XXXIX - (II) - Sérifos - Acrisio - Eurídice -- Dánae (hija) -- Perseo (Nieto de Acrisio) - Los sitios arqueológicos de Micenas y Tirinto - Heinrich Schliemann - Periodo de las tumbas de fosa - Venus y Adonis

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Siglo XIX - Heinrich Schliemann (Recomendado), pincha aqui

Un fascinante recorrido por la historia de la civilización y por las vidas de los hombres que la redescubrieron.

Dioses, tumbas y sabios narra las aventuras de aquellos intrépidos arqueólogos empeñados en descubrir los secretos de civilizaciones ya desaparecidas. Gracias a ellos conocemos Troya, los tesoros aztecas, la tumba de Tutankamón, Pompeya, Nínive, el Valle de los Reyes, los secretos de la escritura cuneiforme.

C. W. Ceram nos describe, sirviéndose de una rigurosa documentación y en un tono vigoroso y ameno, el periplo de estos hombres: unos desafiaron los rigores del desierto, cruzaron tierras vírgenes o se descolgaron por escarpados precipicios; otros se encerraron en oscuras bibliotecas hasta descifrar el contenido de desgastadas inscripciones y borrosos manuscritos. Pero todos tenían algo en común: desvelar nuestro pasado, venciendo la adversidad y el desaliento.

Sérifos forma parte de las Cícladas occidentales; aunque su nombre significa en griego antiguo "árida”, sin embargo la isla es más conocida por su apodo "isla del amor."

Acrisio fue según la mitología griega rey de Argos. Hijo de Abante y Aglaya o Aglaye ("Brillante"). Mantuvo una lucha constante con su gemelo Preto. La lucha se inicia en el vientre de su madre y duraría toda su vida. Fruto de estas luchas es la invención del escudo. Tuvo con Eurídice una hija llamada Dánae.

Cuando su padre falleció, los hermanos combatieron por el trono de Argos, y Acrisio resultó vencedor, por lo que Preto fue desterrado y se estableció en Licia. Allí se casó con la hija del rey Yóbates y volvió a la Argólide al frente de un gran ejército. Se apoderó de la ciudad de Tirinto, que amuralló, así que reinó en esta ciudad mientras Acrisio lo hacía en Argos.

Acrisio tenía una bella hija llamada Dánae, pero él deseaba un hijo varón que no llegaba. Cansado de esperar consultó con el oráculo que le vaticinó que no tendría hijos varones y que la muerte le llegaría de manos de su único nieto que aún no había nacido. Intentando evitar el oráculo, cuando Dánae alcanza la pubertad su padre la encierra en una cámara subterránea de bronce o en una torre de bronce. Pero Zeus se enamora de ella y se presenta en forma de lluvia de oro, dejando a Dánae encinta de Perseo. Al enterarse de la existencia del niño, Acrisio abandona a éste y a la madre en un arca a la deriva en el mar. El arca es rescatada por Dictis, que acoge a ambos en su casa de la isla de Sérifos.

Danae y Perseo en la playa de Sérifos, obra del pintor inglés John William Waterhouse (1849-1917)

Perseo crece y se convierte en un héroe, cortando la cabeza de la górgona Medusa y salvando de la muerte a la que sería su mujer Andrómeda. Tras casarse con Andrómeda, Perseo regresa a Argos. Acrisio, al enterarse, huye a Larisa para evitar la profecía. Ya en Larisa Acrisio asiste a la celebración de unos juegos sin saber que su nieto era un participante. En la prueba de lanzamiento de disco un golpe de viento desvía el lanzamiento de Perseo y el disco cae en la cabeza de Acrisio quitándole la vida. El oráculo se había cumplido. Al saber que ha matado a su abuelo, Perseo se siente incapaz de aceptar la corona de Argos y la cambia con su primo Megapentes, hijo de Preto, de modo que Perseo se convierte en rey de Tirinto y Megapentes en rey de Argos

Los sitios arqueológicos de Micenas y Tirinto

En Argólida, en la región del Peloponeso, se encuentran las imponentes ruinas de dos grandes ciudades, Micenas y Tirinto, que destacan el significativo papel que desempeñó la civilización micénica en el desarrollo de la cultura de la Grecia clásica. La civilización micénica se desarrolló en la Grecia continental a finales de la Edad del Bronce (siglo XVI aC). Ambos sitios son, en esencia, testimonio de la continuidad de la cultura heládica inicial, transformada por las influencias minoicas de Grecia. Nuestro conocimiento sobre estos períodos, el primero (alrededor de 1580-1500 a. C.) y el segundo (alrededor de 1500-1400 a.C.), proviene principalmente de las tumbas  de las fosas de Micenas.

El palacio real (1350-1330 a. C.) se compone de un gran patio central rodeado por una serie de edificios. Se accedía a él a través de un propileo. En el ala este del palacio están el Taller de los Artistas, donde se supone que debían vivir y trabajar los artesanos y artistas vinculados al palacio, y la Casa de las Columnas.

Puerta de los Leones (ca. 1885)
La Puerta de los Leones (1250 a. C.), formada por grandes bloques de piedra y cuyo dintel pesa unas 20 toneladas, es la ejecución arquitectónica más característica y conocida de Micenas. En la superficie triangular que está sobre ella se representa en relieve a dos felinos con las patas delanteras apoyadas en el altar de una columna minoica.

El yacimiento arqueológico está situado a 90 km al sudoeste de Atenas, en el nordeste de la península del Peloponeso, y entre sus restos más visibles se cuentan los muros ciclópeos de las ruinas de la acrópolis y las construcciones funerarias, como el llamado tesoro de Atreo. Fue declarado, junto con el yacimiento arqueológico de Tirinto, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.

