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Thomas Jefferson
(13 de abril de 1743-4 de julio de 1826) fue el tercer presidente de los Estados Unidos de América, ocupando el cargo entre 1801 y 1809. Se le considera uno de los Padres Fundadores de la Nación.
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| Thomas Jefferson por Rembrandt Peale en 1800 |
Su eminencia viene dada porque fue el principal autor de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de 1776. Jefferson fue uno de los Padres Fundadores más influyentes, conocido por su promoción de los ideales del republicanismo en los Estados Unidos. Anticipó la visión de Estados Unidos de América como el respaldo de un gran «imperio de la libertad» que promoviera la democracia y la lucha contra el imperialismo británico.
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| Estatua de Thomas Jefferson en Washington D.C. con el Preámbulo de la Declaración de Independencia en segundo plano. |
Los principales acontecimientos que tuvieron lugar durante su presidencia incluyen la Compra de la Luisiana (1803) y la Expedición de Lewis y Clark (1804–1806), así como la escalada de tensiones con Gran Bretaña y Francia, que condujeron a la guerra con Gran Bretaña en 1812, después de dejar el cargo.
Como filósofo político, Jefferson era un hombre de la Ilustración y conocía a muchos líderes intelectuales en Gran Bretaña y Francia. Idealizaba al pequeño agricultor propietario independiente como ejemplo de virtudes republicanas, desconfiaba de las ciudades y los financieros, favoreció los derechos de los Estados y un gobierno federal estrictamente limitado. Jefferson apoyó la separación de Iglesia y Estado y fue el autor del Estatuto para la Libertad Religiosa de Virginia (1779, 1786). Fue el epónimo de la democracia jeffersoniana y líder y cofundador junto a James Madison del Partido Demócrata-Republicano, que dominó la política estadounidense durante 25 años. Jefferson fue el gobernador de Virginia durante la Guerra de Independencia (1779–1781), el primer secretario de Estado (1789–1793) y segundo vicepresidente de los Estados Unidos (1797–1801).
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| Thomas Jefferson, por Charles Willson Peale en 1791. |
Un erudito y polímata, Jefferson se consagrará, entre otras cosas, como un horticultor, líder político, arquitecto, arqueólogo, paleontólogo, músico, inventor y fundador de la Universidad de Virginia, declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1987. Cuando el presidente John F. Kennedy dio la bienvenida a los 49 ganadores del Premio Nobel a la Casa Blanca en 1962, dijo: «Creo que esta es la colección más extraordinaria de talento y del saber humano que jamás se haya reunido en la Casa Blanca —con la posible excepción de cuando Thomas Jefferson cenaba solo». Hasta la fecha, Jefferson es el primer presidente que ha servido dos mandatos y no ha vetado ni una sola resolución del Congreso. Murió el 4 de julio de 1826, coincidiendo con el 50.º Aniversario de la Declaración de Independencia y unas horas antes que su predecesor, rival electoral y amigo John Adams. Jefferson ha sido constantemente calificado por los expertos como uno de los más grandes presidentes de Estados Unidos.
Thomas Jefferson nació en Shadwell, Virginia el 13 de abril de 1743, en el seno de una familia acomodada. Fue el tercero de diez hijos (dos de los cuales nacieron muertos) del matrimonio formado por Peter Jefferson y Jane Randolph, dueños de una plantación que llevaba el nombre de la ciudad. Su madre, Jane Randolph, era hija de Isham Randolph, un capitán de barco y antiguo latifundista, primo hermano de Peyton Randolph, descendiente de la aristocracia inglesa y escocesa. El padre de Jefferson, Peter Jefferson, era un hacendado y agrimensor del condado de Albemarle (Virginia).
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| Peyton Randolph (Williamsburg, Virginia 1721 - Filadelfia, Pensilvania1775) fue un abogado y político angloamericano. Fue Presidente del primer y del segundo Congreso Continental y técnicamente hablando podemos considerarle el primer Presidente de los Estados Unidos de América. Natural de Virginia, estudió durante uno años en el College of William and Mary, y se especializó en Derecho en Middle Temple en Londres, ejerciendo como abogado desde 1743. De regreso en Virginia sirvió como Fiscal de la Colonía de Virginia en Williamsburg y formó parte de la Casa de los Burgesses de Virginia desde 1748. |
Cuando el coronel William Randolph, un viejo amigo de Peter Jefferson, murió en 1745, Peter asumió el albaceazgo y la carga de los bienes personales de William Randolph en Tuckahoe, así como a su pequeño hijo, Thomas Mann Randolph, Jr. Ese mismo año, los Jefferson se trasladaron a Tuckahoe donde permanecerían durante los próximos siete años antes de regresar a su hogar en Albemarle. Peter Jefferson fue nombrado coronel de la provincia, una posición importante en ese momento.
