneos bajo la arena.


Foto: Fabiobranno/Wikimedia

La arena tiene las mismas dimensiones que el Coliseo de Roma, con 76,29 metros de largo por 45,93 de ancho. El subsuelo es laberíntico, intacto y compuesto por pilares de ladrillo que sostienen las bóvedas sobre las que descansa la arena.

Capua es una ciudad de la provincia de Caserta, Italia. En los tiempos antiguos, era la capital regional de la Campania, a 26 km de la actual Nápoles, a orillas del río Volturno. En 2018 contaba con 18 293 habitantes.

Alberga el Museo Campano, el Departamento de Economía de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli (UNICAMPANIA) y el Centro Italiano de Investigaciones Aeroespaciales (CIRA).

Anfiteatro subterráneo. Foto: Saverio.G/Wikimedia

Fue una de las ciudades más importantes de la República romana, luego Imperio romano. En el escudo municipal aparece el acrónimo S•P•Q•C de la frase latina Senātus Populus Que Campanus, que traduce «el Senado y el Pueblo Campano».

La ciudad antigua, que no estaba donde se halla la actual ciudad de Capua, sino en el municipio vecino de Santa Maria Capua Vetere, se llamaba ya Capua (en latín Capua), derivación posible de Kampanos (latín Campanus), que a su vez derivaría de Campo, por su situación en un campo (llanura) fértil. La ciudad moderna ocupa el lugar de la antigua ciudad de Casilinum.

Fue fundada probablemente por los etruscos en el año 600 a. C.


Fragmento del mosaico de Zliten, hallado cerca de Leptis Magna, actual Libia (siglo II d. C.). Muestra varios tipos de gladiadores en acción.

Un gladiador (del latín: gladiātor, de gladius 'espada') era un combatiente armado que entretenía al público durante la República y el Imperio romano en confrontaciones violentas contra otros gladiadores, animales salvajes y condenados a muerte. Algunos gladiadores eran voluntarios que arriesgaban sus vidas y su posición legal y social al presentarse en la arena.

Su origen es dudoso. Hay evidencias de esta práctica en los ritos funerarios durante las guerras púnicas del siglo III a. C., y pronto se convirtió en un rasgo esencial de la política y de la vida social del mundo romano. Su popularidad conllevó que se utilizaran en ludi cada vez más lujosos y costosos.

Los juegos de gladiadores se prolongaron durante casi mil años, alcanzando su apogeo entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. Finalmente decayeron durante los primeros años del siglo V tras la adopción del cristianismo como religión estatal del Imperio romano en 380, aunque las venatio (caza de bestias) continuaron hasta el siglo VI.


Por Georges Jansoone (JoJan) - Fotografía propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4137463

Relieve del siglo II con carreras de carros, uno de los ludi que se celebraban durante determinadas fiestas religiosas romanas.

Los ludi (palabra latina plural, en singular, ludus) eran juegos públicos celebrados en beneficio y para el entretenimiento del pueblo romano (populus Romanus). 


Por Yuntero - Trabajo propio, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12278384

Relieve de gladiadores en el anfiteatro de Mérida, España

Livio sitúa los primeros juegos de gladiadores romanos (264 a. C.) en la primera etapa de la primera guerra púnica de la República romana contra Cartago, cuando Decimus Iunius Brutus Scaeva hizo que tres parejas de gladiadores lucharan hasta la muerte en el Foro del mercado de animales de Roma (Foro Boario) para honrar a su padre muerto, Brutus Pera. Se describe como un munus (plural: munera), un deber memorial que sus descendientes debían a los manes de un antepasado muerto. El desarrollo de los munus y sus tipos de gladiadores se vio influenciado en gran medida por el apoyo de Samnio a Aníbal y las subsiguientes expediciones punitivas contra los samnitas por parte de Roma y sus aliados campanos; el tipo de gladiador más antiguo y mencionado con mayor frecuencia fue el samnita.


Italia Central en el siglo IV a. C. antes de la segunda guerra samnita

Los samnitas fueron uno de los antiguos pueblos itálicos que habitaron en el Samnio (región montañosa de la Italia centro-meridional) entre el siglo VII a. C. y el siglo III a. C.​ Este pueblo, perteneciente al macrogrupo itálico de los pueblos osco-umbros, estaba emparentado con los sabelios, establecidos justo al norte de sus territorios.

La primera mención escrita a los samnitas se remonta al año 354 a. C., en un tratado firmado entre este pueblo y la República romana.

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