Alejandro II de Rusia - Emancipación de los siervos - Isabel Fiódorovna - Asesinato de Alejandro II - Pogrom: «devastación»

Alejandro II de Rusia (Moscú, 17 de abriljul./ 29 de abril de 1818greg. - San Petersburgo, 1 de marzojul./ 13 de marzo de 1881greg.) fue zar del Imperio ruso desde el 3 de marzo de 1855 hasta su asesinato en 1881. También fue Gran Duque de Finlandia y Rey de Polonia hasta 1867.

Alejandro II, pintura de Nikolái Lavrov.

Era hijo de Nicolás I de Rusia y de Carlota de Prusia (Alejandra Fiódorovna), hija de Federico Guillermo III de Prusia y de Luisa de Mecklemburgo-Strelitz. Durante su juventud dio pocas muestras de su valía final, hasta el momento de su advenimiento en 1855, pocos imaginaron que sería conocido como un líder capaz de poner en práctica las más difíciles reformas emprendidas en Rusia desde el reinado de Pedro el Grande.

Nicolás I de Rusia

Carlota de Prusia (Alejandra Fiódorovna)

Durante los treinta y seis años en los que fue heredero, el ambiente de San Petersburgo era desfavorable para el desarrollo de cualquier la innovación política o intelectual. Todos los principios de libertad de pensamiento y de iniciativa privada eran, en la medida de lo posible, reprimidos enérgicamente. La censura personal y oficial era moneda corriente; las críticas a las autoridades eran consideradas como un delito grave. Esto también fue considerado como una de las razones que llevaron a su asesinato.

Bajo la visión del poeta liberal Vasili Zhukovski, Alejandro recibió la educación que se les daba a los jóvenes rusos de buena familia en ese momento: un gran número de temas en nociones, y la introducción a los principales idiomas europeos de la época. Tuvo poco interés personal en los asuntos militares, para decepción de su padre, que era un apasionado del ejército. Alejandro dio pruebas de una disposición débil, considerada fuera de lugar en alguien destinado a convertirse en un autócrata militar.

Coronación del zar Alejandro II y de la zarina María Aleksándrovna el 26 de agosto (7 de septiembre) de 1856 en la Catedral de la Dormición del Kremlin de Moscú. Óleo de Mihály Zichy.

Reinado

Alejandro II subió al trono a la muerte de su padre. En el primer año de su reinado prosiguió con la guerra de Crimea, pero tras la caída de Sebastopol tuvo que iniciar conversaciones de paz, dejadas en manos de su consejero de confianza, el príncipe Aleksandr Gorchakov. 

Chancellor Alexander M. Gorchakov.
(15 June 1798 – 11 March 1883)

Entonces comenzó un período de reformas radicales, alentadas por la opinión pública, pero llevadas a cabo por el poder autocrático. Todos quienes habían pretendido llevar a cabo unas reformas declararon en voz alta que el país estaba agotado y humillado por la guerra, y que la única manera de restablecer su poder en Europa era desarrollar sus recursos naturales y reformar a fondo todas las ramas de la administración. El gobierno, por lo tanto, encontró en las clases educadas un recién nacido espíritu público, deseoso de ayudar en cualquier labor de reforma que se pudiese emprender.

La guerra de Crimea fue un conflicto bélico entre el Imperio ruso, regido por la dinastía de los Románov, y la alianza del Reino Unido, Francia, el Imperio otomano (al que apoyaban para evitar su hundimiento y el excesivo crecimiento de Rusia) y el Reino de Piamonte y Cerdeña, que se desarrolló entre octubre de 1853 y febrero de 1856. La mayor parte del conflicto tuvo lugar en la península de Crimea, en el mar Negro.

Afortunadamente para Rusia el poder autocrático se encontraba ahora en manos de un hombre profundamente influenciado por el espíritu de la época, y que tenía suficiente prudencia y sentido práctico para impedir ser arrastrado por el entusiasmo. A diferencia de sus predecesores, Alejandro no sentía la necesidad de imponer sus ideas por la fuerza, y no se servía de ayudantes para dirigir los proyectos. Estos rasgos de su carácter, junto con las peculiares circunstancias en que actuó, explican que desempeñara las reformas con ayuda de las clases educadas.

Sin embargo, el crecimiento de un movimiento revolucionario de "izquierda" produjo el fin de los cambios que quería imponer Alejandro II cuando fue asesinado por una bomba en 1881. Es interesante observar que, después de que se convirtiera en zar en 1855, manteniendo un gobierno liberal, fuese objetivo de numerosos intentos de asesinato (1866, 1873, 1880).

