XXVII - Grandes Hitos de la Arquitectura Universal - El Medievo - El clasicismo del románico - Cluny y la difusión de su arquitectura

XXVI - Grandes Hitos de la Arquitectura Universal - El arte bizantino - Arquitectura bizantina - Los mosaicos de la Basílica de Santa Sofía - Mosaico Sunu - Mosaico de Zoé - Déesis del siglo XIII - León VI el Sabio - Constantino VII Porfirogéneta, pincha aqui

Mi semana por los castillos de Loira - Fontevraud L'Abbaye Royale - Leonor de Aquitania - Ricardo I de Inglaterra - Berenguela de Navarra - Juan I de Inglaterra, pincha aqui

La Orden del Císter - Arte y arquitectura cisterciense - Los monasterios del Císter, pincha aqui

Paris (I) - Saint Denis, pincha aqui

Oviedo - Santa María del Naranco - San Miguel de Lillo - Santa Cristina de Lena, pincha aqui

El Palacio de Aquisgrán - El monasterio de Saint-Gall, pincha aqui

Francia siglo XI - Tres catedrales monumentales, pincha aqui

El Medievo - El clasicismo del románico 

En el año 987, con el ascenso al trono de Hugo Capeto, la dinastía capetiana sucedió a la carolingia. Todo el siglo XI quedó marcado por la instauración del régimen feudal y la división de la sociedad en tres estamentos (campesinos, caballeros y clérigos). En los albores del siglo XII, el poder capetiano se reafirmó en Francia con Luis VI el Gordo (1108-1137) que restableció, ayudado por Suger, el orden en los dominios reales. El auge de las ciudades, en aquella época a costa, normalmente, de los poderes feudales, se basó en el comercio de artesanos, mercaderes y burgueses.

Hugo Capeto, (nacido hacia 940, muerto en el lugar llamado «Les Juifs» -"Los Judíos"-, cerca de Prasville, Eure-et-Loir el 24 de octubre de 996​), duque de los francos (960–987), después rey de los francos (987–996), fue el primer soberano de la Casa de los Capetos.

Luis VI, apodado el Gordo o el Batallador​ (en francés, Louis VI le Gros; París, 1 de diciembre de 1081-Béthisy-Saint-Pierre, 1 de agosto de 1137) fue rey de Francia de 1108 a 1137. De la dinastía de los Capetos, fue hijo del rey Felipe I de Francia y su primera esposa, Berta de Holanda (1055-1094). Rey enérgico, tuvo un colaborador fiel en la persona de Suger, abad de Saint-Denis.

Suger de Saint-Denis (c. 1081 – 13 de enero de 1151)1​2​ fue un eclesiástico, personaje político e historiador francés. Procedía de una familia de campesinos y nació en Saint-Denis (cerca de París) o en Toury (Beaucé). Fue abad de la abadía de Saint-Denis desde 1122, y como tal enriqueció la nueva iglesia basilical de Saint-Denis en el naciente estilo gótico. Las obras arquitectónicas fueron emprendidas entre 1140 y 1144. Amigo y consejero de los reyes Luis VI y Luis VII, fue el más famoso historiador de su tiempo.

Luis VII de Francia,​ llamado Luis el Joven (París, 1120-Melun, 18 de septiembre de 1180), fue rey de Francia de 1137 a 1180, el sexto en línea directa de la dinastía de los Capetos. Era hijo de Luis VI de Francia y de Adela de Saboya. Se casó con Leonor de Aquitania, Constanza de León, y Adela de Champaña. Su hijo, Felipe Augusto, fue su sucesor.

Leonor de Aquitania o Leonor de Poitou (en francés: Aliénor d’Aquitaine o Éléonore de Poitiers, en inglés: Eleanor of Aquitaine; Poitiers, 1122​-Fontevraud-l'Abbaye, 1 de abril de 1204​) fue una noble medieval francesa miembro de la casa de Poitiers, desde 1137 por derecho propio duquesa de Aquitania y Guyena y condesa de Gascuña, y que por matrimonio llegaría a ser reina consorte de Francia (1137-1152) y luego reina consorte de Inglaterra (1154-1189).

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Mapa de Francia en el año 1154

Durante este periodo se produjeron algunos acontecimientos históricos importantes, entre los que destacan la fundación de la orden cluniacense a finales del siglo X y la cisterciense en 1098; la conquista de Inglaterra por los normandos en 1066 tras la batalla de Hastings; en 1099, los cruzados tomaron Jerusalén; en 1130 llegó al poder en Sicilia Rogerio II; en 1122 se produjo el fin de la querella de las investiduras y, a partir de 1138, la presencia de la dinastía de los Hohenstaufen y el comienzo de la lucha entre los güelfos y los gibelinos; en 1152, Federico I, Barbarroja, fue coronado emperador germánico y en 1154 los Plantagenet consolidaron su presencia en Inglaterra, donde Ricardo Corazón de León fue nombrado rey (1189-1199). 