La ciudadela de Micenas, con su posición estratégica para el control de la llanura de Argolis, es el reino del mítico Agamenón y el centro palaciego más rico e importante de la Edad del Bronce Final en Grecia. Se nombró así a una de las mayores civilizaciones de la prehistoria griega, la civilización micénica. Sus mitos, asociados a su historia, a sus gobernantes y a miembros de sus familias (como Clitemnestra, Ifigenia, Electra, Orestes), han inspirado a poetas, escritores y artistas durante siglos, desde la Antigüedad hasta nuestros días.

Según la mitología, Micenas fue fundada por Perseo, hijo de Zeus y Dánae, hija de Acrisios, rey de Argos, descendiente de Danaos. Pausanias el Viajero (2.16.3) menciona que Perseo bautizó a la nueva ciudad Micenas bien porque la empuñadura de su espada (μύκης en griego) cayó allí, bien porque en este lugar se descubrió una abundante fuente de agua, la "fuente de Perseo", debajo de la raíz de un hongo (μύκης en griego).

 

El apogeo de la civilización micénica ocurre durante el tercer período (alrededor de 1400-1120 aC), marcado por la construcción de poderosas ciudadelas y vastos palacios. Hacia el final de este período, los micénicos adoptaron una escritura conocida como Lineal B; la lengua utilizada, una forma primitiva del griego, confirma el origen indoeuropeo de los micénicos de habla griega. Su organización política, una monarquía autocrática cuyo gobernante administraba su territorio mediante una compleja jerarquía de representantes oficiales. Entre ellas, existía una clase específica de sacerdotes y sacerdotisas. El pueblo estaba organizado de acuerdo a un complejo sistema de clases y allí se practicaba abiertamente la esclavitud. 

En cuanto a Tirinto (20 km al noreste de Micenas), la mayoría de los asentamientos humanos antiguos datan del período Neolítico. Los restos arquitectónicos más antiguos, en la ciudadela superior, se remontan a principios de la Edad del Bronce (alrededor del 3000 aC). El destino de Tirinto fue similar al de Micenas, durante el gran período de declive de la civilización micénica. Sin embargo, el sitio no fue completamente abandonado hasta el siglo V aC, con la deportación de sus habitantes; la ciudad había perdido entonces todo su poder e influencia. 

Tirinto, Grecia. Foto de un túnel en el castillo

Carro con dos mujeres micénicas. Fresco reconstruido. (c. 1200 a. C.)

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Heinrich Schliemann (Neubukow, Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz, 6 de enero de 1822 - Nápoles, Reino de Italia, 26 de diciembre de 1890), fue un millonario prusiano que, tras amasar una fortuna, se dedicó a su gran sueño: la arqueología. en Hisarlik, y en otros yacimientos homéricos como Micenas, Tirinto y Orcómeno, demostrando que la Ilíada describía realmente escenarios históricos.El descubrimiento de Troya lo realizó en 1864 a partir de la lectura de Homero, recibiría varias críticas de los eruditos de la época por su creencia ciega en Homero como fuente histórica para hallar el lugar, situación que después terminó a su favor y pasó a ser considerado un referente en la investigación arqueológica. De la excavación sería su esposa quien vestiría las joyas desenterradas de la casa del tesoro real de Príamo.

El Círculo de tumbas A es una necrópolis de la Edad del Bronce que se encuentra en el interior de la acrópolis de Micenas. Fue hallada en las excavaciones realizadas en 1876 por Heinrich Schliemann. En su interior se encontraron restos de cadáveres y abundantes objetos pertenecientes al ajuar funerario.

La mayor parte de los objetos hallados se exponen en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.  

Plano del Círculo de tumbas A: 1-Puerta de los leones; 2-muralla ciclópea; 3-granero; 4-rampa; 5-círculo de tumbas; 6-muro de apoyo. En números romanos, del I al VI figura la distribución de las seis tumbas.

El arqueólogo Heinrich Schliemann, que ya había descubierto las ruinas de Troya, estaba convencido de que las tumbas narradas por Pausanias se encontraban dentro de las murallas ciclópeas de la ciudadela de Micenas, puesto que dedujo que las murallas de la ciudad baja no pudo haberlas visto por haber sido demolidas mucho tiempo antes.

Diadema y láminas de oro halladas en la tumba III. Estas últimas recubrían los restos de dos niños.

En julio de 1876 empezó la excavación, en las inmediaciones de la Puerta de los Leones. Días después, a unos doce metros de distancia, el equipo de Schliemann había localizado un círculo de losas verticales de 26 metros de diámetro. Dentro del círculo, encontraron varias estelas verticales de piedra, pareciendo lápidas de tumbas, algunas de ellas con bajorrelieves tallados.

Más tarde fue hallado un altar circular con una abertura en forma de pozo. Schliemann dedujo que se trataba de un sistema para ofrecer a los muertos sangre de sacrificios.

El tesoro de Atreo, o tumba de Agamenón, es un tholos de Grecia, una gran tumba localizada en la colina de Panagitsa, a las afueras de Micenas, y construida durante la Edad de Bronce, alrededor de 1250 a. C.2​ Es la tumba abovedada más monumental que se conserva en el país. La piedra del dintel sobre la puerta pesa 120 toneladas, con unas dimensiones aproximadas de 8.3 x 5.2 x 1.2 m,3​ la más grande del mundo. La tumba fue utilizada durante un período desconocido. Mencionada por Pausanias, todavía era visible en 1879 cuando el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann descubrió las tumbas de pozo bajo el "ágora" en la Acrópolis en Micenas.