En 1752, Jefferson comenzó a asistir a una escuela local dirigida por William Douglas, un escocés. A la edad de nueve años, Jefferson empezó a estudiar latín, griego y francés. En 1757, cuando tenía 14 años, su padre murió. Jefferson heredó unos 5000 acres (20 km²) de tierra y decenas de esclavos. Construyó su casa allí, que con el tiempo llegó a conocerse como Monticello.
En 1760, a la edad de 16 años, entró en el College of William & Mary en Williamsburg. Se matriculó en la escuela de filosofía y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con el profesor William Small, quien introdujo a Jefferson en los escritos de los empiristas británicos, como John Locke, Francis Bacon e Isaac Newton (Jefferson los llamó «los tres mejores hombres que el mundo nunca haya creado»). También perfeccionó su francés, llevaba su libro de gramática griega donde quiera que fuera, practicaba el violín y leía a Tácito y Homero. Como gran y diligente estudiante, Jefferson mostraba una ávida curiosidad en todos los campos y, de acuerdo con la tradición familiar, estudiaba unas quince horas al día.
En la universidad, Jefferson era miembro de una organización secreta llamada la F.H.C. Society. Allí se hospedó en el edificio conocido hoy como el Edificio de Sir Christopher Wren, asistiendo a las comidas comunales en el Gran Salón y también a las oraciones en la Capilla Wren por la mañana y por la tarde. Jefferson asistía frecuentemente a las lujosas fiestas del Gobernador Real Francis Fauquier, donde tocaba el violín y donde también desarrolló una temprana afición por los vinos.
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| Williamsburg está situada en la Mancomunidad de Virginia, la cual incluye Jamestown y Yorktown, es uno de los destinos turísticos más populares en los Estados Unidos, con Williamsburg situado en el centro. Las tres ciudades están unidas por un paraje natural de 37 km de longitud, utilizado con vistas a un desarrollo comercial. En esta zona se pueden encontrar diversos medios de transporte rodado y fluvial. |
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| William & Mary, The College |
College of William and Mary, conocido como William & Mary, The College, ó W&M, es una universidad pública situada en Williamsburg (Virginia), Estados Unidos. Es la segunda universidad más antigua de los Estados Unidos, solamente por detrás de la Universidad Harvard. Es una de las ocho instituciones originales conocidas como Public Ivy.
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| James Blair, fundador de William & Mary. |
Se denomina así en recuerdo de los reyes de Inglaterra William y Mary, bajo cuya corregencia se fundó la institución en la colonia británica de Virginia.
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| María II de Inglaterra (30 de abril de 1662 – 28 de diciembre de 1694) fue reina de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde 1689 hasta su muerte. Educada en la religión protestante, subió al trono después de la Revolución Gloriosa, que dio lugar a la deposición de su padre, el rey católico Jacobo II. Reinó en conjunto con su marido y primo, Guillermo III, príncipe de Orange, que se convirtió en gobernante en solitario después de su muerte. La historia popular generalmente se refiere al reinado conjunto como «el de Guillermo y María». Aunque era la soberana por derecho de sangre, cedía a Guillermo la mayor parte del poder cuando este se encontraba en Inglaterra. Sin embargo, dirigía el reino cuando su marido se encontraba en campañas militares en el extranjero, demostrando ser una gobernante poderosa, firme y eficaz. Fue muy activa en la Iglesia anglicana, que dirigió como su Gobernadora Suprema. Aunque oficialmente compartió el poder con su marido, en gran parte lo ejerció sola. |
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| Guillermo III de Inglaterra fue un aristócrata neerlandés y príncipe protestante de Orange desde su nacimiento, y rey de Inglaterra e Irlanda –como Guillermo III– desde el 13 de febrero de 1689, y rey de Escocia –como Guillermo II– desde el 11 de abril de 1689, en cada caso hasta su muerte en 1702. Procedente de la Casa de Nassau y de la rama de Orange-Nassau, Guillermo III accedió a las coronas inglesa, escocesa e irlandesa después de la Revolución Gloriosa, durante la cual depusieron a su tío y suegro a la vez, Jacobo II. En Inglaterra, Escocia e Irlanda, reinó junto a su esposa, María II, hasta la muerte de ella el 28 de diciembre de 1694. Entre los actuales unionistas de Irlanda del Norte se le conoce con el apodo de rey Billy. |
La Revolución Gloriosa fue el derrocamiento de Jacobo II en 1688 por una unión de Parlamentarios y el Estatúder holandés Guillermo de Orange. Algunas veces también se llama la Revolución Incruenta, aunque hubo combates y pérdidas de vidas humanas en Irlanda y Escocia.