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Por último, a finales del siglo, Felipe II Augusto de Francia (1180-1223) disolvió la coalición creada por Juan, rey de Inglaterra, al derrotar al emperador y al conde de Flandes en Bouvines (1214). En el sur de Italia, la dinastía de los Hohenstaufen estaba representada por Federico II, que llegó a ser rey de Sicilia (1198), rey de Alemania (1212) y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1220-1250). Además, actuaba en Oriente la cuarta cruzada, desviada de su objetivo inicial debido a la toma de Constantinopla en 1204.

El arte medieval, muy marcado por esta evolución histórica, también se caracteriza por una diacronía que se observa en varias zonas. Por ejemplo, en el transcurso de la segunda mitad del siglo XII, mientras el arte románico todavía experimentaba una época de plenitud en el sur de Francia, la península Ibérica e Italia, el periodo gótico ya se anunciaba en el norte de Francia a partir de 1140. Del mismo modo, la construcción del pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela o las fachadas del monasterio de Ripoll y las grandes iglesias del norte de Italia se llevó a cabo bastante tiempo después de las creaciones esculpidas de Saint-Denis o Chartres.

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Sólo teniendo en cuenta esta dualidad se llega a comprender totalmente el arte monumental de finales del siglo XII y comienzos del XIII. Lo mismo podría comentarse de la diferencia entre la temprana aparición del renacimiento en Italia, poco antes de mediados del siglo XV y la duración del arte gótico en la mayoría del resto de países, en los que abarca por lo menos todo el siglo, como demuestra la difusión de los retablos flamencos. Todas estas cuestiones se traslucen en la circulación de los modelos artísticos y en las relaciones estilísticas.

Nuestro conocimiento del arte románico de Europa occidental se remonta tan sólo a mediados del siglo XIX, época en que se inventó el término «románico» para definir el arte del primer periodo medieval, anterior al gótico. La denominación se refería al arte romano, del que se creía que derivaba.

Lo que hoy conocemos como arquitectura románica es el resultado de un enorme corpus de edificios, no pocos de ellos desaparecidos, que se construyeron en distintos lugares de Europa a partir de la segunda mitad del siglo X. Es esta la fecha en que se da por iniciado el periodo románico. Un proceso gradual de experiencias que evolucionarán con artificios estructurales, tipologías de planta y composiciones formales distintas que conducirán a partir de mediados del siglo XI a una arquitectura reconocida como plenamente románica. La incesable progresión de estas experiencias confluirá en los años finales de este mismo siglo hacia la disposición estructural que permitirá, en unos años más, el paso a la construcción de la estructura gótica.

No obstante, sus primeros antecedentes aparecen ya en pleno periodo carolingio con la construcción de grandes iglesias en las que los desarrollos de las criptas y cabeceras, la construcción de importantes cuerpos occidentales o wetswerbs y la disposición de torres y cimborrios configurarán un punto de partida inicial, que tendrá una gran influencia en los desarrollos posteriores. En los primeros decenios del siglo IX y en Oviedo, bajo el patrocinio de la monarquía asturiana, se construyeron Santa María del Naranco y San Miguel de Lillo, clarividentes anticipos de la estructura románica de los que trato en el lugar oportuno. Así, se construyeron en Europa un casi inabarcable número de edificios con variadas tipologías y funciones. Pequeñas iglesias rurales de una sola nave, grandes iglesias abaciales o catedralicias, monasterios, castillos y edificios de carácter militar y civil. 

Oviedo - Santa María del Naranco - San Miguel de Lillo - Santa Cristina de Lena, pincha aqui

XXVI - Grandes Hitos de la Arquitectura Universal - El arte bizantino - Arquitectura bizantina - Los mosaicos de la Basílica de Santa Sofía - Mosaico Sunu - Mosaico de Zoé - Déesis del siglo XIII - León VI el Sabio - Constantino VII Porfirogéneta

XXV - Grandes Hitos de la Arquitectura Universal (II) -  Justiniano I el Grande - Teodora - Belisario - Narsés  - Tras las huellas de Santa Sofía - Iglesia de Santa Irene, de los Santos Apóstoles y de los Santos Sergio y Baco, pincha aqui

“Gloria a Dios que me ha juzgado digno de semejante obra. ¡Salomón, te he vencido!”. Las palabras que exclamó Justiniano el Grande al consagrar el 27 de diciembre de 537 la basílica de Santa Sofía muestran claramente la función del edificio: glorificar la religión cristiana y el imperio dirigido por la Sabiduría Divina, Aya Sofya, demostrando además la indisoluble relación entre el poder espiritual y el político.

El arte bizantino - Arquitectura bizantina - Los mosaicos de la Basílica de Santa Sofía, pincha aqui

Cristo Pantocrátor (Parte del Mosaico de la Deésis) El más famoso de los mosaicos bizantinos (siglo XII) de la Iglesia de la Sagrada Sabiduría (Hagia Sofia) conservado en Estambul (antigua Constantinopla).

El más destacado es una Déesis del siglo XIII. Cristo entre la Virgen María y Juan el Bautista. Es impresionante ver la perfección en los cabellos, las manos y los rostros conseguidas con las pequeñas teselas hace más de siete siglos.