La tumba quizás contenía los restos del soberano que completó la reconstrucción de la fortaleza o de uno de sus sucesores

La tumba está excavada en la ladera de una colina. Está formada por una sala semi-subterránea de planta circular, con un falso arco de alzado ojival. Con una altura interior de 13,5 m y un diámetro de 14,5 m,​ fue la cúpula más alta y ancha del mundo durante más de mil años hasta la construcción del templo de Mercurio en Bayas y el Panteón en Roma.

Parte del dintel de entrada al monumento fue sustraído por Thomas Bruce Elgin, entonces embajador británico ante el Imperio otomano, y trasladada a Londres junto con esculturas del templo ateniense del Partenón (Mármoles de Elgin) y actualmente forman parte de la colección permanente expuesta en el Museo Británico.

Máscara funeraria de oro, que Schliemann nombró como “Máscara de Agamenón”, 1550-1500 a. C.
Tiene una altura de 26,5 cm y una anchura de 26 cm. Está fabricada en oro, mediante la técnica de repujado.
Se trata de una máscara funeraria elaborada mediante una delgada lámina de oro batido que representa el rostro de un hombre adulto.

La máscara de Agamenón es un objeto arqueológico descubierto en la acrópolis de Micenas en 1876 por el arqueólogo prusiano Heinrich Schliemann. Se trata de una máscara funeraria de oro que se encontró colocada encima de la cara de un cuerpo ubicado en la tumba V del Círculo de tumbas A.

Schliemann pensó que había descubierto el cuerpo del legendario rey griego Agamenón, y por ese motivo la máscara recibió su nombre. Sin embargo, estudios arqueológicos modernos sugieren que la máscara podría datar de entre 1550 y 1500 a. C., lo que la situaría en un tiempo anterior (unos 300 años) al que tradicionalmente se atribuye a la vida de Agamenón. A pesar de ello, ha conservado su nombre. La máscara se encuentra expuesta al público en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, mientras que el Museo Arqueológico de Micenas expone una copia de la misma.

Agamenón es uno de los más distinguidos héroes de la mitología griega cuyas aventuras se narran en la Ilíada de Homero. Hijo del rey Atreo de Micenas y de la reina Aérope, fue hermano de Menelao. Cuando Paris, hijo de Príamo, se llevó a Helena, todos los caudillos aqueos fueron convocados para organizar un ataque contra Troya.​ Los jefes se reunieron en el palacio de Diomedes en Argos, donde Agamenón fue elegido comandante en jefe, bien como consecuencia de su mayor poder, o bien porque se ganó el favor de la asamblea mediante ricos presentes.

Los capiteles están influenciados por ejemplos del Antiguo Egipto; uno está en el Museo de Pérgamo, en Berlín como parte de Antikensammlung Berlín. Otros elementos decorativos fueron incrustados con pórfido rojo y alabastro verde, un lujo sorprendente para la Edad del Bronce.

Venus Calipigia (copia de un original helenístico del siglo III a.C.)

Una Venus Calipigia (—Aphrodite Kallipygos, «Afrodita de Bellas Nalgas»—) es un tipo de estatua femenina semidesnuda de época helenística en que una diosa (o mujer) se levanta el peplo hasta la cintura, mientras mira hacia atrás, a fin de que se le vean sobre todo las nalgas.

Por extensión, el término «calipigia» se emplea para referirse a toda obra artística (generalmente pictórica o fotográfica) en que las nalgas de la modelo aparecen colocadas de tal forma que atraen el interés del espectador transmitiéndole una sensación agradable.

Venus y Adonis

Tiziano pintó el primer Venus y Adonis, perdido y conocido por copias, a finales de la década de 1520. Tras su experiencia en el Camerino d`Alabastro, que le permitió familiarizarse con textos mitológicos, Tiziano debió sentirse lo suficientemente seguro para visualizar una escena que no incluyó Ovidio ni ninguna otra fuente clásica o contemporánea: Adonis desasiéndose del abrazo de Venus. Más recientemente Hosono Kiyo señaló dos obras de Lodovico Dolce: Favola d`Adone (Venecia, 1545), donde Adonis se levanta con las flechas en la mano, y Didone (Venecia, 1547), en la que Dido intenta retener a Eneas como Venus hace con Adonis. La datación de la invenzione de Venus y Adonis en la década de 1520 proporciona, sin embargo, una opción hasta ahora no contemplada: que tanto Dolce como Hurtado de Mendoza se inspirasen en Tiziano. El propio Dolce, en un pasaje de L`Aretino, admite que una obra de arte no tiene por qué tener una fuente textual; más aún, contempla que una pintura o escultura puedan inspirar a un escritor. Aunque Dolce recurre para ilustrar su razonamiento a una obra supuestamente de Rafael, pudo muy bien haber tenido en cuenta el Venus y Adonis de Tiziano que le sirvió a él mismo de inspiración.

Venus y Adonis es una pintura al óleo sobre tela ( 106,7 x 133,4 cm), realizada en 1560 por el pintor italiano Tiziano Vecellio. Pertenece a la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Por lo general las obras representan el momento de la muerte de Adonis en brazos de Afrodita o bien a esta previniendo a Adonis contra el peligro que lo acecha. 