Servidumbre en Rusia

El sistema de servidumbre establecido en Rusia (en ruso: Крепостное право, Krepostnóye pravo) fue creado con el fin de garantizar el valor económico de las propiedades agrarias en el campo ruso, y estaba destinado en primer lugar a impedir legalmente que los campesinos pudiesen desplazarse libremente por el territorio ruso o emigrar.

Origen e implantación 

Desde el siglo XIV Rusia había sufrido violentas invasiones de pueblos tártaros y mongoles, casi todos sucesores del Imperio de la Horda de Oro entre los cuales destacaba el Kanato de Crimea. Tales ataques causaban severa devastación en los campos y habían hecho inevitable que los campesinos rusos migrasen continuamente de las zonas más expuestas a tales invasiones.

Un hacendado compra las mujeres siervas. Cuadro de Nevrev N.B.

Al estabilizarse la situación del Principado de Moscú a fines del siglo XV, Iván III de Rusia tomó medidas para asegurar el valor económico de las grandes fincas agrícolas, el cual dependía de la fuerza de trabajo existente en éstas. Para ello, autorizó en 1497 que los terratenientes forzaran a los campesinos a quedarse en las fincas durante casi todo el año, incluso usando la fuerza. Tal tendencia se reforzó más durante el reinado de Borís Godunov a inicios del siglo XVII, aumentando la cantidad de habitantes del campo que estaban sujetos a esta obligación.

La servidumbre fue reglamentada específicamente en el año 1649 por el zar Alexis I de Rusia tras ocurrir varios casos en los cuales los campesinos fugaban de las extensas fincas de los aristócratas. Las nuevas leyes de 1649 establecieron la servidumbre sobre la gran mayoría del territorio ruso, sobre todo en las tierras más fértiles, obligando en la práctica a que todos los campesinos quedasen sujetos a algún terrateniente; también se estableció que los campesinos rusos y sus descendientes, quedaban obligados a permanecer a perpetuidad en las fincas de los terratenientes, prohibiéndose que los campesinos salieran de ellas. Como consecuencia legal, los aristócratas mantenían su derecho de vender las tierras conjuntamente con los campesinos que vivieran allí.

El límite legal para la disposición de los campesinos siervos estaba dado por el derecho a la vida, en tanto el terrateniente (usualmente un aristócrata) aún estaba obligado a considerar a su siervo como "hombre libre" al menos formalmente, por lo cual no podía matarlo. También se reconocía el derecho del siervo a la propiedad individual sobre sus enseres, y su derecho a realizar transferencias de su propiedad con cualquier otro siervo, conservando el dinero que pudiese obtener de este intercambio; no obstante su libertad de movimiento estaba limitada a la extensión de la finca de su respectivo terrateniente, y éste podía inclusive vender al siervo separadamente de la tierra. Cabe indicar que los siervos rusos no sólo eran campesinos, sino inclusive pequeños comerciantes y artesanos que vivían dentro de una aldea sometida a la autoridad de un aristócrata, por lo cual la categoría de los siervos era bastante heterogénea.

Desde 1659 la huida de un siervo era considerada un delito grave, y el censo ruso de 1719, ordenado por Pedro el Grande, mostró que en esas fechas ya el 80% de campesinos rusos eran siervos. A lo largo del siglo XVIII las revueltas de Stenka Razin y de Yemelián Pugachov fueron apoyadas por siervos, que aprovechaban tales sublevaciones para unirse a los rebeldes en busca de un mejor nivel de vida. No obstante, cabe indicar que las revueltas de los cosacos en Rusia occidental de los siglos XVII y XVIII no atacaban la institución de la servidumbre, sino que solamente permitían a sus adeptos dejar de ser siervos para convertirse en cosacos libres.

En un manor de Russia, ante amos y siervos, comunicado oficial del acta de abolición de la servidumbre, proclamada por el Tsar Alexander ll en 1861.

El Estado ruso también tenía sus siervos, subordinados directamente al zar y formalmente con derecho a conservar su propiedad personal, pero que en la práctica también estaban prohibidos de abandonar la tierra que les había sido asignada. Tales «siervos del Estado» provenían de la confiscación de tierras hechas por el zar contra aristócratas levantiscos, y de la expansión de las colonias militares en Siberia, controladas por el gobierno imperial y no por terratenientes de la nobleza.

Los siervos tenían en principio derecho a comprar su libertad pagando su valor en dinero a los terratenientes, pero muy pocos lograban esta finalidad, lo cual conseguían principalmente quienes vivían en pequeñas villas y no se dedicaban exclusivamente a la agricultura (artesanos, pequeños buhoneros, etc.). Aun así los siervos liberados por este sistema no dejaban de sufrir una menor valoración social, como sucedió en el caso de Ígor Chéjov, el abuelo del célebre escritor Antón Chéjov.