Cristo entre la Virgen María y Juan el Bautista.

Mosaico de Zoé - Cristo entre la emperatriz y su tercer marido, Constantino

Este mosaico fechado entre 1028 y 1042 está flanqueado por Constantino IX Monómaco y la emperatriz Zoé. Él es el último emperador de la dinastía macedónica, y porta un apokombion, (bolsa con monedas) mientras que la emperatriz lleva un rollo con privilegios, donde se enumeran las donaciones al templo. Sus trajes son muy lujosos.

Constantino IX Monómaco, tercer marido de Zoé  cuando la emperatriz tenía 60 años. Por lo que evidentemente el artista la ha tratado muy bien.  ¿Por qué?, ¿vanidad? ¿Hacerle la pelota? No. El historiador Whittemore afirma que antes de Constantino allí se retrató al primer marido de Zoé, Romano III (1028-1034) por eso la juventud de Zoé.

La curiosidad es que la emperatriz se casó tres veces y con cada matrimonio mandó modificar la cabeza y las inscripciones de la figura de su esposo.

Mosaico Conmeno con la Emperatriz Irene y Juan II Comneno, del año 1.122

Mosaico Sunu

Data del siglo X y se encuentra en la actual puerta de salida, antes entrada de los emperadores. Fueron descubiertos durante una restauración acometida en 1849.

Presenta a la Virgen María y el niño con manto azul como es costumbre en Bizancio para Jesucristo y la Virgen (¿influencia egipcia?). Rodeada por los monogramas MP OY Madre de Dios (Mater Theoi). A su izquierda Constantino el Grande fundador de Constantinopla con una maqueta de la ciudad, y al lado una inscripción. “Gran emperador Constantino de los Santos“. A la derecha Justiniano con una maqueta de la basilica de Santa Sofía.

Basado en el análisis del estilo, ha sido fechado en el siglo IX tardío o principios de siglo X. El emperador con un nimbo o aureola, posiblemente, podría representar el emperador León VI el Sabio o su hijo Constantino VII.

León VI el Sabio (19 de septiembre de 866-11 de mayo de 912) fue emperador bizantino desde 886 hasta su muerte.

Constantino VII Porfirogéneta (Constantinopla, 2 de septiembre de 905 - Constantinopla, 9 de noviembre de 959) fue emperador bizantino desde el año 913 hasta su muerte. Era hijo del emperador León VI el Sabio y sobrino de Alejandro y reinó bajo la regencia del emperador Romano I Lecapeno hasta el 944. 

El libro que porta Cristo dice: 

• "La paz y la salud sea contigo"
• "Yo soy la Paz y la Gloriosa luz del Universo"

En el centro de la bóveda del ábside se encuentra este mosaico, en el que aparece representada la Virgen María Theotokos (Madre de Dios) sentada en un lujoso trono y con los pies sobre un pedestal con joyas. Data del siglo IX y su importancia radica en que es la primera figura hecha después del período iconoclasta.

De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), se calificaba como iconoclasta a aquel que, en el siglo VIII, formaba parte de un movimiento que rechazaba las imágenes sagradas, destruyéndolas, persiguiendo su culto y atacando a las personas que las veneraban. Por extensión, un iconoclasta es quien no reconoce la autoridad de normas, guías o maestros.

Fue el emperador bizantino León III quien impulsó la iconoclasia en el siglo VIII. A través de diversas leyes, fomentó la llamada revolución iconoclasta para acabar con el culto a las imágenes y así lograr lo que él entendía como una mejora en la moral pública. Sin embargo, esta decisión le provocó enfrentamientos con distintos papas y motivó revueltas populares.

Hay dos enormes urnas de mármol, una a cada lado de la entrada, que aun siendo de factura griega (originales de Bérgamo) fueron colocada allí por orden de Murat III (1574-1595) con la intención de facilitar las abluciones. Por su parte superior se llenaba de agua y con un grifo podía uno lavarse dejando caer el agua a la fuente de mármol adosada.

Bajo los querubines y los cuatro pilares menores se colocaron ocho discos decorativosde madera, de 7,5 metros de diámetro, donde podemos leer, con letras de oro sobre fondo verde, los nombres de Alá, Mahoma y de los primeros 4 grandes profetas. Aunque la Caligrafía es del S.XV (Mustafá Izzet) los grandes discos de madera son de finales del S.XVIII.

Mímbar (S.XVI), equivalente al púlpito cristiano, desde donde el imán podían leer el sermón del viernes (Khutba).

Para las lecturas diarias del Corán se emplea el Kürsu ó “Trono del Predicador”, especie de atril elevado desde donde el imán compartía con los fieles los misterios del Libro Santo. Esta pieza es de mármol y fue creada por orden de Murat IV (S.XVII).