La obra representa a Venus intentando abrazar a Adonis y a este último rechazando los favores de la diosa 1564
Esta obra fue famosa, desde su primera exhibición, por el erotismo que expresa. Su principal singularidad radica en la actitud y postura de Venus: en lugar de una beldad pasiva que simplemente se deja seducir, aquí ella toma la iniciativa al intentar retener a Adonis. Además, la vemos de espaldas, con sus nalgas totalmente visibles. Esta parte de la anatomía femenina tenía en aquella época una gran connotación erótica.

Venus y Adonis es una obra del pintor italiano Paolo Veronese.1580.
Este cuadro fue adquirido por Velázquez para el rey Felipe IV de España durante su segunda estancia en Italia (1649-51). Se exhibe actualmente en el Museo del Prado de Madrid. 

Tiziano retomó el asunto veinte años después en varias composiciones, una de las cuales fue el punto de partida de la conservada en el Prado. En esta obra, realizada en 1554, Tiziano presenta a la diosa de espaldas para demostrar, mediante la contemplación conjunta de Dánae (The Wellington Collection) y Venus y Adonis, que la pintura podía representar distintos puntos de vista, equiparándose así con la escultura.

Pietro Aretino (Arezzo, 19 de abril de 1492 - Venecia, 21 de octubre de 1556) fue un poeta, escritor y dramaturgo italiano.   

Conocido principalmente por sus escritos licenciosos (sobre todo por sus Sonetos lujuriosos), también firmó obras moralizantes que le congraciaron con el ambiente cardenalicio que frecuentó. Es uno de los intelectuales más representativos del espíritu renacentista italiano y una de las figuras que mejor muestran la superación de la visión teológica y ética medievales. Sus escritos sobre arte y sobre Tiziano especialmente, propiciaron múltiples encargos e incidieron en el prestigio internacional de este pintor.

La reflectografía infrarroja muestra claramente que, para el Venus y Adonis de Felipe II, Tiziano partió de la versión en Moscú (colección particular, 1542-1546). Las figuras y las partes principales de la composición fueron trasladadas mediante un calco, y dicho calco coincide con precisión con la superficie del cuadro en Moscú. Como era habitual en él al realizar réplicas, Tiziano incluyó pequeños cambios y ajustes en la versión de Felipe II.

Rubens, Venus y Adonis, Metropolitan Museum, 1635

El mito

El mito de Adonis es una leyenda de origen sirio. La versión más antigua conocida de este mito cuenta que Mirra (o Esmirna), hija de Tías (rey de Siria), fue objetivo de la ira de Afrodita, la cual le hizo desear una relación incestuosa con su propio padre. Él, engañado, cayó en el incesto y este fue consumado. Sin embargo, Tías, al darse cuenta de que había sido engañado, persiguió a su hija con un cuchillo para darle muerte. Mirra huyó e imploró la protección de los dioses, los cuales la transformaron en árbol para protegerla (el árbol de la mirra). Diez meses después surgió un niño de debajo de la corteza de este árbol, cuyo nombre sería Adonis.

‘Nacimiento de Adonis’ (c. 1685-90) óleo sobre cobre de Marcantonio Franceschini. (Dominio público) El bebé de Mirra no era otro que Adonis.
Mirra huyó de su padre y Afrodita la transformó en un árbol de mirra. Cuando Tías disparó una flecha al árbol (o cuando un jabalí usó sus colmillos contra la corteza), Adonis nació de él. 

Afrodita, embaucada por la belleza del niño, decidió recogerlo y confiárselo a Perséfone (diosa de los infiernos) para que lo cuidara, pero Perséfone también quedó prendada del niño y no quiso devolvérselo a Afrodita. Para resolver la disputa entre las diosas fue necesaria la intervención de Zeus, quién decidió que Adonis viviría un tercio del año con Afrodita, otro con Perséfone y el último donde él deseara. El resultado fue que Adonis pasaba dos tercios del año junto a Afrodita y solo uno junto a Perséfone (aquí hay que ver la vinculación del mito con la naturaleza, el mito de un niño nacido de un árbol que pasa un tercio del año bajo tierra y el resto en el exterior). Finalmente, un jabalí enviado por Artemisa hirió de muerte al joven durante una cacería.

La muerte de Adonis es un cuadro del pintor Peter Paul Rubens, realizado después de la estancia del pintor en Italia,​ hacia 1614. Se encuentra en el Museo de Israel, de Jerusalén. Representa el episodio mitológico de la muerte del dios Adonis por los colmillos de un jabalí enviado por Artemisa. Es uno de los momentos más representados en la historia del arte. En la escena se ve a Adonis ensangrentado, rodeado por Venus (equivalente romana de la diosa griega Afrodita), Cupido (dios romano correspondiente en parte al griego Eros) y las Tres Gracias (equivalentes romanas de las Cárites).

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El Rapto de Europa

Europa, hija del rey Agenor, estaba un día en la playa con sus amigas cuando fue vista por Zeus, quien en seguida se sintió atraído por la belleza de la joven. Para acercarse a la doncella sin levantar sospechas el dios se metamorfoseó en un toro blanco y resplandeciente: con esta forma Zeus se acercó y sentó a los pies de la joven. Europa, temerosa en un principio por la presencia del animal, poco a poco fue cobrando confianza y empezó a acariciarlo. Fue tanta la confianza que cogió que llegó a sentarse sobre el lomo del animal, el cual aprovechó la ocasión para levantarse y adentrarse en el mar llevándose a la joven consigo, sentada en su lomo y aferrada a sus cuernos. A través del mar ambos llegan hasta la isla de Creta, donde el dios y la mortal se unieron a la sombra de unos árboles que, en recuerdo de dicho acontecimiento, nunca perderían sus hojas.