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| Jacobo II de Inglaterra y VII de Escocia, (Ing. James II of England and VII of Scotland) (14 de octubre de 1633 - 16 de septiembre de 1701), fue rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde el 6 de febrero de 1685 hasta su deposición en 1688. Fue el último monarca católico en reinar sobre lo que sería el Reino Unido. Algunos de sus súbditos sintieron gran desconfianza por sus políticas religiosas y alegaron que había caído en el despotismo, liderando a un grupo de ellos que lo acabaría deponiendo en la Revolución Gloriosa. |
Los historiadores católicos y tories prefieren el término «Revolución de 1688», ya que «Gloriosa» o «Incruenta» reflejarían los prejuicios de los historiadores whig. La Revolución está fuertemente asociada con los sucesos de la Guerra de los Nueve Años de la Europa Continental, y se puede ver como la última invasión con éxito de Inglaterra. Puede argüirse que con el derrocamiento de Jacobo comenzó la democracia parlamentaria moderna inglesa: el monarca nunca volvería a tener el poder absoluto, y la Declaración de Derechos se convertiría en uno de los documentos más importantes de Gran Bretaña. La deposición del monarca católico Jacobo II acabó con cualquier oportunidad de que el catolicismo fuese restablecido en Inglaterra, y también condujo a la tolerancia de los protestantes no conformistas.
En William & Mary estudiaron los presidentes Thomas Jefferson, James Monroe y John Tyler, entre otras figuras clave en el desarrollo de la nación, como el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, John Marshall, el Presidente de la Cámara de Representantes Henry Clay, el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos John Marshall, y 16 firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
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| William & Mary, The College |
William & Mary también es conocida en el ámbito de la educación superior por la fundación de la sociedad académica del honor Phi Beta Kappa.
Phi Beta Kappa (ΦΒΚ), es una sociedad de honor académica de Estados Unidos. Su misión es "celebrar y promover la excelencia en las artes liberales y las ciencias", e introducir "a los estudiantes más destacados de las artes y las ciencias en las universidades líderes de Estados Unidos." Fundada en The College of William and Mary el 5 de diciembre de 1776, como la primera hermandad colegiada con nombre de letras griegas, se encuentra entre las más antiguas sociedades de pregrado en los Estados Unidos.
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| El símbolo de Phi Beta Kappa . |
Phi Beta Kappa está ampliamente considerada como la más prestigiosa sociedad de honor en el campo de las artes y las ciencias en los Estados Unidos, y ha servido de inspiración para otras sociedades de honor académicas, como Delta Epsilon Sigma, Delta Epsilon Iota, Phi Kappa Phi, y Omicron Delta Kappa.
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| Entrada a las instalaciones actuales del Phi Beta Kappa Memorial Hall en The College of William & Mary |
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| Sede nacional de la Phi Beta Kappa Society situada en el barriohistórico de Dupont Circle en Washington, D.C. |
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| Dupont Circle es una rotonda en el cuadrante noroeste de Washington D.C., en la intersección de las avenidas de Massachussets, Connecticut y New Hampshire, con las calles P y 19. En él se encuentran varias embajadas y edificios históricos. En los últimos tiempos es conocido por concentrar restaurantes, discotecas y departamentos para la comunidad gay de clase alta. |
Phi Beta Kappa fue también la primera organización colegial en adoptar un nombre de letras griegas. Actualmente hay 276 capítulos con más de medio millón de miembros.
Phi Beta Kappa (ΦΒΚ) representa el lema de la sociedad: Φιλοσοφία Βίου Κυβερνήτης o philosophia Biou kybernētēs - "El amor por el aprendizaje es la guía de la vida."