Muy cerca del mímbar se alza un elemento arquitectónico bastante singular; el Mahfili, conocida como la “Tribuna de los Cantores”. Se trata de una especie de estrado sobreelevado desde donde el muecín puede cantar oraciones a sus fieles a petición del propio imán. Es pues una especie de alminar interior. En nuestro caso, la tribuna se alzó justo sobre del Ambón (lugar de lectura de la Biblia cristiana), que guardaba un perdido atril de plata, marfil y piedras preciosas.

Justo frente al mímbar y el mahfili se aprecia la Logia del Sultán (Hünkar mahfili), donde protegido tras celosías el príncipe de los creyentes podía orar sin temor a sufrir un atentado. Es la evolución suprema de la Maqsura (replica de los pabellones imperiales); simple reja que separaba el pueblo del Sultán. La logia data de los tiempos de Ahmed III y es de las más bellas del mundo

El Mirabh no ocupa su posición central por tener que orientarse exactamente hacia La Meca.

Fue Constantino el que en 325 ordenó levantar la primera basilíca consagrada a la Divina Sabiduría, y posteriormente ampliada por su hijo Constancio. Parcialmente destruida por un incendio, Teodosio II la reconstruyó en el 415, para volver a arder en el año 532, esta vez ya bajo el reinado de Justiniano, a consecuencia de una revuelta popular que ocasionó un gigantesco incendio que a punto estuvo de arrasar toda la ciudad.

El templo estaba dedicado a la Divina Sabiduría, famoso por su enorme cúpula, está considerado como el culmen de la arquitectura bizantina, y se dice que «cambió la historia de la arquitectura». Fue la catedral con mayor superficie del mundo durante casi mil años, hasta que se completó la obra de la catedral de Sevilla en 1520. El edificio actual fue reconstruido entre 532 y 537 para ser usado como iglesia, por orden del emperador bizantino Justiniano I, siendo los constructores el arquitecto y físico jonio Isidoro de Mileto y el matemático y arquitecto lidio Antemio de Tralles.

 Columna y capitel bizantino de Santa Sofía, Estambul, Turquía

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Justiniano I el Grande - Teodora - Ravena - El Mausoleo de Gala Placidia - La iglesia de San Vital de Rávena, pincha aqui

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Basílica de San Apolinar en Classe - Iglesia de San Vital de Rávena - Mausoleo gala placidia, pincha aqui

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Justiniano I el Grande - Teodora - Ravena - El Mausoleo de Gala Placidia - La iglesia de San Vital de Rávena, pincha aqui

Flavio Pedro Sabacio Justiniano (482-Constantinopla, 14 de noviembre de 565), más conocido como Justiniano I el Grande, fue emperador del Imperio romano de Oriente desde el 1 de agosto de 527 hasta su muerte. Durante su reinado buscó revivir la antigua grandeza del Imperio romano clásico, reconquistando gran parte de los territorios perdidos del Imperio romano de Occidente.

Flavio Belisario (505-565) fue el general más famoso de la historia del Imperio romano de Oriente (o Imperio bizantino) y protagonista militar de la expansión del Imperio en el Mediterráneo occidental durante el reinado de Justiniano I el Grande, quien logró reconquistar gran parte del Imperio romano de Occidente desaparecido hacía ya casi un siglo siguiendo su programa militar Recuperatio Imperii.

Una de las constantes en la carrera militar de Belisario fue que recibió muy poco o ningún apoyo de su emperador Justiniano, pero aun así logró vencer en la mayoría de los casos, esto gracias a su genio militar. Se cree que Justiniano sentía envidia por las continuas victorias de Belisario contra todas las expectativas, ensombreciendo la ambición de Justiniano de ser considerado "Grande". Cabe destacar un cuerpo militar formado por el propio Belisario, su Regimiento Personal, pagado de su propio bolsillo, ya que Justiniano se negaba a aportar dinero. También fue uno de los últimos particulares en ejercer como cónsul romano, cargo que para este punto no era más que un título honorífico.

Narsés (Armenia persa c. 478- Roma, 573) era un liberto eunuco (fue castrado para cuidar de los harenes persas) que fue comprado por Justiniano I, emperador del Imperio bizantino, y liberado por él. Como liberto cumplió sus funciones administrativas con gran eficacia. Según las crónicas de la época Narsés era noble, honrado, inteligente, leal y apreciado por todos los funcionarios de la corte.

Tras las huellas de Santa Sofía

La primera obra de la arquitectura bizantina, datada en el primer tercio del siglo vi, es la iglesia de los Santos Sergio y Baco, en Constantinopla (527-536). Se trata de un edificio de planta central cuadrada con octógono en el centro, cubierto mediante una cúpula gallonada sobre ocho pilares y nave en su entorno. La iglesia en ocasiones recibe el nombre de pequeña Santa Sofía (aunque en realidad es algunos años anterior a Santa Sofía), y actualmente ha sido transformada en mezquita. 

Sergio y Baco fueron durante principios del siglo IV dos importantes militares del emperador Maximiano, quien les tenía en gran estima por su valentía. Sergio era primicerius (jefe-comandante de la escuela de los gentiles) y Baco el secundarius. Fueron martirizados cuando se descubrió que eran cristianos y la Iglesia los declaró santos.
Marco Aurelio Valerio Maximiano, apodado Hercúleo, fue césar —desde 285—11​2​13​ y augusto —desde el 1 de abril de 286 del Imperio romano hasta el 1 de mayo de 305. Compartió el cargo de augusto con Diocleciano, coemperador y emperador senior, político creador de la tetrarquía.