Emancipación de los siervos

Aunque vigilaba cuidadosamente su poder autocrático, y se resistía obstinadamente a todo aquello que impulsara reformas a las que él no se sintiese inclinado a llevar a cabo, Alejandro II actuó durante varios años como un soberano constitucional. Poco después de la paz, se hicieron importantes cambios en la legislación, relativa a la industria y al comercio, que así ofrecían un gran número de sociedades de responsabilidad limitada. Se idearon planes para la construcción de una gran red de ferrocarriles — en parte con el propósito de desarrollar los recursos naturales del país, y en parte con el fin de aumentar su poder de defensa y ataque.

Imagen: Alfons Mucha, La abolición del régimen de servidumbre en Rusia

Pero se veía que los progresos eran bloqueados por un obstáculo formidable: la existencia de la servidumbre de la gleba. Alejandro II demostró que, a diferencia de su padre, quería lidiar con este difícil y peligroso problema. Presentó una petición a los propietarios polacos de las provincias lituanas, y esperó que sus relaciones con los siervos fuesen reguladas de manera más satisfactoria (es decir, más de manera satisfactoria para los propietarios), autorizando la formación de comités "para mejorar la condición de los campesinos", y se establecieron los principios en los que la mejora debía efectuarse.

Este paso fue seguido por otros aún más importantes. Sin consultar a sus asesores ordinarios, Alejandro II ordenó al Ministro del Interior enviar una circular a los gobernadores provinciales del Imperio, que contuviese una copia de las instrucciones transmitidas al gobernador general de Lituania, alabando sus intenciones generosas y patrióticas, y sugería que tal vez los propietarios de las otras provincias podrían realizar lo mismo. La sugerencia fue llevada a cabo en todas las provincias donde existía la servidumbre, formándose comités de emancipación.

La cuestión planteó una serie de cuestiones espinosas. La emancipación no era sólo una cuestión humanitaria que se resolvería instantáneamente por un ukaz imperial. Había que contar con graves problemas, que afectaban profundamente a la vida económica, social y política de la nación. 

Gran duque Constantino Nikoláevich de Rusia  Nacido en San Petersburgo el 21 de septiembre de 1827 y fallecido en el palacio Pávlovsk el 29 de enero de 1892. Era el segundo hijo varón del zar Nicolás I de Rusia y de la zarina Carlota de Prusia (Alejandra Fiódorovna).

Alejandro II tenía pocos de los conocimientos necesarios que harían frente con éxito a esos problemas, y se limitó a elegir entre las diferentes medidas que le recomendaron. El principal punto en cuestión era si los siervos debían convertirse en trabajadores agrícolas que dependerían económica y administrativamente de los propietarios, o si se debían transformar en una clase de propietarios independientes. El emperador dio su apoyo a este último proyecto, y el campesinado ruso se convirtió en el último grupo europeo de este sector que abandonaba la servidumbre.

Nikolái Aleksándrovich Miliutin (Rusia, 1889 - 1942), también escrito Milyutin o Miljutin, fue uno de los más influyentes teóricos de Arquitectura soviética de los años 30. En 1917 asumió su primer puesto oficial, pero hasta 1925 no inicia su interés por el Urbanismo al convertirse en responsable del Comité de estudio para la construcción de nuevas ciudades de la Academia Comunista. Su pensamiento quedó reflejado en tres propuestas concretas -los planes para Magnitogorsk, la factoría de tractores de Stalingrado y una planta de fabricación de coches en Gorki- presentadas en su libro Sosgorod en 1930.

Los que llevaron a cabo la emancipación fueron el hermano de Alejandro II, Constantino Nikoláievich, Yákov Rostóvtsev, y Nikolái Miliutin. El 3 de marzo de 1861, en el sexto aniversario de su advenimiento, la ley de la emancipación fue firmada y publicada.

El gran duque Constantino Nikoláievich de Rusia con su familia (de izquierda a derecha): gran duque Dimitri Constantínovich; un caballero desconocido; en el suelo el gran duque Constantino Constantínovich; sentados la gran duquesa Alejandra y el gran duque Constantino Nikoláievich llevando en brazos al gran duque Viacheslav; y de pie tras ellos, la gran duquesa Olga Constantínovna y el gran duque Nicolás Constantínovich.

Otras reformas

Se sucedieron otras reformas: la reorganización del ejército y de la armada (1874); se creó una nueva administración judicial basada en el modelo francés (1864), con un nuevo código penal y un sistema simplificado del procedimiento civil y penal; se elaboró un régimen de gobierno local autónomo (Zemstvo) para los distritos rurales (1864) y las grandes ciudades (1870), con asambleas electivas que poseían un derecho fiscal limitado, y una nueva policía rural y municipal, bajo la dirección del Ministro del Interior. Alejandro II sería el segundo monarca (después del rey Luis I de Portugal) en abolir la pena capital, una pena que todavía es legal (aunque no se practica) en Rusia.