Rapto de Europa, Rembrandt, 1632, J. Paul Getty Museum, Los Ángeles.

De este amor nacieron tres hijos: Minos, Sarpedón y Radamantis. Además, Europa recibió tres presentes: Talo (un autómata de bronce encargado de vigilar las costas de Creta), un perro que no dejaba escapar ninguna presa y una jabalina que nunca fallaba el blanco. Después Zeus casó a Europa con Asterión, rey de Creta, quien adoptó los hijos de Zeus por no tenerlos propios. Finalmente, el toro cuya forma había adoptado Zeus se transformó en una constelación y pasó a ser un signo del Zodiaco.

Rapto de Europa, Pedro Pablo Rubens, 1628-29, Museo del Prado, Madrid.

El rapto de Europa es una pintura del artista italiano Tiziano, pintado ca. 1560–1562. Se encuentra en la colección permanente del Museo Isabella Stewart Gardner de Boston, Massachusetts. Es un gran óleo sobre lienzo de 178 por 205 cm.

Fórcides

En la mitología griega, las Fórcides son las doce hijas de Ceto (más otra fórcide hija de Hécate) y Forcis, de quien recibe el nombre de este último, aunque también puede aparecer en la literatura como Forcos.

Ponto

Gea

Forcis

Ceto

Fórcides

Grayas: Dino Enio Pefredo

Gorgonas: Esteno Euríale Medusa

Ninfas: Equidna Toosa Escila

Hespérides: Aretusa Egle Eritia Héspere

Dentro de la larguísima lista de monstruos de la mitología griega, encontramos las conocidas Grayas o Greas. Tres ancianas horribles que se ubican en la parte más occidental del mundo custodiando la guarida de sus hermanas Gorgonas.

Deidades preolímpicas, cuentan únicamente con un ojo y un diente. Ambos son compartidos por las tres, paseándolo de una a otra para poder vigilar el lugar.

Estos seres repugnantes ya nacieron ancianas, aunque los poetas decían que habían nacido hermosas y que poco a poco se fueron arrugando, quizá en una visión romántica.

En ocasiones eran conocidas también como Fórcides, por ser hijas de Ceto y Forcis, dioses marinos de la primera generación de dioses. Muchos aseguran que este parentesco y su color cetrino las convertían en la personificación de la espuma de las olas del mar.

Lo cierto es que estos seres sólo aparecen en una leyenda, la de Perseo. El héroe tenía como destino matar a Medusa, pero para poder llegar a la Gorgona, primero tendría que encontrar a las Grayas. El camino estaba guardado por ellas y lo cierto es que Perseo no contaba con muchas posibilidades de despistarlas. No obstante, en un acto heroico les robó el ojo cuando lo pasaban de una a otra y así las dejó completamente dormidas continuando su camino.

Según cuentan, el ojo fue arrojado al lago Tritonis, dejando eternamente dormidas a las Grayas. No obstante, hay otra versión del mito que asegura que las Grayas contaban con un oráculo y tenían muy claro como matar a la Gorgona. No obstante, la única forma de averiguarlo sería robando el ojo y el diente de estas tres hermanas. Así cuando Hermes y Atenea comentaron a Perseo este pequeño asunto, el héroe no dudó en engañarlas para poder hacerse con el ojo y descubrir la manera de matar a la horrible Gorgona.

La gorgona, flanqueada por leonas y mostrando su cinturón de serpientes, tal como aparece en el frontón del templo del siglo vii a. C. expuesto en el Museo Arqueológico de Corfú.

En la mitología griega, una gorgona era un despiadado monstruo femenino a la vez que una deidad protectora procedente de los conceptos religiosos más antiguos. Su poder era tan grande que cualquiera que intentase mirarla quedaba petrificado, por lo que su imagen se ubicaba en todo tipo de lugares, desde templos a cráteras de vino, para propiciar su protección. La gorgona llevaba un cinturón de serpientes, entrelazadas como una hebilla y confrontadas entre sí.

Un posible autorretrato del artista más pendenciero del barroco italiano.Caravaggio 1597

Medusa era tan fea que convertía en piedra a quien la mirase. Perseo, muy listo, pulió su escudo, que le sirvió de espejo y así pudo decapitarla.

Caravaggio muestra aqui la cabeza de esta encantadora señora, en la que se puede apreciar las serpientes que tenía como cabellos. Es el momento justo en el que pierde la cabeza y Medusa está entre enfadada y sorprendida… ¿O quizás es el reflejo del espectador en un escudo-espejo…?

En vez de pintar la obra directamente sobre el escudo, Caravaggio prefirió pintarla sobre lienzo y luego pegar la tela al escudo. Como modelo, utilizó su propia cara, ya que por lo visto el pintor tampoco era excesivamente agraciado.

En mitos posteriores se decía que había tres gorgonas, Medusa, Esteno y Euríale. Medusa, única mortal de ellas, tenía serpientes venenosas en lugar de cabellos como castigo por parte de la diosa Atenea.

Perseo con la cabeza de Medusa, también denominada el Perseo de Cellini, es una escultura realizada en bronce por Benvenuto Cellini. Es considerada una de las obras cumbre de la escultura manierista italiana y una de las estatuas más famosas de la Piazza della Signoria en Florencia, Italia.

Benvenuto Cellini (Florencia, 3 de noviembre de 1500-ib., 13 de febrero de 1571) fue un escultor, orfebre y escritor italiano. Se convirtió en uno de los orfebres más importantes del Renacimiento italiano y realizó monedas labradas, joyas, floreros y adornos exquisitos. Su autobiografía es un valioso testimonio de la época, aunque ciertas partes de la misma han sido tachadas de fantasiosas.