El ábside con el minbar al fondo
Un minbar, palabra que viene del árabe (trans. mimber), es un lugar en las mezquitas donde el imán se sube para a dar sermones (jutba). 

Se encuentra en el actual barrio de Eminönü de Estambul, no muy lejos del mar de Mármara, y desde su nártex puede divisarse el de la iglesia de Santa Sofía, y a la inversa. En su momento, se trataba de una de las edificaciones de carácter religioso de mayor importancia en la ciudad de Constantinopla.

Debido al gran parecido existente con la iglesia de Santa Sofía, se sospecha que el proyecto del edificio haya sido obra de los mismos arquitectos, Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, y que la propia edificación en realidad no fuese otra cosa que una especie de ensayo general para la futura construcción de la iglesia de Santa Sofía.

En la misma época que la anterior, la primera mitad del siglo VI, corresponde la iglesia de planta rectangular con dos cúpulas de la Santa Paz o de Santa Irene (Hagia Irene), también en Constantinopla, y que actualmente está destinada a museo. Se encuentra situada entre la iglesia de Santa Sofía y el ya muy posterior palacio de Topkapi. La primera iglesia de Santa Irene fue construida bajo el reinado del emperador Constantino I el Grande en el siglo iv, siendo la primera de las iglesias de la ciudad de Constantinopla. 

La iglesia de Santa Irene  es una iglesia ortodoxa que está situada en el primer patio del palacio de Topkapı en Estambul, Turquía. Está abierta al público todos los días excepto el martes.

La iglesia de Santa Irene constituye un ejemplo perfecto para ilustrar el paso de las iglesias de planta basilical a una planta de cruz griega inscrita en un cuadrado. Esta iglesia ha sido la única que ha conservado su atrio original realizado con arquitectura bizantina.

Miniatura del siglo xii que representa la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla

También fue importante la desaparecida iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla, proyectada como mausoleo de Constantino. Renovada en época de Justiniano I, fue modelo de la basílica de San Juan de Éfeso (terminada ca. 565) y de la de San Marcos de Venecia,​ obra del siglo XI. Como esta última, ofrecía un modelo de planta de cruz griega con cinco cúpulas, ampliamente imitado en todo el mundo bizantino. La iglesia fue construida sobre una colina de la ciudad, pensada para albergar en su interior el cuerpo del emperador Constantino, siendo la más antigua de la Cristiandad en ser consagrada a los Santos Apóstoles, y datando de los tiempos de la fundación de la propia ciudad de Constantinopla sobre la antigua Bizancio.

Justiniano y su esposa Teodora la reconstruyeron entre 536-550. retomando la consabida planta en cruz griega de la iglesia constantiniana, coronada por una gran cúpula, siendo más tarde ricamente decorada por Justino II.

La iglesia se convirtió desde muy pronto en la necrópolis imperial, conteniendo así los restos de la mayor parte de los emperadores, distribuidos en dos mausoleos exteriores, uno al norte y el otro al sur del ábside, denominados heroa, el de Constantino y el de Justiniano. A pesar de esto, en el interior de la iglesia, no se encuentra ninguna tumba.

Venecia - Esteban I - La basílica de San Marcos - Los normandos - Roberto Guiscardo - Ana Comneno - Bari, pincha aqui

La basílica de San Marcos

En Italia destaca la anteriormente citada basílica de San Marcos de Venecia, del año 1063, con planta de cruz griega inscrita en un rectángulo y cubierta con cinco cúpulas principales sobre tambor, una sobre el crucero y cuatro en los brazos de la cruz, asemejándose en su estructura a la desaparecida iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla. Las obras para su construcción se iniciaron en 1063, sobre una iglesia anterior, del siglo ix, que albergaba el cuerpo de san Marcos, patrón de Venecia, templo destruido en unas revueltas en el 916. Las obras finalizaron en el 1093, dando inicio a los trabajos de decoración de su interior, para lo que se despojó a diversos templos antiguos de las cercanías.Ar. 4​ En las obras no solo intervinieron artistas bizantinos, sino que además se importaron materiales de Bizancio, especialmente capiteles.

Mosaico del portal de San Alipio en San Marcos (s. XIII)

La basílica, considerada «una de las muestras arquitectónicas más bellas del arte bizantino», está dotada de tres ábsides en la cabecera, el central de mayor tamaño que los laterales. La cúpula es el elemento arquitectónico dominante de la cubierta, consistiendo en realidad en un conjunto de catorce cúpulas diferenciadas, con tamaño variable entre ellas en función de su ubicación, contribuyendo las de menor tamaño a la difuminación de las cargas de la principal.