El 1 de octubre de 1765, la mayor de las hermanas de Jefferson, Jane, murió a la edad de 25 años.10 Jefferson cayó en un período de luto riguroso, estando ya decaído por la ausencia de sus otras hermanas, Mary, que había estado casada durante varios años con Thomas Bolling, y Martha, quien se había casado a principios de julio con Dabney Carr.
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| Monticello, residencia de Jefferson. |
En 1768 Thomas Jefferson comenzó la construcción de Monticello, una mansión neoclásica. Desde su infancia, Jefferson siempre había querido construir una casa hermosa en la cima de una montaña a la vista de Shadwell. Jefferson se endeudó enormemente en Monticello, gastando generosamente con el fin de crear un ambiente neoclásico basado en su estudio del arquitecto Andrea Palladio.
Arquitectura palladiana, pincha aqui
Monticello fue también la plantación de esclavos de Thomas Jefferson. A lo largo de un periodo duradero de setenta años, Thomas Jefferson tuvo la propiedad de más de 600 esclavos. Muchos de los esclavos en la plantación de Monticello se casaron entre sí y tuvieron niños. Jefferson sólo pagó a algunos de sus esclavos de confianza en puestos importantes o por realizar tareas difíciles como la limpieza de chimeneas y baños. Registros fragmentarios indican una vida espiritual rica en los barracones de los esclavos de Monticello, que incorporaron tanto las tradiciones cristianas como las africanas. Aunque no hay constancia de que Jefferson encargara a esclavos el aprendizaje de gramática, varios hombres esclavizados en Monticello sabían leer y escribir.
El inicio de su carrera política
La carrera política de Thomas Jefferson se desarrolló paralelamente al impulso cobrado por la Revolución Americana. Así pues, el año 1769 fue elegido miembro de la Asamblea de Ciudadanos de Virginia, cargo en el que estuvo hasta el año 1774, compaginando su nueva ocupación política con una de sus grandes pasiones, la arquitectura, como luego demostraría al diseñar los planos de su mansión en Monticello y los del Capitolio de Virginia, en Richmond.
En el año 1772, Jefferson contrajo matrimonio con la rica viuda Martha Wales Skelton.
En el año 1774, Jefferson escribió su primer ensayo de importancia, Summary view of the rights of British America, en el que expuso los derechos naturales de los colonos al autogobierno ya que, según él, estos no llegaron a América como agentes del Gobierno británico, sino como individuos particulares. Muchas de las opiniones expresadas en dicho ensayo fueron luego plasmadas en la Declaración de Independencia.
Ese mismo año, Jefferson acudió al primer Congreso de Filadelfia, en el que los representantes de las trece colonias promovieron definitivamente el movimiento independentista. Jefferson fue elegido presidente de la comisión encargada de preparar el borrador de la Declaración de Independencia, redactada a finales de julio y que fue leída en el segundo Congreso de Filadelfia del año 1776. El documento aprobado era obra, casi íntegra, de Jefferson, ya que sus dos colaboradores en el proyecto, John Adams y Benjamín Franklin, apenas introdujeron modificaciones de relieve.
Una vez rotos los vínculos políticos con la metrópoli, Jefferson regresó, en el año 1777, a Virginia para participar en la elaboración de la constitución del estado, en la que logró introducir la derogación de la primogenitura y el derecho de vinculación (herencia de las posesiones a través de una línea concreta de descendientes), suprimiendo de esa manera los dos mayores obstáculos gubernamentales al derecho de la propiedad privada. Otros de los muchos logros legislativos de Jefferson fueron la separación de poderes de la Iglesia y del Estado, la implantación de una política de enseñanza pública a nivel estatal y el estatuto para la libertad de culto (éste ultimo no se aprobó hasta el año 1786), por el que se prohibía al Estado financiar cualquier tipo de organización religiosa.
Nombrado gobernador de Virginia, entre los años 1779 a 1781, tras dejar el cargo se retiró temporalmente a su magnífica posesión de Monticello, para escribir, en el año 1782, su obra Notes on Virginia, en la que plasmó una serie de interesantes apuntes sobre la vida social, política y económica del estado de Virginia en el siglo XVIII. Tras la muerte de su mujer ese mismo año, Jefferson regresó al Congreso como representante de Virginia, redactando varios documentos oficiales, entre los cuales destacaron por su importancia la introducción del dólar como moneda nacional sujeto al sistema decimal internacional y la Ordenanza de 1784, por la que se organizaba al oeste de los Apalaches una serie de nuevos territorios que muy pronto pasarían a formar parte de los estados de la Unión.