La leyenda de Pegaso es quizás una de las más recurrentes de la mitología del mundo antiguo. 

Pegaso era el caballo alado de los dioses. Sobre su nacimiento, diferentes escritos de la antigüedad, aseguran que nació en el mar, fruto de las fuertes corrientes, y era hijo de Poseidón. Para otros, este caballo alado nació en la tierra, fruto de la sangre derramada por Medusa cuando Perseo le cortó la cabeza.

Belerofonte y la Quimera (425–420 a. C.)

Pegaso aparece relacionado fundamentalmente con el héroe Belerofonte, quien a lomos del equino alado logró dar muerte a la Quimera, bestia de múltiples cabezas (entre ellas una de león y otra de cabra) que asolaba los territorios de Licia.

Yóbates, Belerofonte, Pegaso y Atenea representados en una pintura de 1829, obra de Aleksandr Andréyevich Ivánov.

Belerofontes, era un héroe de la mitología griega, cuyas mayores hazañas fueron matar a la Quimera y domar al caballo alado Pegaso.

Cuando involuntariamente mató a su hermano, abandonó Corinto y se dirigió como suplicante, para purificarse, a la ciudad de Tirinto, a la corte del rey Preto. El rey Preto acogió a Belerofonte como huésped y lo purificó. La esposa del rey, llamada Estenebea (o Antea según otras fuentes) se enamora de él y trata de seducirlo, pero Belerofonte se niega a sus deseos.

La quimera

Estenebea, ofendida, para vengarse por este desaire lo acusa falsamente de intentar seducirla o violarla. El rey de Tirinto se pone furioso creyendo verdadera la historia de Estenebea, pero no queriendo faltar a las sagradas leyes de la hospitalidad con la muerte directa de un huésped, encarga a Belerofonte llevar una carta sellada de recomendación, según dice, a su suegro el rey Ióbates (o Yóbates) de Licia, padre de Estenebea. En la carta, en realidad, le pedía al rey Iobates que diera muerte a Belerofonte.

Mosaico de Belerofonte matando a la Quimera. Museo Arqueológico de Rodas.

Desconociendo las intenciones de Preto, Belerofonte llega a Licia. El rey Ióbates dispensó una afectuosa acogida a Belerofonte, con grandes muestras de hospitalidad. Los primeros nueve días se la pasaron en festejos. En la mañana del décimo día, el rey Ióbates abrió la carta que le entregara su huésped.

Para cumplir el encargo pidió como servicio a Belerofonte matar a la Quimera con la esperanza de que la fiera acabara con él. 

Andrómeda es un cuadro en óleo sobre tabla (34,1x25 cm) realizado en 1629 por el pintor Rembrandt. Se conserva en el museo Mauritshuis de La Haya.
Casiopea, esposa del rey de Etiopía y madre de Andrómeda, se jactaba de su belleza, provocando la ira de Poseidón: como castigo por su orgullo, la hija debería ser entregada a un monstruo marino que el dios había enviado a asolar la costa. Atada a una roca, la doncella fue abandonada a su destino: así aparece en esta pintura, antes de que Perseo venga a salvarla.

Antiguo jarrón corintio con las figuras de Perseo, Andrómeda y ceto de Etiopía (Κητος Αιθιοπιος), el monstruo marino mandado por Poseidón a destruir el reino de Etiopía. Tenga en cuenta el uso de la letra Epsilon en lugar de Eta en ΚΕΤΟΣ, utilizando en su lugar San en vez de Sigma en ΠΕΡΣΕΥΣ y ΚΕΤΟΣ y la escritura de izquierda a derecha de ΠΕΡΣΕΥΣ y ΑΝΔΡΟΜΕΔΑ.

Ceto (hija de Ponto)

En la mitología griega, Ceto («pez grande», de ahí «cetáceo»), era un espantoso monstruo acuático femenino, hija de Gea, la Tierra, y de Ponto, el Mar; por lo tanto, al igual que sus hermanos, era una suerte de titán (o titánide) marino. Ceto estaba asociada con los peligros del mar y los monstruos marinos, como ballenas o tiburones. La palabra «ceto» terminó siendo una palabra para referirse a cualquier monstruo marino,​ y sigue usándose así. Su papel en la mitología es la de madre de una progenie de monstruos acuáticos y serpentiformes, en su unión con su hermano, Forcis, con el que tuvo muchas hijas, conocidas colectivamente como las Fórcides (aunque de todas sus hijas las Grayas suelen ser descritas directamente como las Fórcides). En el arte griego era representada como un pez con forma de serpiente.

Mosaico romano tardío ubicado en los baños de Trajano, expuesto en el Bardo National Museum, Túnez. Aquí aparece Forcis (en el medio), rodeado de Ceto (derecha) y otra deidad marina, identificada con Tritón o con Taumante.
En la mitología griega, Forcis, Forco o Forcín, o incluso Porco (Πορκος), es un dios marino primordial, generalmente citado como uno de los cinco hijos de Ponto y Gea, y como tal es una suerte de titán marino.

¿Quién era Perseo?

Según el Oráculo de Delfos, el rey de Argos, de nombre Acrisio, terminaría muriendo a manos de su propio nieto. Al conocer esta predicción, Acrisio encerró a Dánae, su única hija, en una cámara de bronce. Ningún varón podía acceder a ella, pero nada era impedimento para Zeus, el dios del cielo y de la tierra.