Luis I de Portugal, apodado el Popular, (Lisboa, 31 de octubre de 1838 - Cascais, 19 de octubre de 1889), fue rey de Portugal entre 1861 y 1889. Era el segundo hijo de la reina María II y del rey consorte Fernando II, y fue Duque de Oporto y Viseu.

Sin embargo, los trabajadores querían mejores condiciones de trabajo; las minorías nacionales deseaban la libertad. Cuando los radicales comenzaron a recurrir a la formación de sociedades secretas y a la agitación revolucionaria, Alejandro II se sintió obligado a adoptar severas medidas represivas.

Alejandro II, para intentar resolver el efecto de algunas reformas liberales, en un intento de sofocar la agitación revolucionaria, instituyó un ukase en el que se creaban comisiones especiales, compuestas de altos funcionarios y personajes privados que debían preparar las reformas en diversas ramas de la administración.

El decreto de Catalina I de la creación de la Academia de Ciencias (1725)

Un ucase en la Rusia imperial era una proclamación del zar, del gobierno o de un líder religioso (patriarca) que tenía fuerza de ley. En derecho romano se puede traducir ucase por "edicto" o "decreto".

Uso de penas de muerte en el mundo (2013):     Abolida.     Suprimida para los crímenes no cometidos en circunstancias excepcionales (como los cometidos en tiempo de guerra).     Contemplada como una sanción penal, pero ya no aplicada.     Contemplada como una sanción penal, aún aplicada.

Matrimonio

El 16 de abril de 1841 se casó con la princesa María de Hesse-Darmstadt en San Petersburgo, posteriormente conocida como María Alexándrovna. El zarévich afirmó estar profundamente enamorado de la joven princesa y no aceptó hablar de otra candidata. María era hija de Luis II de Hesse-Darmstadt y de Guillermina de Baden, aunque se dudaba de si su padre era el gran duque o el amante de su madre, el barón August von Senarclens de Grancy. El matrimonio tuvo seis hijos y dos hijas.

Maximiliana Guillermina María de Hesse y del Rin 

(Darmstadt, Gran Ducado de Hesse, 8 de agosto de 1824 - San Petersburgo, Rusia, 3 de junio de 1880) fue Princesa del Gran Ducado de Hesse, y con el nombre de María Aleksándrovna, Emperatriz consorte de Alejandro II de Rusia.

En 1855, Alejandro se convirtió en emperador, lo cual la forzó a realizar más funciones de Estado, a pesar de su enfermedad. En 1865, la muerte de su hijo mayor y favorito, el zarévich Nicolás, fue un golpe duro para la emperatriz.

De vez en cuando hacía visitas a Hesse, donde conoció a la princesa Alicia del Reino Unido, hija de la Reina Victoria y esposa del príncipe Luis de Hesse. En esas visitas, su hijo el Gran Duque Sergio, conocería a la que sería su futura esposa, la princesa Isabel, hija de Alicia y Luis.

Retrato de la emperatriz pintado por Franz Xaver Winterhalter en 1857.

La princesa Alicia del Reino Unido (Londres, 25 de abril de 1843 - Darmstadt, 14 de diciembre de 1878) fue miembro de la familia real británica. Era el tercer descendiente de la reina Victoria del Reino Unido. Asimismo, fue esposa de Luis IV de Hesse-Darmstadt y se convirtió por matrimonio en la gran duquesa de Hesse-Darmstadt.

Alicia (1ª izq.) con sus hermanas: Victoria, Luisa y Elena.

Luis IV de Hesse-Darmstadt (Darmstadt, 12 de septiembre de 1837 - ibídem, 13 de marzo de 1892) fue Gran Duque de Hesse-Darmstadt (1877 - 1892). Sobrino del Gran Duque Luis III de Hesse-Darmstadt, esposo de la Princesa Alicia del Reino Unido; descendientes suyos son Lord Luis Mountbatten o el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo.

Luis IV Federico Guillermo Carlos, en 1878.

Retrato de coronación de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo (junio de 1953).

Isabel Fiódorovna (1 de noviembre de 1864 - Alapáyevsk, Rusia, 18 de julio de 1918) fue Gran Duquesa de Rusia, religiosa y santa de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Era una noble alemana, hija del Gran Duque Luis IV de Hesse-Darmstadt y de Alicia del Reino Unido y hermana de la última emperatriz de Rusia, Alejandra Fiódorovna Románova.