En el año 1785, Jefferson fue designado embajador en Francia sustituyendo a Benjamín Franklin. En el transcurso de los cuatro años que permaneció en el país galo, Jefferson fue testigo de excepción del estallido de la Revolución Francesa en París, abrazando con entusiasmo las ideas del primer período revolucionario francés, las cuales reafirmaron sus ideales políticos. Además, su estancia en Francia cristalizó en una amistad sincera hacia ese país, circunstancia que posteriormente le haría enfrentarse con otro gran peso pesado de la política estadounidense, el líder del Partido Federalista Alexander Hamilton.
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| Director - James Ivory Biografía de Thomas Jefferson (Nick Nolte), redactor de la Declaración de Independencia Americana (1776) y tercer presidente de los EE.UU. (1801-1809). Entre 1784 y 1789, fue nombrado embajador de los EE.UU. en París para asesorar al primer gobierno revolucionario. Su vida amorosa lo colocó ante un difícil dilema: su amor por una cortesana francesa y su secreta pasión por su ama de llaves. |
Martha Wayles Skelton, nacida como Martha Wayles (30 de octubre de 1748 – el 6 de septiembre de 1782). Fue la esposa de Thomas Jefferson, quien fue el tercer Presidente de los Estados Unidos. Ella no llegó a convertirse en Primera Dama de los Estados Unidos debido a que falleció mucho tiempo antes de que su esposo fuese elegido a la Presidencia.
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| Martha Wayles Skelton |
Martha era hija de John Wayles (1715 - 1773) y su primera esposa Martha Eppes (1712 - 1748), ricos propietarios de plantaciones en el Condado de Charles City, Virginia. Su padre nació en Lancaster, Inglaterra y emigró solo a Virginia en 1734, a la edad de 19 años, dejando su familia en Inglaterra. Él fue un abogado. La madre de Martha era hija de Francis Eppes de Bermuda Hundred y era una viuda cuando se casó con ella.
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| Sally Hemings (c 1773 -. 1835) Hemings tuvo seis hijos nacidos en esclavitud; cuatro sobrevivieron a la edad adulta. Hemings fue empleada doméstica en la casa de Jefferson hasta su muerte. Los hijos de Hemings vivían en la casa de Jefferson y fueron educados para el servicio doméstico y para trabajar como artesanos. Jefferson les dio la liertad |
Cómo parte de su dote, la madre de Martha trajo consigo a una esclava personal, Susanna, quién tenía una hija de once años de edad cuyo nombre era Elizabeth Hemings (Betty). En el acta de matrimonio de John y Martha estaba previsto que Susanna y Betty pasarían a ser propiedad de Martha Eppes y sus herederos para siempre o serían devueltas a la familia Eppes si no dejasen herederos. Así es como los Hemingses llegaron a la custodia de Martha Wayles. La madre de Martha falleció cuando ella sólo tenía 3 semanas de vida. El viudo padre de Martha se volvió a casar con una mujer llamada Mary Cocke de Malvern Hill y su matrimonio produjo a su media hermana Elizabeth, quien después se casó con el primo de Martha y se convirtió en la madre de John Wayles Eppes. Después de la muerte de su tercera esposa, John Wayles se enredó con la esclava Betty y tuvieron varios hijos, incluyendo a la afamada Sally Hemings.
Las administraciones de George Washington y John Adams
De regreso a su país, Jefferson se declaró favorable a los acuerdos adoptados en su ausencia por el Congreso de Filadelfia, por el que se nombró a George Washington primer presidente de la República Federal de los Estados Unidos de América, quien nombró a Thomas Jefferson secretario de Estado (ministro de Asuntos Exteriores).
En su nuevo puesto, Jefferson no tardó mucho en enfrentarse con Alexander Hamilton, nombrado secretario del Tesoro, disidencias que provocaron que Jefferson comenzase a desarrollar un nuevo partido en torno suyo, el Demócrata-republicano, integrado por granjeros y propietarios de tierras, frente al Partido Federalista, liderado por Alexander Hamilton, compuesto en su gran mayoría por banqueros e industriales. Hamilton pretendía ampliar los poderes del Gobierno central en detrimento de la autonomía de los estados y crear una banca poderosa capaz de controlar la vida económica del nuevo país. Para ello, era necesaria la industrialización del país, establecer elevados aranceles y ligar al proyecto gubernativo a las clases más ricas. Jefferson, fiel a sus ideales fisiocráticos, concedía a la agricultura todas las virtudes y la única fuente real de producción y riquezas. En su opinión, Estados Unidos debía seguir siendo una nación agraria, basada en pequeños granjeros independientes.