Zeus, encaprichado de Dánae y de su belleza, se coló en el habitáculo de la joven filtrándose a través de un rayo de sol. Se convirtió en lluvia dorada para no levantar sospechas, y de esta forma la fecundó. Fue gracias a esta unión como vino al mundo el héroe de nuestro mito de hoy: Perseo.

Al enterarse Acrisio, lanzó a Dánae y al niño a un mar embravecido dentro de un cofre. Zeus le pidió a Poseidón que calmara esas aguas, y finalmente ambos sobrevivieron y llegaron a la isla de Serifos. Esta isla la gobernada el rey Polidectes, que se enamoró de Dánae perdidamente.

Creyendo que Perseo podría ser un estorbo para su amor, intentó librarse de él mediante una estratagema: el rey hizo creer a todos que pretendía conquistar a la princesa Hipodamía, y pidió a los habitantes que ofreciesen un presente. Sabiendo del orgullo de Perseó, le instó a conseguir algo tan complicado como la cabeza de la Gorgona Medusa, capaz de convertir a cualquier hombre en piedra con tan sólo mirarle a los ojos.

¿Quién era Andrómeda?

Por su parte, Andrómeda era la hija de los reyes lo que los antiguos llamaban Ethiopia: Cepheus y Casiopea de Jaffa.

La reina Casiopea, presumía de que su hija era más hermosa que las propias Nereidas, las hijas del dios del mar Poseidón. Ofendidas por la osadía de la mortal, rogaron su padre un castigo para los mortales: este mandó inundar todo el reino, enviando además su monstruo marino, llamado Cetus.

Los reyes, ante la masacre contra su reino, consultaron con el Oráculo de Amón, el cual les indicó que la única forma de salvarse era sacrificando a su hija Andrómeda entregándosela al monstruo. Y así, se la encadenó a las rocas del acantilado como ofrenda a Cetus.

Tiziano

Perseo y Andrómeda  por fin se encuentran

Perseo pasaba justo por allí a lomos de su Pegaso tras haber cortado la cabeza a Medusa, con ayuda de un escudo de bronce que había utilizado como espejo para protegerse de su mirada mortal.

Nada más ver a Andrómeda encadenada en la roca, cayó perdidamente enamorado de ella. Entonces pensó en acudir donde Cepheus, el padre de ella, y ofrecerse para matar a la bestia, a cambio de serle entregada como esposa.

Al momento de aparecer el monstruo para devorar a Andrómeda, Perseo se sirvió de su casco de invisibilidad y sus zapatillas aladas, propiedad del dios Hermes, que le habían sido obsequiadas por las Náyades.

Perseo logró repetir hazaña hiriendo a la bestia Cetus con su espada de diamante. En otra versión del mito, Perseo utilizó la cabeza de Medusa para convertir en piedra a Cetus y poder liberar a su amada Andrómeda sin necesidad de librar batalla.

Tras la boda entre Perseo y Andrómeda la feliz pareja regresó a Grecia, donde Perseo participó en una competición de atletismo. Lanzó el disco pero este de forma inesperada se desvió y cayó entre el público, matando a un hombre.

¿Imaginas de quién se trataba? Acrisio rey de Argos, su propio abuelo, quién no sabía que en la mitología griega nadie puede escapar a su destino.

La muerte cumplida, 1888, Galería de Arte de la Ciudad de Southampton, parte de na serie de pinturas en torno al tema de Perseo, creada por el artista prerrafaelita Edward Burne-Jones
Edward Coley Burne-Jones (Birmingham, 28 de agosto de 1833 - Londres, 17 de junio de 1898) fue un artista y diseñador inglés asociado con la Hermandad Prerrafaelita, y principal responsable de atraer a los prerrafaelitas a la corriente principal del arte británico y, al tiempo, produciendo algunas de las más exquisitas y bellas obras de arte de la época.

Sí parece haber influencias para la composición de la escena principal de la larga tradición pictórica de San Jorge rescatando a la princesa Sabra y de Perseo haciendo lo propio con Andrómeda. 

San jorge matando al dragón sobre una bandera de san jorge
Protector de los cruzados
Protector de la orden Téutonica y de los Templarios

La cruz de San Jorge es una cruz griega roja (o gules) sobre blanco (o plata). Se usa como bandera de Inglaterra​ desde el siglo XIII, cuyo santo patrón es San Jorge, en cuanto tal forma parte de la bandera británica (Union Jack) y de varias banderas de la Comunidad británica de Naciones. Se encuentra en el escudo de armas de Aragón, la bandera de Cerdeña​ y el escudo del estado alemán de Renania-Palatinado. Es parte, también, de los emblemas de las ciudades de Barcelona, Génova, Coblenza, Almería, Montreal, Friburgo de Brisgovia, Londres​ y Milán,7​8​ entre otras. Desde 2004, Georgia también ha adoptado una bandera con la cruz de San Jorge. 

Lalibela es una ciudad monástica del norte de Etiopía, la segunda ciudad santa del país, después de Aksum; es un importante centro de peregrinación. Su población pertenece casi en su totalidad a la Iglesia ortodoxa etíope. 

Tallada en sólida roca volcánica rojiza en el siglo XIII, es la más conocida y la última construida de las once iglesias en el área de Lalibela, y ha recibido en ocasiones el calificativo de octava maravilla del mundo.  

Según la historia cultural etíope, Biet Ghiorgis traducida al castellano Iglesia De San Jorge se construyó en el siglo XIII después de que el rey Gebre Mesqel Lalibela de la dinastía Zagüe tuviera una visión en la que se le daban instrucciones para construir una iglesia. A lo largo de la historia se ha atribuido la autoría de estas instrucciones tanto a San Jorge como al mismo Dios.​ La leyenda cuenta que la iglesia fue construida con milagrosa rapidez por el rey en persona acompañado por un grupo de ángeles.