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Bizancio (primera Edad de Oro VI-VII), pincha aqui

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Para asegurar el control del Imperio romano y hacer más eficiente su administración, el emperador Diocleciano, a finales del siglo III, instituyó el régimen de gobierno conocido como tetrarquía, consistente en la división del Imperio en dos partes, gobernadas por dos emperadores augustos, cada uno de los cuales llevaba asociado un «vice-emperador» y futuro heredero césar. Tras la abdicación de Diocleciano el sistema perdió su vigencia y se abrió un período de guerras civiles que no concluyó hasta el año 324, cuando Constantino I el Grande unificó ambas partes del Imperio

Diocleciano (nombre completo: Cayo Aurelio Valerio Diocleciano Augusto;
  c. 24 de diciembre de 244 - 3 de diciembre de 311), nacido con el nombre de Diocles, fue emperador de Roma desde el 20 de noviembre de 284 hasta el 1 de mayo de 305.
Diocleciano nombró a Maximiano coemperador, otorgándole el título de Augusto de occidente en 285. El 1 de marzo de 293 nombró a Galerio y a Constancio como césares, un título similar al de príncipe o heredero del Augusto. Este nuevo régimen, conocido como la tetrarquía, o «gobierno de cuatro», implicaba que el gobierno del Imperio se repartía geográficamente entre los cuatro gobernantes. 

Constantino reconstruyó la ciudad de Bizancio como nueva capital en 330. La llamó «Nueva Roma», pero se la conoció popularmente como Constantinopla ('La Ciudad de Constantino'). La nueva administración tuvo su centro en la ciudad, que gozaba de una envidiable situación estratégica y estaba situada en el nudo de las más importantes rutas comerciales del Mediterráneo oriental.

Busto de la estatua colosal de Constantino en la Basílica Nova de Roma (Museos Capitolinos).
Fue el primer emperador en detener la persecución de los cristianos y dar libertad de culto al cristianismo, junto con todas las demás religiones en el Imperio romano, con el Edicto de Milán en 313. 
Flavio Valerio Constantino (en latín: Flavius Valerius Constantinus; Naissus, 27 de febrero de c. 272-Nicomedia, Bitinia y Ponto, 22 de mayo de 337) fue emperador romano desde su proclamación por sus tropas el 25 de julio de 306, y gobernó un Imperio romano en constante crecimiento hasta su muerte. Se le conoce también como Constantino I, Constantino el Grande o, en la Iglesia ortodoxa, las Iglesias ortodoxas orientales y la Iglesia católica bizantina griega, como San Constantino.

Constantino fue también el primer emperador en adoptar el cristianismo, religión que fue incrementando su influencia a lo largo del siglo IV y terminó por ser proclamada por el emperador Teodosio I, a finales de dicha centuria, religión oficial del Imperio.

A la muerte del emperador Teodosio I, en 395, el Imperio se dividió definitivamente: Flavio Honorio, su hijo menor, heredó Occidente, con capital en Roma, mientras que a su hijo mayor, Arcadio, le correspondió Oriente, con capital en Constantinopla. 

Para la mayoría de los autores, es a partir de este momento cuando comienza propiamente la historia del Imperio bizantino. Mientras que la historia del Imperio romano de Occidente concluyó en 476, cuando fue depuesto el joven Rómulo Augústulo por el germano (del grupo hérulo) Odoacro, en cambio la historia del Imperio bizantino se prolongó aún, durante casi un milenio.

EL IMPERIO DE OCCIDENTE: Su economía empezó a decaer y fue invadido por los pueblos germánicos a principios del s.V, empujados por un pueblo llegado de Asia central, los hunos. En el año 476 Odoacro destituyó al último Emperador Romano de Occidente, Rómulo Augústulo. Los pueblos germánicos se consideraron reinos independientes, y como tenían una cultura menos desarrollada que la romana adoptaron algunos rasgos de su cultura como el idioma, el latín, y la religión, el cristianismo. Los principales reinos germánicos fueron: Visigodos, Francos, Vándalos, Ostrogodos, Anglos y Sajones.

EL IMPERIO DE ORIENTE: La evolución de este fue muy diferente. Resistió los ataques de los los bárbaros y pasó a llamarse IMPERIO BIZANTINO, que se mantuvo desde el s. V hasta el s.XV. Su capital se instauró en una antigua colonia griega llamada “Bizancio” (por eso el nombre de Bizantino), que posteriormente los Romanos habían llamado Constantinopla (que hoy es Estambul, capital de Turquía).

Los cinco emperadores buenos

Los gobernantes de Roma comúnmente conocidos como los "Cinco emperadores buenos" son Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio, y Marco Aurelio. La expresión fue acuñada por Nicolás Maquiavelo en su libro póstumo Los Discursos sobre Livio de 1531:

Del estudio de esta historia también podemos aprender cómo se ha de establecer un buen gobierno; porque mientras todos los emperadores que sucedieron al trono por nacimiento, excepto Titus, fueron malos, todos fueron buenos los que sucedieron por adopción, como en el caso de los cinco desde Nerva hasta Marcus. Pero tan pronto como el imperio cayó una vez más en manos de los herederos por nacimiento, su ruina recomenzó.