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| Alexander Hamilton (Charlestown, Isla Nieves, actual San Cristóbal y Nieves, 11 de enero de 1755 o 1757 – Nueva York, 12 de julio de 1804) fue un economista, estadista, político, escritor, abogado, y el primer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos . |
Cuando, en el año 1792, estalló la guerra entre Francia y Gran Bretaña, Jefferson abogó por ayudar a Francia y establecer restricciones al comercio británico. Pero, gracias a la mediación de Hamilton, George Washington se inclinó por la práctica de la neutralidad en el conflicto. Jefferson dimitió de su cargo molesto por la creciente amistad del Gobierno con Gran Bretaña y, sobre todo, por las políticas promovidas por el secretario del Tesoro. Thomas Jefferson acabó formando, junto con James Madison, el Partido Republicano, con el que comenzó a enfrentarse políticamente al Gobierno federalista.
Durante las elecciones presidenciales del año 1796, Jefferson perdió la presidencia por tan sólo dos votos de diferencia ante su oponente, el también federalista John Adams. Pero, de acuerdo al sistema electoral vigente en aquella época, éste ocupó la vicepresidencia al ser la segunda fuerza política más votada (primera y única vez que un presidente estadounidense gobernó con un vicepresidente que no era de su partido).
Tal como era de esperar, el conflicto entre ambos políticos no tardó en estallar, habida cuenta de los diferentes intereses y conceptos de la política que ambos defendían. No obstante, debido a su débil posición dentro del nuevo Gobierno, totalmente dominado por los federalistas, Jefferson se vio obligado a pasar a un segundo plano en espera de mejores momentos. Durante ese período, Jefferson observó con preocupación el ascenso federalista y la utilización que éstos hacían del sentimiento antifrancés para crear un ejército permanente (controlado por Hamilton), y, lo que era aún más grave, la aprobación de la Ley de Extranjeros y Sediciosos, por la que el Gobierno podía restringir la entrada de extranjeros, sobre todo franceses, en el país (proclives al voto republicano), y detener, condenar y expulsar a todo aquel que injuriase o lanzara falsas acusaciones contra miembros del Gobierno o de la Alta Administración. Tanto Jefferson como su compañero de escaño en el Senado, James Madison, denunciaron la inconstitucionalidad de dicha ley, lo que les confirió un papel de baluartes en la defensa de los derechos individuales y de la autonomía de los estados frente al poder central del Gobierno federal.
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| James Madison (16 de marzo de 1751 — 28 de junio de 1836) fue un teorista politico, un politico estadounidense, y el cuarto presidente de los Estados Unidos. Es considerado uno de los más influyentes de los "Padres fundadores de los Estados Unidos" por su contribución a la redacción de la Constitución de los Estados Unidos y a la Carta de Derechos de los Estados Unidos, a tal punto que es apodado "El Padre de la Constitución". |
Tercer presidente de los Estados Unidos de América
En las elecciones presidenciales del año 1800, Jefferson y su colega republicano de campaña, Aaron Burr, obtuvieron igual número de votos, por lo que la elección de presidente se tuvo que resolver mediante la votación por la Cámara de Representantes, la cual, tras 36 agotadoras votaciones, acabó eligiendo como presidente a Thomas Jefferson.
Desde su cargo Jefferson se enfrentó a la oposición federalista y a un gran sector de su propio partido, por lo que practicó una política entre ambos extremos. Decidido a imprimir a su presidencia de sencillez, Jefferson eliminó el boato federalista y las ceremonias adoptadas a imitación de las cortes reales: estableció la sede del Gobierno en la recién creada ciudad de Washington D.C (Distrito de Columbia), eliminó el mensaje presidencial que sustituyó por un discurso, redujo los quehaceres del Congreso a sesiones de tres a cinco meses de duración, impuso la política de partidos y reprimió considerablemente los gastos del ejército y la marina.