Isabel Fiódorovna

Isabel Fiódorovna era llamada familiarmente Ella y se distinguía por gran belleza y elegancia, talentos musicales y buen gusto al vestir. El kaiser Guillermo II la pretendió en su momento, pero sutilmente fue rechazado por ella. Éste nunca se pudo olvidar de Isabel y cuando ocurrió la persecución de los nobles ligados a los Románov en Rusia, intentó por todos los medios sacarla del país.
Contrajo nupcias con el hijo del zar Alejandro II de Rusia, el Gran Duque Sergio Aleksándrovich (1857-1905), con quien no tuvo hijos.

Educada en el protestantismo, se convirtió a la ortodoxia y se bautizó en la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1891.
Poco después del asesinato de su esposo renunció a la vida mundana y fundó en Moscú la orden religiosa de Marta y María, que se dedicó a atender a niños abandonados, ancianos y otros sectores en situación de pobreza y abandono.

La masacre: En 1918 fue deportada por los bolcheviques de Moscú a Ekaterinburgo y después a Alapáyevsk, donde fue compañera de cautiverio de los tres hijos del gran duque Constantino Konstantínovich, del Gran duque Sergio Mijáilovich, del secretario de este último y de una monja deportada con ella misma. Según Vassili Riábov, que fue testigo ocular de los acontecimientos, los ejecutores de la masacre se infiltraron por la noche en la escuela que servía de prisión a los Románov, mientras estos dormían.

De la galería de Mártires del siglo XX en la Abadía de Westminster- Isabel Fiódorovna de Rusia, Martin Luther King Jr., el arzobispo Óscar Romero, el pastor Dietrich Bonhoeffer.

Se dirigieron a las mujeres, entre ellas la gran duquesa Isabel, diciéndoles que serían trasladadas a un lugar más seguro, les vendaron los ojos y les ataron las manos. Luego hicieron lo mismo en la habitación de los hombres, todos obedecieron dócilmente. El único que intentó oponerse fue el gran duque Sergio Mijáilovich, que dijo que no iría a ningún lado, pues sabía que los iban a ejecutar. Ante la oposición del gran duque se vieron obligados a pegarle un tiro en el brazo. Finalmente llegaron a la mina donde serían ejecutados.

La iglesia de Santa María Magdalena es un templo de la iglesia ortodoxa rusa situado en el Monte de los Olivos, cerca del Jardín de Getsemaní, en Jerusalén. Está dedicada a María Magdalena y en sus instalaciones se encuentran las reliquias de dos santos mártires ortodoxos.

Los prisioneros recibieron la orden de caminar, con los ojos vendados y las manos aún atadas, sobre tablas por encima de la boca de la mina. Sergio fue el único en desobedecer y se lanzó sobre los guardias, que lo ejecutaron enseguida. Los demás fueron golpeados en la cabeza y techados vivos en la mina. Enseguida tiraron dos granadas de fragmentación en la mina.

Tumba de la Gran Duquesa Isabel Fiódorovna Románova de Rusia

Los campesinos locales contaban que por varios días se habían oído del pozo oraciones cantadas por los mártires. Cuando el ejército blanco tomó la zona, los cuerpos fueron sacados de allí (once semanas después de la masacre) y encontraron que el Gran Duque Sergio tenía un vendaje en el brazo izquierdo, donde había recibido un balazo. Los restos de Isabel Fiódorovna fueron posteriormente trasladados a China, después a Palestina, y sepultados en la iglesia de Santa María Magdalena en Jerusalén. Fue canonizada por la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Alejandro tuvo muchas amantes durante su matrimonio y fue padre de siete hijos ilegítimos reconocidos. Estos incluyen a Antoinette Bayer (1856-1948), con su amante Guillermina Bayer; a Michael Bogdan-Oginski (1848-1909), con la condesa Olga Kalinóvskya (1818-1854); y a Joseph Raboxicz.

Princesa Catalina Mijáilovna Dolgorúkova (14 de noviembre de 1847 – 15 de febrero de 1922), también conocida como Catalina Dolgorúkova, Catalina Dolgoruki o Catalina Dolgorúkaya, fue hija del Príncipe Miguel Dolgorúkov y de Vera Vishnévskaya. Durante bastante tiempo fue amante del Zar Alejandro II de Rusia y más tarde su esposa morganática con el título de Princesa Yúrievskaya (en ruso Светлейшая княгиня Юрьевская). Cuando, antes de cumplirse un mes de la muerte de la zarina María de Hesse-Darmstadt (8 de junio de 1880), Alejandro y Catalina contraen matrimonio (6 de julio de 1880) ya son padres de tres hijos (un cuarto hijo había muerto durante la infancia). Tras el asesinato de Alejandro II (1 de marzo de 1881) en un atentado perpetrado por miembros de Naródnaya Volia, Catalina se convirtió en la viuda del zar.