La leyenda de San Jorge y el Dragón cuenta que San Jorge (fallecido en 303) domó y mató a un dragón que exigía sacrificios humanos. La historia cuenta que el dragón originalmente extorsionaba tributos a los aldeanos. Cuando se quedaron sin ganado y baratijas para el dragón, comenzaron a entregar un tributo humano una vez al año. Esto fue aceptable para los aldeanos hasta que se eligió a una princesa como la siguiente ofrenda. Acto seguido, el santo rescata a la princesa elegida como próxima ofrenda. La narración se estableció por primera vez en Capadocia en las fuentes más antiguas de los siglos XI y XII, pero se transfirió a Libia en la Leyenda Dorada del siglo XIII .

San Jorge y el dragón es una obra del pintor italiano Paolo Uccello. Está realizado en temple sobre madera, y fue pintado entre 1456 y 1460. Mide 52 cm de alto y 90 cm de ancho. Se exhibe actualmente en el Museo Jacquemart-André de París. Existe una versión anterior que se guarda hoy en la National Gallery de Londres. En esta obra, como en otras suyas, Paolo Uccello crea una atmósfera irreal, que hasta cierto punto puede recordar a obras del surrealismo.

Paolo Uccello (Pratovecchio?/Florencia?, 15 de junio de 1397 - Florencia, 10 de diciembre de 1475), fue un pintor cuatrocentista y matemático italiano que destacó por su obra pionera en la perspectiva visual en el arte.

Simil con el demonio

Monasterio San Miguel de Aralar

Como jefe de los ejércitos de Dios, san Miguel siempre ha sido representado armado, generalmente con una buena espada. En el santuario navarro que lleva su nombre, además, la figura de plata sobredorada que preside la iglesia de San Miguel in Excelsis tiene el aspecto de un superhéroe de Marvel, con una armadura que le da aspecto hercúleo y una protección de la testa que asemeja la escafandra de un astronauta. Miguel, con las alas desplegadas, levanta los brazos para sostener una cruz, también metálica. En realidad es un relicario que oculta la verdadera aspa de madera que el propio ángel trajo del cielo.

Cuenta la leyenda que Teodosio de Goñi vagaba por los bosques de la sierra de Aralar cumpliendo pena por el horrible crimen al que había sido inducido por un engaño del diablo cuando se encontró al temible dragón que vivía en la zona. San Miguel, invocado por el agotado caballero, acabó con la bestia en un santiamén.

En el interior del monasterio, junto a uno de los altares menores, hay un hueco extraño. Es la conexión con la sima donde habitaba el dragón. 

La joya más preciada del santuario, sin embargo, es el retablo esmaltado de origen románico que contuvo hasta 300 piedras preciosas. Un centenar de ellas desaparecieron tras el robo en la década de 1970 por Erik el Belga. 

Santa Margarita es una pintura de Rafael de hacia 1518, en los últimos años de su actividad, conservada en el Kunsthistorisches Museum de Viena. Pintada sobre tabla de roble, representa a Santa Margarita de Antioquía, una de las santas cristianas más populares durante la Edad Media y el Renacimiento.

La pintura muestra a la santa en el fondo de la barranca donde fue arrojada por el prefecto Olibrio, tras ser rechazado por ella. La santa, vestida como doncella romana, está representada derrotando al diablo que se le aparece en forma de dragón en su prisión para tentarla —y, según la Leyenda Áurea, devorarla— por lo que el dragón vencido a sus pies con la cruz o encadenado será su atributo tradicional.

Santa Margarita es un óleo sobre lienzo de Tiziano que ilustra la leyenda de Margarita de Antioquía.

Margarita de Antioquía o Santa Margarita (venerada en la Iglesia ortodoxa como Marina de Antioquía) es una santa cristiana, virgen y mártir, inscrita en el grupo de los Santos auxiliadores. Fue asesinada por su fe bajo la persecución del emperador Diocleciano (reinante entre el 284 y el 305).

Tiziano fue, sin duda, el pintor preferido por el rey, y el Museo del Prado conserva, gracias a la afición de Felipe II, la mejor colección de obras de este artista que puede contemplarse en museo alguno.

Felipe II poseyó dos imágenes de esta santa pintadas por Tiziano. La primera se identifica con il ritrattto di santa Margherita citada por el pintor en una carta remitida al entonces príncipe Felipe el II de octubre de 1552, que ingresó en 1574 en el Escorial, donde se conserva. La versión del Museo del Prado, posterior y de mejor calidad, probablemente fuera de María de Hungría.

Judit con la cabeza de Holofernes es una pintura al óleo sobre tabla transferida a lienzo (144 x 68 cm) de Giorgione, datada en 1504 aproximadamente y conservada en el Museo del Hermitage de San Petersburgo.
Judith con la cabeza de Holofernes o decapitando a Holofernes es un episodio bíblico y un tema relativamente frecuente en el arte cristiano.

En ambas pinturas, una roca sirve de telón de fondo a la acción y la santa emerge del cuerpo del dragón con un gracioso contrapposto. Junto a Rafael, el modo como la santa muestra descubierta la pierna adelantada recuerda la Judith de Giorgione (San Petersburgo, Hermitage). La ciudad en llamas, la cruz que sostiene la santa, y la calavera en el ángulo inferior derecho, son elementos extraños a la iconografía de Santa Margarita.