Maquiavelo sostiene que estos emperadores adoptivos se ganaron el respeto de quienes los rodeaban a través del buen gobierno.

Marco Coceyo Nerva (Narni, 8 de noviembre de 30-Roma, 28 de enero 98) fue un político romano del siglo I que gobernó el Imperio desde el año 96 hasta su muerte en el año 98. Al acceder al trono contaba con sesenta y seis años y era un reputado senador que había dedicado su vida al servicio del Imperio durante los reinados de Nerón, Vespasiano, Tito y Domiciano. Bajo Nerón fue miembro del séquito imperial y desempeñó un importante papel en el descubrimiento de una conspiración contra el emperador orquestada por el senador Cayo Calpurnio Pisón (65). Ejerció dos consulados en 71 y 90.

Marco Ulpio Trajano (Itálica, 18 de septiembre de 53-Selinus, c. 11 de agosto de 117) fue emperador romano desde el año 98 hasta su muerte en 117. Siendo natural de la Bética, es considerado como el primer emperador provincial, concretamente proveniente de una familia indígena turdetana,​ aunque entroncada con otra de antiguos colonos itálicos asentados en esta provincia. Fue el segundo de la tradicionalmente llamada dinastía Antonina o, según reciente propuesta, dinastía Ulpio-Aelia.​ Trajano es recordado como un exitoso soldado-emperador que presidió la mayor expansión militar de la historia romana hasta el momento de su muerte, así como por su actividad filantrópica.

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El «templo de todos los dioses» (pan, todos; theon, divinidad) debe su origen al emperador Adriano, quien entre los años 118 y 125 erigió un santuario en sustitución del templo construido por Marco Agripa el 27 a.C.; sin embargo, la inscripción del frontispicio dedicada a Agripa se mantuvo. El papa Bonifacio IV lo consagró iglesia de Santa Maria ad Martyres en el año 609. Gracias a ello sobrevivió a los saqueos medievales, aunque no a los de Urbano VIII, que en 1632 retiró el bronce del pórtico y construyó dos torres campanario, que fueron derruidas a finales del siglo XIX. El Panteón es una caja de sorpresas: con la abertura del óculo del techo y unas medidas que alojarían una esfera perfecta.

• Óculo. Con 9 metros de diámetro, es la única abertura del edificio, además de la entrada. Deja penetrar la luz y el agua de la lluvia.
• La cúpula. Una maravilla arquitectónica realizada con cemento y piedra porosa, sin armazón de acero. Se construyó sobre un molde de madera.
• Capilla. Aunque el monumento ya no pertenece a la Iglesia y la entrada es libre, continúa acogiendo misas y, sobre todo, bodas.
• Ingeniería romana. El artesonado y los arcos de la pared reducen el peso de la cúpula. Esta solución fue revolucionaria para la época y aún intriga a los estudiosos.
• Sepulcros. A partir de 1870 en los costados se instalaron las tumbas de los reyes Vittorio Emanuele II, Umberto I y Margarita de Saboya. También la de Rafael.
• El pavimento. De mármol, aún preserva el diseño romano. En medio, 22 orificios apenas visibles filtran el agua de la lluvia que cae del óculo.

Publio Elio Adriano​ (Itálica o Roma,1​ 24 de enero de 76-Bayas, 10 de julio de 138), conocido oficialmente durante su reinado como Imperator Caesar Divi Traiani filius Traianus Hadrianus Augustus, y Divus Hadrianus tras su deificación, comúnmente conocido como Adriano, fue emperador del Imperio romano (117-138). Miembro de la Dinastía Ulpio-Aelia​ y tercero de los «cinco emperadores buenos»,​ así como segundo de los emperadores nacidos en la provincia de Bética. Adriano destacó por su afición a la filosofía estoica y epicúrea.

Tito Aurelio Fulvo Boyonio Antonino (19 de septiembre de 86-7 de marzo de 161) fue emperador romano desde el año 138 al 161. Nacido en una familia senatorial de rango patricio originaria de Nemausus, ocupó el consulado y el proconsulado de Asia durante el gobierno de Adriano, quien lo adoptó como hijo y sucesor poco antes de su muerte. Se ganó el sobrenombre "Pío" tras su ascenso al trono, ya sea por hacer que el Senado deificara a su predecesor,​ o por anular las condenas a muerte ordenadas por Adriano en sus últimos años.

Marco Aurelio Antonino (Roma, 26 de abril de 1213​-Vindobona o Sirmio, 17 de marzo de 1804​) fue un emperador del Imperio romano desde el año 161 hasta el año de su muerte, en 180. Fue el último de los llamados Cinco Buenos Emperadores, tercero de los emperadores procedentes de una familia de antiguos colonos itálicos asentados en la provincia de Baetica,​ y está considerado como una de las figuras más representativas de la filosofía estoica. Marco Aurelio y Lucio Vero fueron hijos adoptivos de Antonino Pío por mandato de Adriano, y los dos primeros, coemperadores del Imperio.