El 6 de julio de 1880, menos de un mes después de la muerte de la zarina María, ocurrida el 8 de junio, Alejandro contrajo matrimonio morganático con su amante, la princesa Catalina Dolgoruky, con quien ya tenía cuatro hijos.

Supresión de los movimientos nacionales

Al comienzo de su reinado, Alejandro expresó la famosa declaración de "no soñar", dirigida a los polacos, que poblaban la Polonia del Congreso, Ucrania occidental, Lituania, Bielorrusia y Livonia. El resultado fue el Levantamiento de enero de 1863-1864, suprimido después de dieciocho meses de combate. Miles de polacos fueron ejecutados y decenas de miles fueron deportados a Siberia. El precio de la represión fue el apoyo ruso a la unificación alemana. Veinte años más tarde, Alemania se convirtió en el principal enemigo de Rusia en el continente.

El Zarato de Polonia, Polonia del Congreso o reino de Polonia  también conocida como la Polonia rusa, fue un Estado creado en el Congreso de Viena 1815 tras la caída de Napoleón Bonaparte (y sucesor en gran parte del Gran Ducado de Varsovia), unido al Imperio ruso. Tras el levantamiento polaco de 1830 fue integrado en el Imperio ruso hasta 1915 cuando en la Primera Guerra Mundial quedó en manos de Alemania.
En el zarato nacieron Marie Curie, Rosa Luxemburgo, Federico Chopin y Maximiliano Kolbe.

Todos los territorios de la antigua Confederación Polaco-Lituana fueron excluidos de las políticas liberales introducidas por Alejandro. La ley marcial se introdujo en Lituania en 1863, manteniéndose durante los siguientes 50 años. Las lenguas nativas, lituana, ucraniana y bielorrusa fueron prohibidas en los textos impresos (Ukaz de Ems). La lengua polaca fue prohibida en su forma oral y escrita en todas las provincias excepto en la Polonia del Congreso, en donde sólo se permitía en conversaciones privadas. Estas medidas también fueron adoptadas por los prusianos y los austriacos.

Ubicación de Finlandia

Gran Duque de Finlandia

En 1863 Alejandro II volvió a establecer la Dieta de Finlandia y puso en marcha varias reformas que aumentaban la autonomía de Finlandia, incluyendo el establecimiento de una moneda propia, el marco finlandés. La liberación de la empresa condujo a un aumento de la inversión extranjera y a un profundo desarrollo industrial. Por último, elevó el idioma finés a lengua nacional, equiparándolo al sueco, posibilitando una igualdad de oportunidades para una mayor proporción de la sociedad. Alejandro II fue considerado como "El Buen Zar" en Finlandia.

El monumento a Alejandro II "El Libertator" en la Plaza del Senado de Helsinki fue erigido en 1894. La fecha "1863" hace referencia a la reapertura de la Dieta de Finlandia. Este monumento, expresa el agradecimiento finlandés a este zar, que acabó con muchos períodos de tensión y guerra con Rusia.

La actitud de Alejandro hacia Finlandia podría ser vista como una verdadera creencia de que las reformas serían más fáciles de probar en un pequeño país homogéneo que el conjunto de Rusia. El trato benevolente hacia Finlandia también puede ser visto como una recompensa por la lealtad de la población durante la guerra de Crimea y durante el levantamiento polaco. También podría ser un intento de debilitar los fuertes lazos que Finlandia mantenía aún con Suecia.

Intentos de asesinato

En 1866 hubo un atentado contra la vida del zar en San Petersburgo, perpetrado por Dmitri Karakózov. El atentado se produjo en el jardín de verano, siendo salvado el zar por un hombre que apartó a tiempo el arma del terrorista, impidiendo así que el monarca recibiera herida alguna. Para conmemorar el haber salvado la vida, se construyeron un gran número de iglesias y capillas en muchas ciudades de Rusia.

En la mañana del 20 de abril de 1879, Alejandro II iba caminando hacia la Plaza de la Guardia Personal, cuando fue atacado por un estudiante llamado Aleksandr Soloviov. Tras ver un revólver en sus manos, el zar huyó. Soloviov disparó cinco veces, pero falló y fue condenado a muerte y ahorcado el 28 de mayo.

El estudiante actuó por su cuenta, pero otros revolucionarios estaban deseosos de asesinar a Alejandro. En diciembre de 1879, la Naródnaya Volia (en ruso Voluntad del pueblo), un grupo revolucionario radical que planeaba una revolución social, organizó una explosión en el ferrocarril de Livadia a Moscú, pero no alcanzaron al vagón del Zar. En la noche del 5 de febrero de 1880, el mismo conjunto revolucionario llevó a cabo un atentado en un salón del Palacio de Invierno, pero el zar volvió a salir ileso, aunque otras 67 personas resultaron muertas o heridas. El comedor también fue muy dañado.