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| Aaron Burr, Jr. (Newark, 6 de febrero de 1756 – Port Richmond, 14 de septiembre de 1836), militar y político estadounidense, miembro fundacional del Partido Demócrata-Republicano en el Estado de Nueva York. Apoyó al gobernador George Clinton. Se convirtió en el tercer vicepresidente de los Estados Unidos, durante la presidencia de Thomas Jefferson (4 de marzo de 1801 – 4 de marzo de 1805), aunque es más famoso por su duelo con Alexander Hamilton (que resultó en la muerte de éste), sus presuntas conspiraciones secesionistas y su proceso y absolución final por traición. |
Pero, sin duda alguna, los dos mayores aciertos del primer período presidencial de Thomas Jefferson fueron: la compra a Francia, el 30 de abril de 1803, de los inmensos territorios hacia el Oeste comprendidos en la Luisiana y la expedición a las tierras situadas al Oeste del río Mississippi que encomendó a los exploradores Lewis y Clark, con la que se pudieron establecer relaciones pacíficas con las tribus autóctonas de la región y se obtuvieron todo tipo de datos científicos de gran interés, a la par que se abrió una ruta la lenta y constante migración de un buen número de colonos que empezaron a ganar territorios para la Unión.
En el año 1804, Jefferson volvió a ser reelegido presidente. Su segundo mandato estuvo marcado por el conflicto europeo, que perjudicaba seriamente la economía de los Estados Unidos. Jefferson, en un intento por proteger la independencia del país y mantener la diplomacia estadounidense lo más flexible posible sin adquirir ningún compromiso irrevocable con ninguno de los principales contendientes, no tuvo más remedio que seguir manteniendo la política neutral de sus predecesores, muy a su pesar. Pero, en vista de que los británicos no respetaban la neutralidad estadounidense, patrullando con sus barcos las costas norteamericanas e interceptando los navíos estadounidenses en busca de contrabando y desertores. Jefferson se decidió por la vía de la coacción pacífica, y dictó la Ley del Embargo, en el año 1807, por la que se prohibía a todo barco estadounidense comerciar con cualquier país extranjero. El embargo supuso un terrible golpe al comercio estadounidense y levantó una oleada de indignación en casi todas las capas sociales del país. Jefferson fue violentamente atacado en el Congreso, hasta el punto de que, pocos días antes de que tomase posesión del cargo presidencial el nuevo presidente electo, James Madison, fue forzado a firmar la derogación de la ley.
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| La guerra de Trípoli (1801–1805), también conocida como primera guerra berberisca, fue una guerra naval entre los Estados Unidos y los estados del norte de África conocidos como los Estados Berberiscos (básicamente los comprendidos entre el oeste de Egipto y el Atlántico), éstos eran el independiente Sultanato de Marruecos, y las tres Regencias de Argelia, Túnez y Trípoli, que eran entidades cuasi-independientes, nominalmente pertenecientes al Imperio otomano. La principal motivación de la guerra por parte de los Estados Unidos era acabar con la piratería berberisca sin tener que pagar los tributos que exigían los Estados Berberiscos para garantizar la inmunidad frente a los ataques piratas. |
Paradójicamente, la maniobra política de Jefferson sirvió para que Nueva Inglaterra, dedicada desde siempre a las actividades comerciales marítimas con el extranjero, tuviera que reiniciar una nueva dirección económica: el capital antes invertido en el comercio extranjero se aplicó en levantar fábricas y acerías que dieron comienzo realmente al proceso de industrialización de los Estados Unidos, tal como pretendía su gran enemigo político Alexander Hamilton.
Tras finalizar su segundo mandato, el 3 de marzo de 1809, Jefferson se retiró a su casa de Monticello, donde pasó el resto de su vida dedicado a otro de sus grandes empeños, la fundación de la Universidad de Virginia. Él mismo proyectó los edificios, elaboró los planes de estudio y trató de conseguir el personal docente más cualificado, objetivo que logró convirtiendo a su universidad en la más avanzada del país en esos momentos.
Hombre polifacético y complejo, encarnación perfecta de la élite estadounidense de su época, Thomas Jefferson se negó a liberar a sus esclavos y se mantuvo siempre en desacuerdo con las ideas abolicionistas, hecho que le hizo caer en la más absoluta contradicción ya que se consideraba defensor de la dignidad humana y natural del hombre. Desde su retiro de Monticello no dejó de prodigar consejos a los presidentes James Madison y James Monroe, hasta la fecha de su muerte, acaecida el día 4 de julio de 1826, aniversario de la Declaración de Independencia que él mismo se encargó de elaborar.
Fuente: Extraído de www.mcnbiografias.com
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