Santa Sofía de Constantinopla y su huella
En el añpo 395 se divide el Imperio Romano (como hemos visto): Occidental con capital en Roma y Oriental con sede en Bizancio. Y mientras occidente sucumbe a las tribus del norte de Europa, Oriente, que sobrevive a las embestidas, goza de estabilidad. En el Imperio Romano de Oriente se hablaba el griego pues estos territorios antes de ser invadidos por los romanos eran helenísticos. Un helenismo que renace con la caída de Roma y que transofrma el Imperio de Oriente, un Imperio que sobrevive hasta 1453, año en el que Constantinopla cae en poder de los turcos. Volviendo al Imperio de izancio, éste va unido al triunfo del Cristianismo, y éste último es esencial para el desarrollo de las artes bizantinas.

Santa Sofía, la ingeniosa arquitectura que le ha permitido a la estructura bizantina más importante mantenerse en pie tras 1500 años de terremotos, asedios y conquistas.

Es una de las obras cumbre del arte bizantino. Su significado es Divina Sabiduría y está dedicada a la segunda persona de la Santísima Trinidad. Durante casi un siglo fue el centro espiritual del Imperio bizantino, catedral de los patriarcas, escenario de los actos estatales importantes y marco de un esplendoroso ceremonial en el que se manifestaban el poder y la dignidad del imperio teocrático.

Fue construida entre los años 523 y 537 d.C, durante el mandato de Justiniano en Constantinopla, capital del Imperio Bizantino(hoy, Estambul, Turquía), por los arquitectos y matemáticos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto.

Lograron terminarla en menos de 6 años, una hazaña impresionante si tienes en cuenta que, por ejemplo, a los obreros medievales les tomó casi un siglo construir la catedral de Notre Dame de París.

La formidable estructura dominaba el paisaje de la ciudad y su cúpula de 33 metros de diámetro era la más alta del mundo, elevándose 55 metros sobre el suelo.

Considerado el mejor ejemplo de arquitectura bizantina del mundo, Santa Sofía fue construida a una escala sin precedentes en la historia humana. Justiniano quería ser el nuevo Salomón, el constructor del primer templo de Jerusalén, y cuentan que cuando entró por primera vez exclamó: "Te he superado, Salomón".

El diseño no tenía antecedentes próximos, ya que mezcla la planta basilical formada por un rectángulo de 77 metros de largo por 72 de ancho y una la rotonda, dando como resultado un edificio asentado sobre la cúpula, elemento central del edificio.

La cúpula de 31 metros de diámetro contrarresta sus empujes laterales a través de dos bóvedas de cuarto de esfera cuyos empujes son a su vez recibidos por otras cuatro menores de igual forma y dos bóvedas de cañón corrido en las naves laterales.

Los diversos empujes se contrarrestan con el tiempo con gruesos estribos, en los que se alojan las escaleras. El acceso se realiza por un atrio, un exonártex y un nártex. Al centro de la composición se encuentra una gran nave central de 77 metros de largo por 35 metros de ancho entre los cuatro pilares del crucero.

La altura de la cúpula central es de 55 metros, logro que supera los 43.20 metros del Panteón romano y que solo será igualado con la revolución técnica que supuso la arquitectura gótica seis siglos más tarde.

Sin embargo, su construcción fue un proceso de prueba y error. La cúpula original se destruyó debido a su peso excesivo y a una serie de terremotos en el año 558. A Isidoro de Mileto se le encargó la reconstrucción. Para ello utilizó materiales más ligeros, hizo mejoras estructurales e incorporó elementos constructivos que dieron a la cúpula su aspecto y dimensiones actuales.

Fue la cúpula la que convirtió a Santa Sofía en el edificio más complejo de la antigüedad. Está hecha con 40 nervios y 40 ventanas en su base, creando la sensación de que está flotando. Una de las primeras técnicas que utilizaron fue introducir 40 nervios igualmente espaciados para reducir el peso sobre una viga circular.

Se llaman pechinas y transfieren el peso del círculo en la parte inferior de la cúpula a cuatro puntos, convirtiendo la estructura de esférica a cuadrada.

De ahí, cuatro columnas llevan toda carga hasta el suelo.

Usaron además materiales más ligeros y cuentan que era tan delgada que con los cientos de velas encendidas en su interior, la cúpula de Santa Sofía resplandecía en el cielo nocturno.

De día, la luz del Sol colándose por las ventanas, "inundando el interior e irradiando sus mosaicos dorados, parece disolver la solidez de las paredes y crear un ambiente de misterio inefable", como escribió Victoria Hammond en su libro "Visiones del cielo".

Pero el del año 558 no sería el único terremoto que tendría que sobrevivir Santa Sofía, además de otros desafíos a su integridad.

Las dos medias cúpulas grandes que están a los lados de la principal le ayudaron a soportarlos, al expandir el espacio.

Y, a lo largo de los años, se fueron agregado una serie de contrafuertes a su alrededor para mantener todo junto.

Aquí, a la izquierda, donde está el ángel, puedes ver una de las pechinas de Santa Sofía.