Asesinato

Después del último intento de asesinato, Mijaíl Lorís-Mélikov, fue nombrado jefe de la Suprema Comisión Ejecutiva y se le dieron poderes extraordinarios para luchar contra los revolucionarios. Las propuestas de Lorís-Mélikov reclamaban algún tipo de órgano parlamentario, y el emperador parecía estar de acuerdo, pero estos planes nunca fueron realizados, pues el 13 de marzo (1 de marzo según el antiguo calendario ruso) de 1881, Alejandro II fue víctima de un atentado.

Grabado de la época que muestra el atentado de 1867
El carruaje perteneció a Napoleón

Como había hecho cada domingo, durante una veintena de años, el zar se dirigió al Cuartel de la Manege en San Petersburgo para revisar los regimientos de la Guardia de Infantería de Reserva y la Guardia Cazaminas. Viajaba en un transporte cerrado acompañado de seis cosacos y con un séptimo a la izquierda del cochero. El transporte del zar era seguido por dos trineos que llevaban, entre otros, al jefe de la policía y al jefe de la guardia del zar. La ruta, como siempre, fue a través del Canal de Catalina y por el Puente Pévchesky, hacia la Catedral de San Isaac.

La calle estaba flanqueada por estrechas aceras a ambos lados. Un hombre joven de pequeña estatura que llevaba un pesado abrigo negro iba por la calle en dirección del transporte imperial. Llevaba un pequeño paquete blanco envuelto en un pañuelo. El joven era el revolucionario Nikolái Rysakov, quien arrojó una bomba al paso del carruaje:

"Tras un momento de vacilación tiré la bomba. La tiré hacia los cascos de los caballos para que llegara a los bajos del carruaje... La explosión me golpeó contra la valla".

El zar tenía las piernas destrozadas y fue llevado en trineo al Palacio de Invierno, donde moriría sin remedio. Entre quienes se congregaron alrededor de la cama del zar moribundo estaban su hijo Alejandro y su nieto Nicky, que serían los zares Alejandro III y Nicolás II. Ambos echaron mano a la Ojrana (policía secreta) para garantizar la seguridad de la familia imperial, liquidar a los rebeldes y dar más vueltas a la tuerca de la represión. A tales efectos infiltraron topos o agentes provocadores en los grupos anti-zaristas del exilio y dentro de Rusia, que mantenían informado al Ministerio del Interior (MVD) sobre los planes de los disidentes e incitaban a estos a involucrarse en acciones impopulares o condenadas de antemano al fracaso.

La explosión mató a uno de los cosacos e hirió gravemente al conductor y a la gente que estaba en la acera, varios de gravedad, mientras que el carruaje sólo resultó dañado. Era un regalo de Napoleón III de Francia. El zar fue sacudido pero resultó ileso. Rysakov fue capturado casi de inmediato. Dvorzhitsky, Jefe de la Policía escuchó gritar a Rysakov a alguien de entre la multitud. Consciente de que había otro asesino cerca (incluso más de uno), instó al zar para que saliera de la zona. El zar Alejandro aceptó de inmediato, pero antes quería ver el lugar de la explosión. Completamente rodeado por los guardias y los cosacos, se acercó al agujero que había en la calle. Fue entonces cuando un hombre joven, Ignati Grinevitski, que estaba cerca del canal, levantó ambos brazos y tiró algo a los pies del zar. El jefe de policía Dvorzhitsky más tarde escribió:

"Yo estaba ensordecido por la nueva explosión, quemado, herido y tirado al suelo. De repente, en medio del humo y la niebla, y cubierto de nieve, escuchaba la voz débil de Su Majestad que gritaba, "¡Ayuda!". Recopilé toda la fuerza que pude, me puse en pie y corrí hacia el zar. Su Majestad estaba medio de pie, medio sentado, apoyándose en su brazo derecho. Creyendo que estaba herido levemente, traté de levantarlo, pero sus piernas estaban destrozadas, y la sangre manaba de ellas. Veinte personas, con heridas de diverso grado, estaban sobre la acera y en la calle. Algunos estaban bien, otros se arrastraban, otros trataban de salir de debajo de cuerpos que habían caído sobre ellos . A través de la nieve, los cadáveres y la sangre se podían ver mezclados con las prendas de vestir, sables, y sangrientos trozos de carne humana."

Más tarde se supo que había una tercera bomba entre la multitud. Un hombre llamado Iván Emelyánov estaba dispuesto a lanzar dicho explosivo, portando un maletín que contenía una bomba que sería utilizada en caso de que las otras dos bombas no lograsen el resultado esperado.

Ignacy Hryniewiecki (1856-1813 March 1881)  era  miembro de
Voluntad del Pueblo  y el asesino del zar  Alejandro II de Rusia

Alejandro fue llevado en trineo hasta el Palacio de Invierno, quedando un rastro de sangre entre el trayecto que va desde la escalera de mármol hasta su estudio, dónde veinte años antes había firmado el Edicto de Emancipación de los siervos. El zar, con ambas piernas destruidas, se estaba desangrando. Los miembros de la familia Románov se apresuraron a la cama del moribundo. Uno de ellos fue el silencioso y sensible niño de trece años de edad, llamado Nicky, hijo mayor del zarévich Alejandro, el que sería Nicolás II de Rusia.

Alejandro II en su lecho de muerte.

Antes de morir, el zar recibió la Comunión y la Extremaunción pues ya estaba demasiado débil y entonces no era posible todavía realizar una transfusión de sangre. No había nada que se pudiera hacer, salvo esperar. Cuando se le preguntó cuánto tiempo se prolongaría la agonía del zar, el médico, Dr. S.P. Borkin respondió, "unos quince minutos". A las 3:30 de ese día el zar Alejandro II dejó de respirar.

Consecuencias del asesinato
El magnicidio causó un gran revés para el movimiento de reforma y para el incipiente liberalismo ruso. Uno de los últimos proyectos de Alejandro II estaba dirigido precisamente a la creación de un parlamento electivo, o Duma. Precisamente la primera acción tomada por su hijo y sucesor, Alejandro III de Rusia tras su coronación fue la de acabar con esos planes reformistas y reforzar la autocracia, reprimiendo con suma severidad toda oposición al absolutismo zarista, y restringiendo derechos a las minorías étnicas y religiosas (como por ejemplo, los judíos). La Duma no fue convocada hasta 1905, por el nieto de Alejandro II, Nicolás II, quien tuvo que ceder a ello solamente ante la presión popular a que fue sometida la monarquía tras la Revolución Rusa de 1905.

Una duma es cualquiera de las diferentes asambleas representativas de la Rusia moderna y de la historia rusa. La Duma Imperial en el Imperio ruso y la Duma Estatal en la Federación Rusa corresponden a la cámara baja del parlamento. Es también el término empleado para designar un consejo de legisladores rusos en el Principado de Moscú - Boyárskaya Duma ('Duma de los boyardos'), así como para los consejos municipales en el Imperio ruso - Duma Municipal 

Una segunda consecuencia del asesinato fueron los pogromos y la legislación anti-judía (Leyes de Mayo). Ello fue debido a que se culpó a los judíos, como minoría étnica de cultura y religión ajena al pueblo ruso, de haber participado colectivamente en la conspiración de asesinato (uno de los magnicidas era judío). Más de 200 judíos que no tenían nada que ver con el asesinato de Alejandro II fueron golpeados hasta la muerte en estos pogromos a lo largo de Rusia.

Pogrom victims in Alexandrov Hospital, Kiev, 1919. Credit: Elias Tcherikower

Un pogromo (del ruso погром, pogrom: «devastación») consiste en el linchamiento multitudinario, espontáneo o premeditado, de un grupo particular, étnico, religioso u otro, acompañado de la destrucción o el expolio de sus bienes (casas, tiendas, centros religiosos, etcétera). El término ha sido usado para denotar actos de violencia sobre todo contra los judíos, aunque también se ha aplicado para otros grupos, como es el caso del linchamiento polaco contra las minorías étnicas (alemanes y ucranianos) en Galitzia.

Una tercera consecuencia fue que irrumpió de nuevo la represión de las libertades civiles en Rusia y la brutalidad policial, y con gran vigor, tras haber experimentado cierta moderación bajo el reinado de Alejandro II. El asesinato de Alejandro II parecía mostrar a sus sucesores que las reformas liberales solo debilitaban a la monarquía zarista y estimulaban el terrorismo, por lo cual la represión autocrática aparecía como la única solución aceptable. La muerte del zar fue presenciada por su hijo, Alejandro III, y por su nieto, el futuro Nicolás II, quienes se comprometieron a no correr su misma suerte. Ambos utilizaron la Ojrana para detener a los manifestantes y acabar con los grupos rebeldes, endureciendo la represión de las libertades personales del pueblo ruso.

Para homenajear la memoria de su padre, en 1883, dos años después de su asesinato, el zar Alejandro III ordenó construir una iglesia en el lugar del magnicidio, llamada Iglesia de la Resurrección de Cristo y conocida como Iglesia del Salvador sobre la sangre derramada. En el interior de esta iglesia pueden verse piedras manchadas con la sangre del zar. Actualmente es uno de los monumentos más bellos, conocidos y visitados de San Petersburgo.